Nicholas Colasanto föddes den 19 januari 1924 i Providence, Rhode Island. Han gick på Central High School i Providence, men 1943 gick han in i flottan innan han tog sin examen. Han tjänstgjorde under andra världskriget som styrman, blev hedervärt avskedad 1945 och återvände sedan till Rhode Island för att avsluta sina studier. Han gick på Bryant College, en privat institution i Smithfield, Rhode Island. Efter college arbetade han som bokhållare.
Colasanto började sin underhållningskarriär vid 28 års ålder, då han blev intresserad efter att ha sett Henry Fonda agera på Broadway. Han gick med i ett teatersällskap i Phoenix och flyttade sedan till New York. Han spelade i off-Broadway-produktioner som ”A Hatful of Rain” och ”Across the Board Tomorrow Morning” – den senare gav honom en Tony-nominering. Han medverkade även i tv-reklamfilmer.
Han flyttade till Hollywood 1965 och blev känd som regissör. Han regisserade flera avsnitt av tv-serier, bland annat ”Starsky and Hutch”, ”Bonanza”, ”Columbo”, ”Hawaii-Five-o” och ”S.W.A.T.”.Även om han var mer känd som regissör hade han också några anmärkningsvärda skådespelarroller. Han medverkade i filmerna ”Fat City” och ”Raging Bull”.
Colasanto fick rollen som den förvirrade före detta tränaren och bartendern Ernie Pantusso. Hans karaktär förklarades vara en före detta minor league manager och major league coach till Sam Malone, och en före detta bollspelare som hade blivit slagen flera gånger, vilket förklarar hans försämrade mentala status. Colasanto accepterade rollen efter att Robert Prosky – som senare återvände för att spela Rebecca Howes far i den sista säsongen – tackat nej till den.Hans roll i Cheers gav honom tre Emmy-nomineringar, en för varje säsong.
Sjukdom och död
Colasanto fick diagnosen hjärtsjukdom i mitten av 1970-talet. Han började få problem med att få regissörsjobb i slutet av 1970-talet på grund av sin försämrade hälsa. Hans sista stora filmroll var en maffiaboss, Tommy Como i Raging Bull (1980). Colasanto var beredd att gå i pension när rollen som tränaren Ernie Pantusso erbjöds honom. Han led av en hjärtsjukdom och hans hälsa försämrades under den tredje säsongen av Cheers. Hans viktnedgång var uppenbar, även om skådespelaren valde att hålla allvaret i sin sjukdom hemligt. Medspelaren Ted Danson kommenterade senare att den erfarne skådespelaren hade svårt att komma ihåg sina repliker under produktionen av säsongen. Producenterna rapporterade att de belyste undersidan av baren där Colasanto hade ”cue cards” gömda utom synhåll eller så skrev han i smyg sina repliker på cocktailservetter. Han spelade in sitt sista fullständiga avsnitt i slutet av november 1984. Hans karaktär skrevs ut ur flera avsnitt av den tredje säsongen, med förevändningen att hans karaktär var på resa.
Kort efter jul 1984 lades han in på ett lokalt sjukhus på grund av vatten i lungorna. När Colasanto skrevs ut veckan den 28 januari-3 februari 1985 från sjukhuset efter en två veckors vistelse, rekommenderade hans läkare att han inte skulle återgå till arbetet. Även om han dök upp i den kalla öppningen av det tredje säsongsavsnittet, ”Rescue Me” (1985), var hans sista fullständiga avsnitt ”Cheerio Cheers” (1985), som spelades in i slutet av november 1984.
Colasanto återvände till jobbet mot läkarens inrådan och försäkrade sina skådespelarkollegor om att han, trots sitt försvagade tillstånd, skulle komma tillbaka till säsongsavsnittet, ”Rescue Me”. Tyvärr avled han den 12 februari 1985 i Studio City, Kalifornien, innan finalen spelades in; producenterna använde en tidigare filmad kall öppning med Colasanto för den showen.
Hans skådespelarkollegor sades vara chockade och förkrossade när de hörde om hans bortgång, och ställde in inspelningen för dagen. Hans begravning hölls den 16 februari med 300 personer närvarande, däribland John Ratzenberger. Han begravdes i Cranston, Rhode Island.
Sam rätar upp Geronimofototot, ett subtilt minne av Nick Colasanto i slutscenen av Cheers final
Ted Danson beskrev Nick som ”hjärtat och själen” och ”sötman” i Cheers. Programmet minns honom genom att hänga upp en bild av Geronimo på baksidan av Cheers scen, nära pianot. Colasanto hade tidigare haft den i sitt omklädningsrum som en lyckoamulett. Han hedrades på ett subtilt sätt i Cheers sista avsnitt, när Danson räcker upp fotot innan han släcker ljuset för sista gången.
Hans alma mater, Bryant College, hedrade honom också genom att dedikera ett gemensamt rum på Bryant Center till honom. Ett fotografi av Colasanto i en tröja från Bryant College och ett förkläde signerat av många av hans medspelare i Cheers hänger i rummet.
Personligt liv
Colasanto var en alkoholist som höll på att återhämta sig och hade gått med i Anonyma Alkoholister 1976. Även om en roll som bartender kan ha verkat vara ett märkligt val för någon som Colasanto, var han snabb att försvara den. Han var stolt över det sätt på vilket Cheers hanterade drickandet, där man aldrig visade någon som hade blivit berusad och visade karaktärer som använde utsedda förare. Ölet på inspelningsplatsen var specifikt alkoholfritt liksom de andra dryckerna.
Colasanto var kortvarigt gift 1972. Äktenskapet slutade med skilsmässa. Han hade inga barn.
- Nicholas Colasanto på IMDb
- Nicholas Colasanto på Wikipedia
- Obituary from Los Angeles Times
- Obituary from Orlando Sun-Sentinel
- En ung beundrare minns Nick
- Ken Levine’s blogginlägg om Coach
.