Pankration var en av de mest populära kampsporterna i det antika Grekland. Den kombinerade två andra populära sporter från antiken, brottning och boxning, men sparkar var också tillåtna. Namnet Pankration härstammar från de antika grekiska orden παν och κράτος, vilket innebar att vinnaren av sporten var den som hade fullständig makt och kontroll över sina fiender. Deltagarna kallades för pankratiaster. Polydamas från Skotoussa och Theagenes från Thasos var två av sportens mest dominerande och välkända olympiska mästare under antiken.
Introduktion till pankration
Pankration introducerades för första gången vid de trettiotredje olympiska spelen 648 f.Kr. Den imponerade genast på folkmassorna eftersom den var mer mångsidig och spännande än någon annan kampsport som de hade sett.
Trots att den erbjöd en spännande och spektakulär show för fansen som älskade våld och blod kunde den många gånger bli extremt farlig för pankratiasterna och det finns flera dokumenterade fall där kampen resulterade i allvarliga skador, eller till och med dödsfall, för en av motståndarna – vanligen den som höll på att förlora och vägrade att ge upp. Av den anledningen, och i takt med att de flesta grekiska stadsstater blev mer sofistikerade och civiliserade, ersattes mäns pankration gradvis av pankration för pojkar, som var en mycket mindre intensiv version av sporten. Denna version kom officiellt in i spelen år 200 f.Kr.
Boxare vilar efter tävling (bronsskulptur, 300-200 f.Kr.) ( Public Domain )
En av de mest imponerande fakta om pankration är att det inte fanns några viktavdelningar, vilket är normen för varje modern kampsport; Det fanns inte heller några tidsgränser, och en tävling avslutades inte förrän en av de två motståndarna gav upp.
På grund av de många dödsfall bland tävlande som ägde rum inne på arenan hade dock domarna efter en viss kronologisk tidpunkt (uppskattningsvis också efter 200 f.Kr.) rätt att avbryta en tävling om de trodde att en eller båda idrottsutövarnas liv var i fara. Domarna var också beväpnade med kraftiga stavar eller växlar för att upprätthålla de två kampreglerna: inga ögonstygn eller bett. Kampen skulle inte avslutas förrän en av de kämpande slogs ut eller accepterade nederlag, vilket förloraren signalerade genom att höja pekfingret.
Den högra boxaren signalerar att han ger upp genom att höja fingret högt (ca 500 f.Kr.). ( CC BY 2.5 )
- Svärdmakare som instruerats i drömmar återskapar legendariska, ofelbara heliga svärd
- Tio mäktiga och fruktansvärda kvinnor från den antika världen
- Roms gladiatorer: Blodsport i det antika imperiet
- Ancient Roman Tunnel from Gladiator Training School to Colosseum set to be Revived
Turneringar och historiska berättelser om pankration
Pankrationstävlingar var särskilt populära och av den anledningen var den olympiska turneringen inte den enda officiella tävlingen där pankratiaster kunde söka seger och ära. Det fanns många turneringar i de flesta grekiska stadsstater där pankratiaster kunde tävla och varje turnering inleddes med en särskild ritual tillägnad gudarna. Denna ritual skrevs om av den grekiske satirikern Lucianus:
”Man för fram en helig silverurna, i vilken man har lagt bönestora lotter. På två lotter är en alfa inskriven, på två en beta och på ytterligare två en gamma och så vidare. Om det finns fler atleter har alltid två lotter samma bokstav. Varje idrottare kommer fram, ber till Zeus, lägger sin hand i urnan och drar ut en lott. Efter honom gör de andra idrottarna samma sak. Piskbärarna står bredvid atleterna, håller deras händer och tillåter dem inte att läsa den bokstav som de har dragit. När alla har dragit en lott går alytarken, eller en av Hellanodikai, runt och tittar på idrottsutövarnas lotter medan de står i en cirkel. Han förenar sedan den idrottare som har alfa med den andra som har dragit alfa för brottning eller pankration, den som har beta med den andra med beta, och de andra matchande inskrivna lotterna på samma sätt. ”
En kopia av en avgjutning av brottare från 1885, utställd i trädgårdscentret i Fairmount Park i Philadelphia. ( CC0 1.0 )
Närvarande historiker som har forskat och studerat pankrationens historia har ändå kommit fram till att denna kampsport är mycket äldre i verkligheten än vad de flesta historiker ursprungligen trodde. Det första omnämnandet av pankration för oss tillbaka till de mytologiska berättelserna om Herakles och Theseus som enligt myterna båda använde sig av tekniker från pankration för att bekämpa det Nemeiska lejonet respektive Minotaurus.
