2010-2014: Redigera
Car Seat Headrest började som ett soloprojekt av sångaren, låtskrivaren och multiinstrumentalisten Will Toledo (född William Barnes) strax efter att han gått ut gymnasiet. Toledo hade tidigare släppt musik under aliaset Nervous Young Men, men efter att ha haft svårt att etablera en publik bestämde han sig för att byta taktik och valde att försöka släppa mer experimentella låtar anonymt. Toledo valde namnet ”Car Seat Headrest” eftersom han ofta spelade in sången till sina tidiga album i baksätet på sin bil för att få avskildhet.
Under sommaren 2010 släppte Toledo sina fyra första album under namnet Car Seat Headrest: 1, 2, 3 och 4. 1 och 2 innehöll mindre traditionella låtstrukturer, med strömmande texter, medan 3 och 4 skulle börja befästa hans lo-fi indierockstil. Efter de numrerade albumen började Toledo delta i kurser vid Virginia Commonwealth University och släppte EP:n Sunburned Shirts under sin första termin. Sunburned Shirts EP skulle senare delvis kombineras med hans femte LP, 5, för att skapa hans första titulerade album, My Back Is Killing Me Baby, som släpptes i mars 2011. Låtar från 5 skulle senare dyka upp på samlingsalbumet Little Pieces of Paper with ”No” Written on Them.
Efter en svår och ensam termin på VCU flyttade Toledo över till College of William & Mary, där han släppte sitt nästa projekt, Twin Fantasy, ett konceptalbum som kretsar kring ett förhållande han befann sig i vid den tidpunkten. Twin Fantasy skulle senare följas upp av 2012 års Monomania och Starving While Living EP.
Omkring denna tid började Toledo göra livespelningar med studiekamraterna Katie Wood, Austin Ruhf och Christian Northover och spelade in och släppte ett kort livealbum i juli 2013 med titeln Live at WCWM: Car Seat Headrest i universitetets studio. Toledo skulle släppa sitt nästa projekt månaden därpå, ett två timmar långt dubbelalbum med titeln Nervous Young Man. Tre av låtarna, och titeln på albumet, var hämtade från hans ursprungliga projekt Nervous Young Men, men hade blivit kraftigt omarbetade och återinspelade. Tillsammans med Nervous Young Man släpptes, för dem som betalade 5 dollar eller mer, outtakes-samlingsalbumet Disjecta Membra.
Toledos sista soloutgåva var 2014 års How to Leave Town, en timslång EP med tunga elektroniska instrument och mer ambitiösa låtstrukturer.
2015-2017: Redigera
I september 2015 meddelade Car Seat Headrest på Facebook att han hade skrivit på ett albumavtal med Matador Records. Toledo, som nyligen hade tagit examen och flyttat till Seattle, rekryterade basisten Jacob Bloom och trummisen Andrew Katz via Craigslist för att spela in och turnera sitt nästa album. I oktober 2015 släppte Car Seat Headrest samlingsalbumet Teens of Style, deras första som inte var självutlämnat exklusivt via Bandcamp. Kort efter albumets utgivning lämnade Bloom gruppen för att gå på läkarlinjen och ersattes av basisten Ethan Ives.
Ives spelade bas under större delen av inspelningarna till bandets följande släpp, men skulle senare byta till gitarr och andra instrument, och Seth Dalby tog över på bas. Ives och Dalby cementerades senare på dessa positioner under livespelningar och framtida utgivningar. Det nya albumet, skapat med traditionella studioprocesser, Teens of Denial, släpptes den 20 maj 2016. Albumet fick universell hyllning och gav bandet en ny våg av popularitet.
Under 2017 släppte Car Seat Headrest en alternativ mix av deras singel ”War Is Coming (If You Want It)” via Bandcamp under en dag, där vinsten gick till Transgender Law Center. Den ursprungliga mixen av spåret släpptes tio dagar senare.
