I USA var ”New Left” det namn som löst förknippades med liberala, radikala och marxistiska politiska rörelser som ägde rum under 1960-talet, främst bland universitetsstudenter. Kärnan i detta var Students for a Democratic Society (SDS). SDS noterade att ”stalinismen” hade förvrängt ”den äldre vänstern” och undvek i sitt Port Huron-uttalande från 1962 ”formler” och ”slutna teorier”. Istället efterlyste de en ”ny vänster … som är engagerad i deliberativitet och ärlig reflektion”. Den nya vänster som utvecklades under de följande åren var ”en löst organiserad, mestadels vit studentrörelse som förespråkade demokrati, medborgerliga rättigheter och olika typer av universitetsreformer samt protesterade mot Vietnamkriget”.
Uttrycket ”ny vänster” populariserades i USA i ett öppet brev som sociologen C. Wright Mills (1916-62) skrev 1960 med titeln Letter to the New Left. Mills argumenterade för en ny vänsterideologi, som rörde sig bort från den traditionella (”gamla vänstern”) fokuseringen på arbetsmarknadsfrågor och övergick till ett bredare fokus på frågor som att motverka alienation, anomi och auktoritärt styre. Mills argumenterade för ett skifte från den traditionella vänstern till motkulturens värderingar och betonade ett internationellt perspektiv på rörelsen. Enligt David Burner hävdade C. Wright Mills att proletariatet (kollektivt arbetarklassen med hänvisning till marxismen) inte längre var den revolutionära kraften; de nya agenterna för revolutionär förändring var unga intellektuella runt om i världen.
En studentprotest kallad Free Speech Movement ägde rum under läsåret 1964-1965 på campus vid University of California, Berkeley under informellt ledarskap av studenterna Mario Savio, Brian Turner, Bettina Aptheker, Steve Weissman, Art Goldberg, Jackie Goldberg och andra. I protester utan motstycke i denna omfattning vid den tiden insisterade studenterna på att universitetsledningen skulle häva förbudet mot politiska aktiviteter på campus och erkänna studenternas rätt till yttrandefrihet och akademisk frihet. Den 2 december 1964 höll Mario Savio ett berömt tal på trappan till Sproul Hall: ”Men vi är ett gäng råmaterial som inte vill vara – ha någon process på oss. Vi har inte för avsikt att bli till någon produkt! Vi vill inte – vi vill inte sluta med att bli köpta av några av universitetets kunder, vare sig det är regeringen, industrin, det organiserade arbetslivet eller vem som helst! Vi är människor! … Det finns en tid när maskinens funktion blir så avskyvärd – gör dig så sjuk i hjärtat – att du inte kan delta. Man kan inte ens passivt delta. Och du måste lägga dina kroppar på kugghjulen och hjulen, på spakarna, på alla apparater, och du måste få dem att stanna. Och ni måste visa de människor som driver den, de människor som äger den, att om ni inte är fria kommer maskinen att hindras från att fungera överhuvudtaget.”
Den nya vänstern motsatte sig vad den såg som de förhärskande auktoritetsstrukturerna i samhället, som den kallade ”etablissemanget”, och de som förkastade denna auktoritet blev kända som ”anti-Establissemanget”. Den nya vänstern fokuserade på sociala aktivister och deras sätt att organisera sig, övertygad om att de kunde vara källan till en bättre sorts social revolution.
Den nya vänstern i USA omfattade också anarkistiska, motkulturella och hippierelaterade radikala grupper som Yippies (som leddes av Abbie Hoffman), The Diggers, Up Against the Wall Motherfuckers och White Panther Party. I slutet av 1966 öppnade Diggers gratisbutiker som helt enkelt gav bort sitt lager, tillhandahöll gratis mat, delade ut gratis droger, gav bort pengar, organiserade gratis musikkonserter och utförde politiska konstverk. Diggers tog sitt namn från de ursprungliga engelska Diggers som leddes av Gerrard Winstanley och försökte skapa ett minisamhälle fritt från pengar och kapitalism. Å andra sidan använde Yippies teatraliska gester, som att föra fram en gris (”Pigasus the Immortal”) som presidentkandidat 1968, för att håna det sociala status quo. De har beskrivits som en mycket teatralisk, antiauktoritär och anarkistisk ungdomsrörelse med ”symbolisk politik”. Enligt ABC News ”var gruppen känd för gatuteaterskämt och kallades en gång för ’Groucho-marxisterna'”. Många inom den ”gamla skolans” politiska vänster ignorerade eller fördömde dem.
