En pergola är ett arkitektoniskt element som ursprungligen användes i antikens Grekland och Rom för att bättre definiera ett utomhusutrymme. En pergola skapade en artikulerad känsla av ordning mellan två utrymmen genom att använda kolonner på sidorna, som var förbundna med balkar och toppade med öppna takbjälkar. Pergolor var också en bra svalpunkt mellan två byggnader eller längs en gångväg. Med den ökande användningen av trädgårdsstrukturer i landskap förväxlar många termerna pergola, spaljé och bål och använder dem omväxlande.
I dag används en pergola främst som en landskapsstruktur som består av fyra kolonner eller stolpar för att definiera ett utrymme, som toppas med balkar och öppna takbjälkar. Nu mer än någonsin är pergolor täckta med en utdragbar baldakin för bättre skydd mot sol och regn. Möjligheten att lägga till infällbara skyddstakar och andra tillbehör som lampor, gardiner och värmare har påverkat användningen av pergolor för att skapa ”utomhusrum”.
När pergolor är täckta med vinrankor eller bladverk kallar vissa dem för en spaljé, vilket det inte är. En spaljé är ett annat arkitektoniskt element som vanligtvis är tillverkat av en tätare väv av öppna ramar eller korsande delar som kallas gitter. Spaljén kan användas horisontellt för att skugga utrymmen eller vertikalt för att dela upp dem. De flesta spaljékonstruktioner är täckta med vinrankor eller blommor eftersom spaljén hjälper vinrankorna och de blommande bladen att växa längre, högre och fylligare. En spaljé låter alltid solljuset tränga igenom, och de erbjuder inget skydd mot regn.
En annan trädgårdsstruktur är en pilbåge. En bål är vanligtvis en öppen struktur som är mycket mindre än en spaljé eller pergola, med hjälp av sammanvävda gitterbitar och ibland med en bågformad topp. En trädgårdsbalk definierar vanligtvis en ingång eller en uppdelning av två platser längs en stig.
Om du söker ett definierat täckt utrymme som är tillräckligt stort för avkoppling och underhållning utomhus, en plats som erbjuder högsta möjliga skydd mot sol, vind och regn, så är en pergola med ett utdragbart tak den bästa lösningen.