Babyguineas, så kallade keets, är lika bedårande som de låter och lätta att sköta. Men när de väl blir äldre är de värdiga vakthundar som bekämpar inkräktare, både människor och djur.
Bruce King, som säljer levande guineas på Ebey Farms i Everett, Washington, ger en kommenterad lista över anledningar till varför pärlhöns är så bra lantbruksdjur: de är smakliga, har en livsstil som kräver relativt lite underhåll och är vaksamma när det gäller att hålla rovdjur borta. Perlehöns är ett intressant och färgglatt tillskott till din flock och är mycket användbara på gården för att varna och skydda andra djur från rovdjur, säger han. Men på senare tid har han sett en ökning av vad han kallar ”hämndförsäljning”.
King säger att stadsbor köper de mest högljudda och skrikigaste fåglarna av honom för att tillfredsställa sin hämnd på sina klagande grannar.
Förutom att de hjälper till med säkerheten i hemmet, uppskattas pärlhöns som en av de bästa utrotningsverktygen för skadeinsekter, vilket gör dem till ett komplement till vilken trädgård som helst på bakgården. Eftersom guineas föredrar att mobilisera sig i tätt sammansvetsade grupper ska du inte bli förskräckt när de inte förstår nyanserna kring fastighetsgränser och vägar.
De går fritt och kommer naturligt att slå sig ner i träd om de inte har något skydd att sova i. De är också fästingätande maskiner.
Guinea Fowl Internationals ordförande Cindy Gibson påpekar att deras verkliga berömmelse är att använda dem för att bekämpa fästingar och andra insekter. Ytterligare bevis för guineas som skadedjursbekämpning kommer från hennes gård i Lexington, Texas, som en gång var översvämmad av gräshoppor. Efter att ha använt ”alla kända bekämpningsmedel” lade Gibson till några pärlhöns till sin blandning av lamor, åsnor och grisar och upptäckte att problemet med gräshoppor på ett mirakulöst sätt löstes. ”Jag har varit ett fan sedan dess.”
Perlehöns uppskattas som en av de bästa utrotarna av skadeinsekter, vilket gör dem till ett komplement till en trädgård på bakgården.
Perlehöns har länge betraktats som en uppskattad vildfågel, på samma nivå som fasaner och vaktlar. Det är förståeligt att egyptierna betraktade pärlhönan som en lyxmat för de rika. Guineas ökar i popularitet i USA och säljer mer än sina vänner fasaner och vaktlar. Du kanske har sett dem på bondemarknaden: deras kött är mörkare än kyckling, magrare än kyckling, rikt på vitaminer och lågt kolesterol. Aaron Rocchino på Oakland, California-baserade The Local Butcher’s Shop säger att deras pärlhöns kommer in året runt med några veckors mellanrum och att de alltid säljer slut.
USDA tror att uppfödningen av pärlhöns är på frammarsch och har nyligen börjat sammanställa inventeringsstatistik. Siffrorna stöder detta påstående: Det finns mer än 14 500 perlehönsfarmer i USA, vilket är fjärde plats när det gäller höns efter kyckling, kalkoner och ankor. Antalet faktiskt sålda guineas är blygsamt (blygsamt fjäderfä!), men visar ändå att det finns ett växande intresse för att föda upp guineas på hobby- och små gårdar.
Dussintals entusiaster anslöt sig till Gibson vid den nyligen hållna internationella konferensen om guineahöns i Kent, Ohio, som hölls i september. En del av uppdraget för den nio år gamla gruppen är att distribuera och marknadsföra guineas på fjäderfäutställningar och att utbilda USDA:s rådgivningsagenter. De har sett en stadig ökning av antalet medlemmar bland perlehönsuppfödare, både kommersiella kläckerier och hobbyister som använder dem för att komplettera sina trädgårdar och gårdar. De senare är intresserade av hur de ska ta hand om sina lantbruksdjur utan att använda bekämpningsmedel eller andra kemikalier.
”Det är en naturlig följd av att människor som har guineas funderar på hållbart jordbruk”, konstaterade Carolyn McDermott från Star, North Carolina.
Under tiden verkar det finnas en stadig ökning av antalet unga jordbrukare som har adopterat guineas i sin flock.
”Folk skrattar när de besöker oss för första gången”, säger Cara Sammons som tillsammans med sin familj och sin man Devin Shepard startade Flying Goat Farm, en 11 hektar stor get- och ostgård i Acton, Maine. När de först flyttade in på gården kom höns och guineas först, och strax därefter deras namngivna getter. De använder ofta sina guineas som vakthundar för sin hjord. Sammons skrattar åt hur de larmar om en räv eller ett annat rovdjur kommer förbi, eller om de märker något ovanligt, och tillägger att de inte gillade att gräsklipparen flyttades runt på gården.
”De låter som ett kulsprutegevär som går av när det finns en räv på gården”, säger Sammons.
Vakthundar
Guineor gör ett bra jobb när det gäller att bevaka din egendom, genom att slå ett stannande larm när något obekant närmar sig. Hök, hök, hök!
Näringsrika ägg och kött
Till skillnad från höns, som producerar ägg under hela året, lägger guineas vanligtvis stora ägg ett par gånger per år. Låt dig inte avskräckas av deras lilla storlek (två guineaägg motsvarar ett stort kycklingägg) Smaken är mer delikat. Guineakött är mörkare och rikare än kyckling, med mindre fett och lägre kolesterol, och anses vara en delikatess i Europa och på vissa trendiga amerikanska restauranger.
Sustainable Living
De här fåglarna som kräver lite underhåll skyddar på ett bra sätt andra lantbruksdjur och är fria från de fjäderfäsjukdomar som är besvärliga för de flesta lantbrukare. Deras näringsrika gödsel kan komposteras och användas i trädgården.
Skadedjursbekämpning
Guineas arbetar som ett team och äter upp alla skadedjur som de kan få sina näbbar på, men till skillnad från höns gör de det utan att riva och skrapa upp din trädgård. Eftersom de går fritt kan de jaga fästingar (eller skalbaggar, loppor, gräshoppor, syrsor, syrsor, ormar) över hela din egendom. De är ett mer naturligt alternativ än bekämpningsmedel för att kontrollera skadeinsektspopulationen.
Underhållning
Vilka fantastiska personligheter! Vilket vackert fjäderdräkt! Vilka märkliga fjädrar! Du kan se dem i färger som sträcker sig från pärlgrått till lavendel, kungligt lila och blått. De är mycket nyfikna och roliga att titta på.
Fotografier artighet Glen Buto.
SaveSave
SaveSave
SaveSave