Många nya vänstertänkare i USA påverkades av Vietnamkriget och den kinesiska kulturrevolutionen. En del inom den amerikanska nya vänstern hävdade att eftersom Sovjetunionen inte längre kunde betraktas som världscentrum för den proletära revolutionen måste nya revolutionära kommunistiska tänkare ersättas i dess ställe, till exempel Mao Zedong, Ho Chi Minh och Fidel Castro. Todd Gitlin i The Whole World Is Watching beskrev rörelsens influenser som följer: ”Den nya vänstern vägrade återigen självdisciplin i form av uttryckliga programmatiska uttalanden förrän det var för sent – tills, det vill säga, de marxist-leninistiska sekterna fyllde tomrummet med dogmer, med klarhet på ett billigt sätt.”
Isserman (2001) rapporterar att den nya vänstern ”kom att använda ordet ’liberal’ som ett politiskt epitet”. Historikern Richard Ellis (1998) säger att SDS:s sökande efter en egen identitet ”i allt högre grad innebar att förkasta, till och med demonisera, liberalismen”. Som Wolfe (2010) påpekar ”var det ingen som hatade liberaler mer än vänstermänniskor”.
Andra delar av den amerikanska nya vänstern var anarkistiska och sökte sig till libertarianska socialistiska traditioner inom den amerikanska radikalismen, Industrial Workers of the World och fackföreningsmilitans. Denna grupp samlades kring den historiska tidskriften Radical America. Amerikansk autonomistisk marxism var också ett barn av denna strömning, till exempel i Harry Cleavers tankar. Murray Bookchin var också en del av den nya vänsterns anarkistiska strömning, liksom Yippies.
Den amerikanska nya vänstern hämtade inspiration från den svarta radikalismen, särskilt Black Power-rörelsen och det mer uttalat maoistiska och militanta Black Panther Party. Pantrarna påverkade i sin tur andra liknande militanta grupper, som Young Lords, Brown Berets och American Indian Movement. Den nya vänstern inspirerades också av Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC). Studenterna fördjupade sig i fattiga samhällen och byggde upp stöd hos lokalbefolkningen. Den nya vänstern strävade efter att vara en brett baserad gräsrotsrörelse.
Vietnamkriget som fördes av den liberale presidenten Lyndon B. Johnson var en särskild måltavla över hela den världsomspännande nya vänstern. Johnson och hans topptjänstemän blev ovälkomna på amerikanska universitet. Antikrigsrörelsen trappade upp den retoriska hettan, då våld bröt ut på båda sidor. Kulmen kom vid Demokraternas nationella konvent 1968.
Den nya vänstern tog också emot feminismens pånyttfödelse. Eftersom den nya vänsterns ursprungliga ledare till stor del var vita män reagerade kvinnorna på bristen på progressiv könspolitik med en egen social intellektuell rörelse. Den nya vänstern kännetecknades också av uppfinnandet av den moderna miljörörelsen, som kom i konflikt med den gamla vänsterns förakt för miljön till förmån för att bevara fackföreningsarbetarnas jobb. Miljövården gav också upphov till olika andra rörelser för social rättvisa, till exempel rörelsen för miljörättvisa, som syftar till att förhindra förgiftning av miljön i minoritets- och missgynnade samhällen.
