Om många tycker att gräs är en avslappnande drog, har cannabis också en direkt koppling till panikattacker. Även en vanemässig rökare som verkar vara själva definitionen av ”chill” har troligen upplevt att vara alldeles för hög, man. I stunden kan det vara överväldigande. Men det är inte världens undergång. Här är vad du behöver veta om det skrämmande, stressande och ibland överväldigande problemet med gräs och panikattacker.
Gräs och ångest
Gräs kan driva dig mot en panikattack, säger Ryan Vandrey, som studerar den beteendemässiga farmakologin för cannabisanvändning vid Johns Hopkins University School of Medicine, till Mic. ”Det sker från direkta effekter av drogen i hjärnan och/eller direkta effekter av drogen på kroppen.”
”Cannabis kan modulera neurotransmittorer i delar av hjärnan som kontrollerar ångest och höjer din hjärtfrekvens”, vilket i sin tur kan skapa en känsla av eskalerande panik, förklarar han.
Att känna igen panikattacken för vad den är
En mängd olika fysiologiska effekter faller under paraplybegreppet ”panikattack”, även om Vandrey varnar för att de är specifika för varje person och att ingen av dem kan betraktas som ”typisk”.
Det finns ”inte så mycket forskning som uteslutande har fokuserat” på tecknen på gräsrelaterad panik, säger Vandrey. ”Det viktiga att notera är att det är dosrelaterat. Man ser en större förvärring av hjärtfrekvensen vid högre doser. Och det är mer sannolikt att det inträffar hos personer som redan har problem med ångest eller som har en predisposition för eller en familjehistoria av sådana problem.”
Detta sagt, personer som upplever panikattacker har rapporterat symtom som inkluderar, men inte på något sätt begränsat till:
– Hastigt hjärtslag
– Tunnelvision
– Svett eller rysningar
– Bröstsmärtor
– Prickande eller domningar i extremiteterna
– Svaghet och yrsel
– Andningssvårigheter
– Svårigheter att andas
Det här är några möjliga följder av en ”flykt-eller kamp”-reaktion, som utlöses av hjärnans hypotalamus när du instinktivt upptäcker ett hot – antingen verkligt eller inbillat. Hela kroppen sätts i högsta beredskap och rädslan för överhängande död eller undergång är påtaglig.
Vad du ska göra när du vet att du får panik
Det viktigaste att komma ihåg är att en panikattack inte kan skada dig. I motsats till vad vissa av symtomen ovan kan antyda lider du sannolikt inte av en hjärtattack eller blockerade luftvägar.
Det finns också noll chans att du har ”överdoserat” på gräs. Påminn dig själv om att detta tillstånd inte är bestående utan tillfälligt. I sinom tid kommer allt att vara över.
Upplevelsen ”varar vanligtvis inte så länge”, säger Vandrey, kanske ”en halvtimme eller en timme, beroende på hur cannabiset intogs – kortare om det inhaleras, längre om det äts”.
”Allt beror på individen”, tillägger han. ”Inget av det kan tillämpas på alla”.
Ta reda på din situation och din omgivning
För många innefattar gräsbaserad ångest en rejäl dos av paranoia mot andra människor. Eftersom marijuana är en drog som njuts i sociala sammanhang kan det att bli för hög leda till misstankar om att dina egna vänner ogillar dig eller att du på något sätt ”förstör” deras trevliga stund.
”Forskning har visat att individuella reaktioner på en viss drog absolut kan påverkas av den situation i vilken den inträffar”, säger Vandrey. ”Om någon tar en drog som ger upphov till ångest i en obekväm omgivning kan de öka sin ångest. Cannabis är ett perfekt exempel.”
Om miljöfaktorer bidrar till din rädsla eller stress kan det hjälpa att ta sig ur det sammanhanget.
Sök om hjälp
Vänta dig mot tanken att någon hatar dig av obskyra orsaker som du själv har hittat på. Sanningen är att alla som inte befinner sig i panik kan försäkra dig om att dina symtom är överdrivna, tillfälliga och inte livshotande, vilket är en stor fördel när ditt sinne spelar dig ett spratt.
En kompanjon är också praktisk att ha när det gäller att begränsa miljöstressorer, och kan tillgodose alla enkla och omedelbara behov.
”Det finns inte ett enda sätt att behandla det här”, säger Vandrey. ”När det inträffar i vårt labb reagerar vi på individens behov. Vi uppmuntrar människor att göra sig bekväma och ger dem vad de behöver – oavsett om det är mat eller vatten eller ibland bara att blunda, lägga sig ner och slappna av.”
Giv dig själv en paus
När en panikattack släpper sitt grepp kan du känna dig lite fåfäng eller rent ut sagt generad över vad du gjorde eller sa när den tog överhanden. ”Varför flippade jag ut så där?” frågar du dig själv.
Trots den allmänna uppfattningen om sådana episoder säger Vandrey att de ”inte alls är vanliga”. De är särskilt ovanliga för ”frekventa, erfarna” användare: ”Det händer sällan, och vanligtvis bara efter mycket höga doser.”
Och även om en begränsning av ditt intag eller att du äter i en bekvämare miljö kan förhindra en upprepning i framtiden, är det bästa sättet att undvika en gräsrelaterad panikattack ”att inte använda cannabis överhuvudtaget”.
Med andra ord är detta en risk som alla löper med gräs – men, säger Vandrey, en ”undergrupp av människor” är särskilt sårbara för den. Så medan en del stoners kan skratta åt de gånger de tippat över gränsen till fullfjädrad paranoia och skräck, och behandla det som en övergångsritual, kommer andra att upptäcka att det är bättre för dem att inte spela med sin neurokemi på det här sättet.
I vilket fall som helst kan du vara säker på att en gräsinducerad panikattack inte kommer att finnas med i ditt permanenta register, och att den snart kommer att glömmas bort av den som råkade bevittna den. Den enda dom du står inför är din egen.
Finn ut vad som gick fel
Som vi har diskuterat är ”situationsrelaterade” faktorer viktiga bestämningsfaktorer när det gäller missbruk och beroende av substanser, och alla som är förtjusta i gräs kommer att berätta för dig att effekterna på samma sätt är beroende av din omgivning: Var befann du dig? Vem var du tillsammans med?
Och kanske framför allt:
Alla sådana detaljer kan ha bidragit till din panikattack, och när den är över är det värt att fundera på om de gjorde det – särskilt om detta var en isolerad händelse. Du kan välja att avstå från potenta marijuanasorter med höga halter av THC, den förening som är ansvarig för gräsets psykoaktiva ”high”, eller välja tid och plats för ditt gräsanvändande med större noggrannhet. Att strikt begränsa storleken på dina doser är en ännu bättre idé.
Men som Vandrey påpekade är inget av detta en garanti mot en ny panikattack. Och om den du hade passar in i ett större mönster av återkommande beteende är det klokt att söka en läkares åsikt om arten av din ångest. Även om du tror att du självmedicinerar din ångest med marijuana kan du göra mer skada än nytta.
”Jag tror inte att cannabis skiljer sig från andra droger som kan ge upphov till ångest”, säger Vandrey – och det finns många droger som kan göra det. Så låt inte gräsets lugna rykte lura dig: Precis som med alla recept som du hämtar på apoteket är det viktigt att du informerar dig om eventuella biverkningar.