Den 13 december 2017 släppte bandet en nyinspelad version av ”Beach Life-In-Death”, det andra spåret på Twin Fantasy, via Spotify utan föregående tillkännagivande. Detta utlöste rykten från fans om att albumet skulle spelas in på nytt och släppas året därpå. Den 27 december 2017 hittade fans en Amazon-lista med uppgifter om en återinspelad version av Twin Fantasy, som sedan laddades upp till subreddit Car Seat Headrest. Detta följdes upp av en notering på SRCVinyl.com med datumet 16 februari 2018.
2018-2019: Twin Fantasy (Face to Face) och Commit Yourself CompletelyEdit
Den 9 januari 2018 tillkännagav Matador Records formellt att återinspelningen, med titeln Twin Fantasy (Face to Face), skulle släppas tillsammans med en återutgivning av originalalbumet. Twin Fantasy (Face to Face) släpptes via Matador den 16 februari. Originalet, som har fått en ny titel Twin Fantasy (Mirror to Mirror), släpptes på vinyl som en del av Record Store Day den 21 april. Den 15 februari 2018 släppte bandet en cover av ”Fallen Horses” av Smash Mouth, som återgäldade tjänsten genom att coacha ”Something Soon”. Ungefär samtidigt började de turnera med det andra Seattle-baserade bandet Naked Giants, som en del av gruppens utökade live lineup.
I augusti 2018 bekräftade Toledo, när han fick frågan om nytt material, att han ”demoar ut saker i Ableton” och tillade ”det kan finnas saker som överraskar folk som bara känner oss som ett rockband, men jag tror inte att det kommer att bli en överraskning för folk som kollar in alla de djupa styckena”. I januari 2019 bekräftade Andrew Katz att bandet spelade in ny musik genom en video som laddades upp på Instagram.
Följande på teasern om ny musik började bandet experimentera med nytt material vid olika livespelningar i december 2018 och debuterade med spåren ”Weightlifters”, ”Hollywood”, ”Stop Lying To Me” och ”You Know There’s Someone Out There”, som snart följdes upp av ”Can’t Cool Me Down” vid spelningar i februari och mars 2019. Alla släpptes officiellt på nästa album utom ”Stop Lying To Me” och ”You Know There’s Someone Out There”.
Den 12 juni 2019 tillkännagav Car Seat Headrest ett nytt livealbum med titeln Commit Yourself Completely, med officiella inspelningar av framträdanden från Twin Fantasy-turnén från 2018. Det släpptes veckan därpå, den 17 juni.
2020-närvarande: Redigera
Den 26 februari 2020 tillkännagav Car Seat Headrest sitt första studioalbum bestående av helt nytt material sedan Teens of Denial från 2016, Making a Door Less Open. Detta tillkännagivande sammanföll med lanseringen av ”Can’t Cool Me Down”, den första singeln och andra spåret från albumet, och ett releasedatum den 1 maj 2020. Det markerar en stilistisk avvikelse från tidigare material, Toledo beskriver albumet som innehållande element av EDM, hiphop, futurism, doo-wop, soul och rock and roll. Ytterligare tre singlar släpptes för att marknadsföra albumet mellan mars och april samma år: ”Martin”, ”Hollywood” och ”There Must Be More Than Blood”. Utgivningen sammanföll också med introduktionen av Trait, en av Toledos alternativa personligheter som framträdde med en modifierad gasmask med blinkande LED-lampor som ögon. Karaktären hade ursprungligen skapats för gruppens ”komiska” sidoprojekt, 1 Trait Danger, med Toledo tillsammans med trummisen Andrew Katz.
Making a Door Less Open släpptes med tre separata versioner i olika format: Vinyl, CD och streaming, var och en med variationer i spårlista och specifika musikaliska element. Albumet fick en blandad reaktion från fans, som påpekade de många avvikelserna från bandets tidigare verk, men fick ett sammanlagt betyg på 77 på den aggregerade recensionssajten Metacritic. Toledo noterade att han och bandet arbetade på ett kompanjonalbum till deras senaste släpp, samtidigt som de letade efter sätt att förbättra Trait-masken för att införliva den i liveframträdanden.