För 1968 började dock koalitionen inom den nya vänstern att splittras. Kennedys och McCarthys kampanj mot kriget för den demokratiska presidentvalskampanjen förde in den centrala frågan för den nya vänstern i det vanliga liberala etablissemanget. Nomineringen av George McGovern 1972 belyste ytterligare det nya inflytandet från liberala proteströrelser inom det demokratiska etablissemanget. Feministiska grupper och grupper för homosexuellas rättigheter blev alltmer viktiga delar av den demokratiska koalitionen och tillfredsställde på så sätt många av de väljargrupper som tidigare inte hade fått något stöd från de etablerade partierna. Denna institutionalisering tog bort alla utom de mest radikala medlemmarna av den nya vänstern. Den kvarvarande radikala kärnan i SDS, som var missnöjd med förändringstakten, införlivade våldsamma tendenser till social omvandling. Efter 1969 försökte Weathermen, en överlevande fraktion av SDS, inleda ett gerillakrig i en händelse som kallas ”Days of Rage”. Slutligen sprängde sig tre medlemmar av Weathermen 1970 i luften i ett hus i Greenwich Village när de försökte göra en bomb av en dynamitgubbe och en väckarklocka. Jack Newfield, som deltog i Port Huron Statement, skrev 1971 att ”Weathermen, Panther och Yippee verkar antidemokratiska, terroristiska, dogmatiska, stenade på retorik och illa kopplade från den vardagliga verkligheten”. Däremot blev de mer moderata grupperna med anknytning till den nya vänstern alltmer centrala aktörer i det demokratiska partiet och därmed i den vanliga amerikanska politiken.
Hippies och YippiesRedigera
Hippie-subkulturen var ursprungligen en ungdomsrörelse som uppstod i USA i mitten av 1960-talet och spreds till andra länder runt om i världen. Ordet ”hippie” kom från hipster och användes ursprungligen för att beskriva beatniks som hade flyttat in i New Yorks Greenwich Village och San Franciscos Haight-Ashbury-distrikt. Ursprunget till termerna hip och hep är osäkert, men på 1940-talet hade båda blivit en del av afroamerikansk jive-slang och betydde ”för närvarande fashionabelt; fullt uppdaterat”. Beats adopterade termen hip, och de tidiga hippierna ärvde Beatgenerationens språk och motkulturella värderingar och efterliknade en del av de aktuella värderingarna från den brittiska Mod-scenen. Hippies skapade sina egna samhällen, lyssnade på psykedelisk rock, omfamnade den sexuella revolutionen och vissa använde droger som cannabis, LSD och psilocybinsvampar för att utforska förändrade medvetandetillstånd.
Yippies, som sågs som en utlöpare av hippierörelserna som parodierade sig som ett politiskt parti, blev uppmärksammade i hela landet under sitt firande av vårdagjämningen 1968, då cirka 3 000 av dem tog över Grand Central Terminal i New York, vilket resulterade i 61 arresteringar. Yippierna, särskilt deras ledare Abbie Hoffman och Jerry Rubin, blev ökända för sina teatrala uppträdanden, som att försöka få Pentagon att sväva i luften vid krigsprotesterna i oktober 1967, och för slagord som ”Res dig upp och överge den krypande köttbollen!”. Deras uttalade avsikt att protestera mot Demokraternas nationella konvent 1968 i Chicago i augusti, inklusive att nominera en egen kandidat, ”Lyndon Pigasus Pig” (en riktig gris), fick också stor publicitet i media vid den här tiden. I Cambridge samlades hippies varje söndag för en stor ”be-in” i Cambridge Park med svärmar av trummisar och de som påbörjade kvinnorörelsen. I USA började hippierörelsen ses som en del av den ”nya vänstern” som förknippades med proteströrelser mot krig på collegecampus.
Students for a Democratic SocietyRedigera
Den organisation som verkligen kom att symbolisera kärnan i den nya vänstern var Students for a Democratic Society (SDS). År 1962 hade SDS framträtt som den viktigaste av de nya radikala grupperna på campus; snart skulle den betraktas som praktiskt taget synonym med ”den nya vänstern”. 1962 skrev Tom Hayden dess grunddokument, Port Huron Statement, som innehöll en uppmaning till ”deltagande demokrati” baserad på icke-våldsam civil olydnad. Detta var idén att enskilda medborgare skulle kunna hjälpa till att fatta ”de sociala beslut som bestämmer kvaliteten och inriktningen” på deras liv. SDS samlade antikrigs-, medborgarrätts- och yttrandefrihetsfrågor på universiteten och sammanförde liberaler och mer revolutionära vänstermänniskor.
