N.F.L. och N.F.L. Players Association fortsätter att studera marijuanas påstådda helande och beroendeframkallande egenskaper. Spelarna tryckte på för en mildare marijuanapolicy delvis på grund av den ökande forskningen som beskriver riskerna med alternativ – inklusive beroendefrekvensen bland användare av receptbelagda opioider och de irreversibla inre skador som kan orsakas av opioider och icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel, såsom Toradol, som länge har använts för att behandla N.F.L. spelare.
”Ligans överväganden omfattade ett antal frågor, inklusive dess rättsliga status, men viktigast var alltid de medicinska och kliniska yrkesmännens råd och rekommendationer”, sade Brian McCarthy, en talesman för ligan. Detta ”är fortfarande fallet.”
Det är oklart hur stor andel av N.F.L.-spelarna som använder marijuana. Under årens lopp har nuvarande och tidigare spelare uppskattat att 50 procent till 90 procent av spelarna använder drogen. Tidigare spelare som Ricky Williams och Rob Gronkowski har öppet diskuterat fördelarna med marijuana och cannabidiol, eller CBD, en icke-intoxikerande förening som finns i växten. Men det var inte förrän 2016 som den första aktiva spelaren – Eugene Monroe, en offensiv linjeman i Baltimore Ravens – uppmanade ligan att sluta testa spelare för marijuana så att han och andra kunde ta det för att behandla kronisk smärta.
Monroe, som nu är ute ur ligan, sa att N.F.L. och facket inte hade gått tillräckligt långt i det nya avtalet. ”Varför testar de fortfarande överhuvudtaget?” sade han. ”Jag förstår inte. Gå bara vidare från detta och gör det rätta och låt spelarna göra valet. Det är ingen hemlighet att spelarna röker marijuana.”
De nya reglerna kommer inte att ändra statusen för spelare som för närvarande är avstängda för att ha brutit mot den missbrukspolicy som ersätts. Spelare som bannlystes enligt det tidigare avtalet, efter flera positiva tester, måste fortfarande ansöka hos kommissionär Roger Goodell om att återinsättas.
Till exempel har Cowboys defensiva slutspelare Randy Gregory, som stängts av fyra gånger för missade eller misslyckade tester, bett om att återinsättas efter att ha stängts av på obestämd tid i februari 2019, enligt ESPN.