Pangu

I kinesisk mytologi är Pangu (񶹄古) ett hornigt och hårigt djur som anses vara den första levande varelsen i universum. Hans historia börjar före tidens begynnelse och fungerar som en förklaring till universums skapelse.

Pangu sägs ha fötts ur ett ägg som innehöll hela kosmos. När han så småningom bröt sig loss släppte han ut universum och skapade jorden och himlen. Som en av de äldsta berättelserna i den kinesiska mytologin har Pangus myt otaliga variationer; många av dessa återberättelser följer en av tre grundläggande handlingslinjer.

Etymologi

Pangu består av de kinesiska tecknen pán (盤), som betyder att ”spola”, och gǔ (古), som betyder ”gammal”. När han befann sig inuti ägget som innehöll hela universum sov Pangu i hoprullad ställning på grund av utrymmesbegränsningar. Pangus namn betecknar därför både hans ålderdom och de ovanliga omständigheterna kring hans födelse. I alternativa system för romanisering skrivs hans namn som P’an-ku.

Attribut

I konsten avbildas Pangu vanligen som en kort, kraftig varelse helt täckt av hår. Han avbildas normalt med ett mänskligt ansikte och rundade horn, och han avbildas ofta med en hammare och mejsel eller solen och månen i händerna.

När den skotska missionären James Legge bodde i Hongkong fick han följande beskrivning av Pangu:

P’an-ku omtalas av vanligt folk som ”den första mannen, som öppnade himmel och jord”. I taoistiska bilderböcker har jag sett honom som lurvig, dvärgig och svingande en enorm hammare och mejsel med vilken han bryter sönder de kaotiska stenarna.

Familj

Som den första levande varelsen i universum levde Pangu i ensamhet under hela sin existens. Han fick aldrig några barn och saknar som sådan alla familjeförhållanden. I en version av hans myt – där han höjer himlen genom sin rena styrka – beskrivs han ibland som hjälpt av sina himmelska vänner: draken, fenixen, sköldpaddan och qilin.

Mytologi

Pangu är en viktig figur för ett antal etniska minoritetsgrupper i Kina, och var och en av dem har sin egen muntliga version av hans skapelsemyten. Moderna versioner av myten kan spåras tillbaka till Xu Zheng, en forntida kinesisk författare och regeringstjänsteman som levde under de tre kungadömenas tid, som var den förste att skriva ner den i skrift. I alla versioner av myten beskrivs Pangu och universum som uppkomna ur ett ägg; det finns dock diskrepanser när det gäller hur Pangu lyckas frigöra sig själv och hur universum bildas.

De tre vanligaste versionerna av Pangus myt presenteras nedan.

Ägget

Innan universum föddes fanns det absolut ingenting annat än kaotiskt mörker. Under loppet av 18 000 år virvlade kaoset och samlades till formen av ett ägg. I och med att hela universums substans nu var instängd i ett enda, litet utrymme, blev äggets insida stormig och tumultartad. De motsatta krafterna yin och yang kämpade och slogs ständigt mot varandra tills de slutligen nådde balans. Pangu bildades ur denna första förening av yin och yang.

På grund av att han plötsligt blev medveten om att han satt fast i ett litet utrymme utan utrymme att röra sig, började Pangu vrida sig och vrida sig. Rörelsen fick ägget att dela sig i två halvor, med vitan och gulan läckande från vardera. De lätta och fluffiga vitämnena svävade upp och blev molnen, stjärnorna och himlen medan den tunga och täta äggulan sjönk ner och blev jorden. Äggskalets två halvor flög uppåt och blev solen och månen.

Pangu höjer himlen

När yin- och yangkrafterna hade satt sig i ägget fann sig Pangu fångad i skalet. Han tog upp sin stora yxa och spräckte ägget. I processen klyvde han yin och yang på mitten. Alla universums stjärnor och planeter sprängdes ut ur det trasiga ägget. De nu separerade yin och yang gick skilda vägar, där yin bildade jorden och yang bildade himlen ovanför.

För att undvika att fastna mellan himmel och jord behövde Pangu hålla yin och yang åtskilda från varandra. Med hjälp av endast sina armar höjde Pangu himlen över sitt huvud. Varje dag blev Pangu tre fot högre och jorden blev tio fot tjockare. Under loppet av 18 000 år hamnade jorden och himlen där de är idag. Pangu dog när han hade slutat växa, och hans fyra lemmar blev de pelare som håller upp himlen.

Pangus kropp blir jorden

I den här versionen av myten var Pangu så utmattad efter att ha kämpat för att bryta sig loss från ägget att han lade sig ner för att ta en tupplur och dog i sömnen.

När hans kropp förruttnade började den förändras dramatiskt. När hans sista andetag lämnade hans kropp, sammanföll den och blev till molnen. Hans ryggrad blev en stor bergskedja. Hans vänstra öga drev uppåt och blev solen medan hans högra öga blev månen. Pangus kött smälte av hans kropp och blev rik, odlingsbar jord. Hans artärer blev till kanjoner och raviner medan hans blod strömmade ut ur hans kropp och blev till floder som skulle fylla dem. Hans hår föll av hans huvud och svävade uppåt för att bli stjärnorna. Pangus tänder och ben förvandlades till metaller och ädelstenar medan hans lemmar blev de fyra pelarna som skiljde himlen från jorden.

Popkultur

En festival som firar Pangu hålls varje år i Pangu King-templet i Guangdong-provinsen. Även om han är en viktig figur i den kinesiska folkreligionen är Pangu inte lika populär som andra gudar på grund av att han saknar barn. Förfädersdyrkan är en ytterst viktig aspekt av den kinesiska buddhismen och det kinesiska samhället, och Pangu är förfader till ingen. Trots detta är Pangu fortfarande älskad av många och ses vanligtvis som en välvillig och oskyldig gudom.

Pangu-teamet, den ökända kinesiska programmeringsgruppen som utvecklade ett jailbreakingverktyg för Apple-enheter, har fått sitt namn från universums första levande varelse. Pangu finns också med i videospelet Age of Mythology: Titan.

Bibliografi

1. Redaktionen för Encyclopædia Britannica. ”Pan Gu.” Encyclopædia Britannica. https://www.britannica.com/topic/Pan-Gu.

2. Wikipedia contributors. ”Pangu”. Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Pangu.

3. Yang, Lihui, Deming An och Jessica Anderson. Handbok i kinesisk mytologi. New York: Oxford University Press, 2008.

4. Werner, E.T.C. Myths and Legends of China. World Book: A Scott Fetzer Company, 2015.

Citat

Om författaren