SDS blev den ledande organisationen för antikrigsrörelsen på universitetscampus under Vietnamkriget. I takt med att kriget eskalerade ökade också medlemsantalet i SDS kraftigt eftersom fler människor var villiga att granska politiska beslut i moraliska termer. 170 Under krigets gång blev folket alltmer militant. I takt med att motståndet mot kriget blev starkare blev SDS en nationellt framträdande politisk organisation, där motståndet mot kriget blev en överordnad angelägenhet som överskuggade många av de ursprungliga frågorna som hade inspirerat SDS. År 1967 övergavs det gamla uttalandet i Port Huron för en ny uppmaning till handling,:172 vilket oundvikligen skulle leda till SDS:s undergång.
Under 1968 och 1969, när dess radikalism nådde en feberhöjd, började SDS splittras under påfrestningarna från den interna oenigheten och den ökande vändningen mot maoismen. Tillsammans med anhängare kända som New Communist Movement uppstod också några extremistiska illegala fraktioner, såsom organisationen Weather Underground.
SDS led av svårigheten att vilja förändra världen samtidigt som man ”befriar livet här och nu”. Detta orsakade förvirring mellan kortsiktiga och långsiktiga mål. Den plötsliga tillväxten på grund av de framgångsrika demonstrationerna mot Vietnamkriget innebar att det fanns fler människor som ville agera för att avsluta Vietnamkriget, medan den ursprungliga Nya vänstern hade velat fokusera på kritisk reflektion. I slutändan var det antikrigssentimentet som dominerade SDS. 183
The New Storefront LeftEdit
Stengt av kritiken om att de var ”höga på analys, låga på handling” och under ”året för ’upptäckten av fattigdomen'” (1963 var Michael Harringtons bok The Other America ”the rage”), lanserade SDS det ekonomiska forsknings- och handlingsprojektet ERAP (Economic Research and Action Project). Tom Hayden tänkte sig att man skulle förhindra en ”vit motreaktion” och att initiativ för att organisera samhället skulle förena svarta, bruna och vita arbetare kring ett gemensamt program för ekonomisk förändring. Ledarskapsåtagandet varade i knappt två år. Eftersom det inte fanns några tidiga tecken i grannskapet på en rasöverskridande rörelse som skulle ”kollektivisera det ekonomiska beslutsfattandet och demokratisera och decentralisera varje ekonomisk, politisk och social institution i Amerika”, lät sig många SDS-organisatörer lätt förledas av den eskalerande amerikanska krigsutvecklingen. I vissa av ERAP:s projekt, t.ex. JOIN-projektet (”Jobs or Income Now”) i Chicagos högstadium, ersattes SDS-medlemmarna av vita aktivister från arbetarklassen (vissa var bittert medvetna om att deras fattiga bakgrund hade begränsat deras acceptans inom ”rörelsen”). I lokala fackföreningar som JOIN och dess efterföljare i Chicago, Young Patriots och Rising Up Angry, White Lightening i Bronx och October 4th Organization i Philadelphia fortsatte vita radikaler (öppna i den skuld de ansåg sig ha till SNCC och Black Panthers) att organisera hyresstrejker, hälsovårdskliniker och juridiska kliniker, ockupationer av bostäder och gatuprotester mot polisbrutalitet.
Och även om trakasserier från stadshuset och polisen var en faktor, såg interna spänningar till att dessa radikala samhällsorganiserande insatser inte länge överlevde sextiotalet. Kirkpatrick Sale minns att det mest nedslående inslaget i ERAP-erfarenheten var att organisatörerna, hur mycket de än pratade på nätterna om att ”omvandla systemet”, ”bygga upp alternativa institutioner” och ”revolutionär potential”, visste att deras trovärdighet på dörrtröskeln vilade på förmågan att säkra eftergifter från, och därmed utveckla relationer med, de lokala maktstrukturerna. Långt ifrån att uppföra parallella strukturer byggdes projekten ”runt alla statens usla instrument”. ERAP-arbetarna var fångade i ”en anpassningspolitik”
.