Orlando Magic har inte haft någon större framgång som franchise. De var ett av de hetaste lagen i ligan på 90-talet bakom Shaquille O’Neal och Penny Hardaway, men O’Neals avhopp och Hardaways många skador bidrog till att släcka den lågan. De upplevde ett uppsving efter att de draftade Dwight Howard som nummer ett 2004 och nådde NBA-finalen 2009. Den framgången var också flyktig då Howard lämnade staden.
Under de senaste åren har Magic investerat en betydande summa pengar i spelarkontrakt. Tyvärr har avkastningen på deras investeringar inte varit stark. Låt oss ta en närmare titt på vad som händer med Magics utgifter.
Orlando Magic’s salary cap situation
RELATERAT: Nick Anderson’s NBA Career Was Derailed Because of Four Free Throws
Enligt Spotrac ligger Orlando Magic mer än 27 miljoner dollar över lönetaket. Det enda laget före dem är Portland Trail Blazers, som ligger mer än 28,5 miljoner dollar över lönetaket.
Detta är försvagande av flera skäl. Magic har 15 spelare i sitt lag med en genomsnittsålder på 25,5 år. För det första innebär det att de troligen inte kommer att kunna gå in på marknaden för några stora namnkunniga free agents inom en snar framtid.
I dagens NBA måste du ha stjärnor i ditt lag för att kunna konkurrera. Magic har för närvarande inga sådana. Den enda chansen för lag utanför de större marknaderna att få tag på de stora namnen är att stötta upp ett utrymme för att göra ett försök att få tag på dem i free agency.
Det är vad lag som Brooklyn Nets gjorde för att skaffa Kyrie Irving och Kevin Durant. Magic kan inte delta i tävlingen om någon toppklassig fri agent med den summa pengar som de har avsatt för sin nuvarande spelartrupp.
Det andra problemet för Magic? Lyxskatten. Att ligga över taket innebär en straffavgift som betalas till ligan. Ju mer man ligger över gränsen, desto högre skatt.
Vilka spelare har de största kontrakten i Orlando Magic?
RELATERAT: Jameer Nelson avslöjar hur Dwight Howard som lämnade Magic var ett ”sorgligt slut”
Så för att sammanfatta: Magic har kontraktsmässigt sett problem. Så hur har de hamnat här? Här är några av spelarna i Magic med de största kontrakten via Spotrac:
- Nikola Vucevic (28 miljoner dollar)
- Aaron Gordon (19,8 miljoner dollar)
- Evan Fournier (17,5 miljoner dollar)
- Terrence Ross (12.5 miljoner)
- Markelle Fultz (9,7 miljoner dollar)
Dessa spelare utgör en betydande del av lagets lönetak. Tyvärr har dessa investeringar inte översatts till vinster.
Vad har Magic att visa upp för sina stora utgifter
Basketball-Reference spårar varje lags årliga vinst- och förluststatistik. Före nedläggningen låg årets version av Orlando Magic på 30-35. Förra året gick de 42-40 – inte dåligt och tillräckligt bra för att kvalificera sig till slutspelet, men de förlorade i första omgången.
Det är ganska tydligt vad Magic har på fötterna: en högt prissatt men medioker spelartrupp som gör att de är långsamma att slåss om en NBA-titel. De kanske kommer att nå slutspelet i den svaga Eastern Conference, men de kommer troligen inte att gå någonstans när de väl kommer dit.
Hur kommer det sig att ett lag har spenderat så mycket för att se så lite i form av segrar?
Svaret ligger i de pengar de använde för att skriva kontrakt med sina dyraste spelare. Laget delade ut fyra av sina fem största kontrakt med hjälp av dessa spelares ”Larry Bird-rättigheter”. Det innebär i huvudsak att på grund av en ligaregel inspirerad av Larry Bird kan spelarna få mer pengar genom att stanna kvar i det lag de redan var med.
Detta gäller naturligtvis för många lag runt om i ligan. Problemet är att de spelare som Magic valde att använda dessa Bird-rättigheter på inte har fått dem särskilt långt.