Pankratiaster som kämpar under ögonen på en tränare. Sida A av en attisk svartfigurig skyphos, ca 500 f.Kr. ( CC BY 2.5 )
Olympisk sport eller krigsteknik?
Ännu mer intressant är den första gången vi möter pankration i historien som författaren till ”Pankration-An Olympic Combat Sport”, Andreas Georgiou, har skrivit om. Han tar oss tillbaka till det andra årtusendet före Kristus, vilket gör pankration till en av de äldsta kampsporterna.
Enligt samma källa var pankration inte bara en olympisk sport (som de flesta historiker felaktigt trodde fram till nyligen), utan en krigsteknik som både de spartanska hopliterna och Alexander den stores makedonska falang använde i strid. En av de mest kända historierna som involverar en pankratiast och en berömd historisk person är den om Dioxippus och Alexander den store.
En strid mellan två soldater. ( Danbadour/photobucket)
Dioxippus var en olympisk mästare i pankration från Aten som anmälde sig frivilligt till Alexanders armé på dess expedition till Asien. Alexander var känd för sin passion för kampsporter, så han gjorde Dioxippus till en elitmedlem i sin närmaste krets, vilket gjorde många av hans soldater avundsjuka.
En av dem var Coragus, en mycket skicklig och dekorerad krigare som utmanade Dioxippus i väpnad strid inför Alexander och resten av trupperna. Coragus kämpade med vapen och full rustning, medan Dioxippus dök upp beväpnad endast med en klubba. Detta hindrade honom dock inte från att demontera Coragus – ändå dödade han honom inte. Dioxippus pankrationskunskaper var för mycket för Coragus att hantera trots hans våldsamma kampförmåga.
Romskt antagande av pankration
Romarna antog så småningom pankration, som de kallade pancratium på latin. Men år 393 e.Kr. avskaffades denna gamla kampsport, tillsammans med gladiatorstrider och alla hedniska festivaler, av den kristne bysantinske kejsaren Theodosius I. I och med denna handling skulle pankration gradvis försvinna under århundradena, tills en grekisk-amerikansk kampsportare vid namn Jim Arvanitis återupptäckte den 1969. Arvanitis arbete gjorde den känd över hela världen i mitten av sjuttiotalet.
- Det verkliga livet för Roms gladiatorer – den outgrundliga sporten på liv och död
- Tomoe Gozen – en fruktansvärd japansk kvinnlig krigare från 1100-talet
- Gladiatorskoleupptäckt avslöjar de gamla krigarnas hårda liv
- Den legendariska Spartacus: Gladiator och ledare för slavarna mot romarna – del 1
Pankrationsscen: Pankratiasten till höger försöker sticka ut sin motståndares öga; domaren är på väg att slå honom för denna foul. Detalj från en gammal grekisk attisk kylix med röda figurer, 490-480 f.Kr., från Vulci. British Museum, London. ( Public Domain )
Men trots alla ansträngningar som Arvanitis har gjort för att återuppliva pankration är alla historiker överens om att den moderna versionen av pankration inte har något gemensamt med den brutala och blodiga kampsport som spartanska, atenska och makedonska krigare använde som ett naturligt vapen.
Bonusfakta:
- De i stort sett enda regler som fanns i den olympiska versionen av pankration förbjöd pankratiasterna att sticka ögon, bita och slå mot motståndarens könsorgan. Dessa regler var den främsta anledningen till att spartanerna inte deltog i spelen, eftersom de ansåg att de skulle bli mer självupptagna, vilket i slutändan skulle påverka dem på slagfältet. Uppenbarligen följde spartanerna inga regler även när de ägnade sig åt idrott.
- Även om den grekisk-amerikanske kampsportaren Jim Arvanitis kontinuerligt förfinade den moderna versionen av pankration med hänvisning till historiska källor, anses den moderna sporten vara alldeles för civiliserad och lättviktig jämfört med sitt antika original. Hans insatser uppmärksammades dock av tidskriften Black Belt och Arvanitis anses vara en pionjär inom en av de snabbast växande kampsporterna, mixed martial arts (MMA).
- En japansk MMA-organisation får namnet Pancrase för att hedra pankration. Några av organisationens tidigare mästare är MMA-legendarerna Ken Shamrock, Bas Rutten, Joshn Barnett och Semmy Schilt, som allmänt anses vara den bästa tungviktskickboxaren genom tiderna.
Featured image: Pankratiasterna slåss. ( Danbadour/photobucket)
Av Theodoros II