Du kanske tror att det är svårt att kittla sig själv eftersom det, som i alla bra skämt som får dig att skratta, måste finnas ett överraskningsmoment. Och det är på sätt och vis sant. Men det visar sig att det skratt som kittling ger upphov till inte alls beror på att du tycker att det är roligt att bli kittlad. Mekaniken bakom kittling är mycket mer intressant.
När någon kittlar dig reagerar enligt Sarah-Jayne Blakemore, forskare vid Institute of Cognitive Neuroscience vid University College London, två områden i hjärnan: den somatosensoriska hjärnbarken och den främre cingulära hjärnbarken.
Jkwchui, NIH
Så, för att svara på vår ursprungliga fråga, när du försöker kittla dig själv, avbryter din lillhjärna, som övervakar dina rörelser, i princip hela systemet för kittelrespons genom att låta det veta att känslan som det är på väg att uppfatta egentligen bara är du som försöker få dig själv att skratta. Men låt oss inte sluta än.
Det visar sig att det finns två typer av kittling, som båda, kanske överraskande nog, hamnar i kategorin obehagliga förnimmelser.
Knismes är en lätt irritation av ett känsligt område, vanligen genom beröring. (En mild elektrisk ström gör också susen.) Du kan få det av en insekt som kryper på dig, eller ett hårstrå som fladdrar på din hud. Andra djur upplever också knismesis – det är faktiskt det som gör att en näsduk kan hypnotisera en angripande haj (prova inte detta hemma).
Gargalesis är den mer hårda typen av kittling som innebär skrattstötar som produceras av att någon annan utövar ett hårdare tryck på känsliga områden på din kropp. (Någon som är riktigt kittlig har hypergargalestesi.)
Penn State
Gargalesis är särskilt svårt att utlösa hos sig själv. Den är också mycket mer obehaglig än knismesis och ger därför en starkare reaktion.
Så, vänta, att bli kittlad är obehagligt? Chansen är stor att du är skeptisk om det är du som kittlas. Om det är du som blir kittlad vet du dock att det är sant. Så varför skrattar vi när vi blir kittlade?
Vetenskapsmän har försökt ta reda på detta. I en nyligen genomförd studie vid universitetet i Tübingen i Tyskland användes en MRT för att testa försökspersonernas reaktion på både skämt och kittling. I båda fallen tändes hjärnans Rolandic operculum när de skrattade.
Men vid kittling tändes även ett annat område: hypotalamus. Detta är det område i hjärnan som utlöser den primitiva önskan att fly undan fara. Och egentligen är båda dessa impulser tydligt tydliga hos någon som kittlas.
Forskarna tror att aktiveringen av hypotalamus tyder på att vår reaktion på kittling kan vara en primitiv försvarsmekanism för att signalera underdånighet inför en dominerande fiende.
Mer bevis för detta: ”När du kittlar någon stimulerar du faktiskt de icke-myeliniserade nervfibrerna som orsakar smärta”, säger dr Alan Hirsch, grundare av Smell & Taste Treatment and Research Foundation i Chicago, till Daily Mail.
Kanske är det okej att vi inte kan kittla oss själva.
Tidningsbild: Robby Berman