Regel nr 1: Livet är inte rättvist. Vänj dig vid det. Den genomsnittliga tonåringen använder frasen ”Det är inte rättvist” 8,6 gånger om dagen. Du fick det av dina föräldrar, som sa det så ofta att du bestämde dig för att de måste vara den mest idealistiska generationen någonsin. När de började höra det från sina egna barn insåg de regel nr 1.
Regel nr 2: Den verkliga världen kommer inte att bry sig lika mycket om din självkänsla som din skola gör. Den förväntar sig att du ska åstadkomma något innan du känner dig nöjd med dig själv. Detta kan komma som en chock. När uppblåst självkänsla möter verkligheten brukar barnen klaga på att det inte är rättvist. (Se regel nr 1)
Regel nr 3: Tyvärr kommer du inte att tjäna 40 000 dollar om året direkt efter gymnasiet. Och du kommer inte heller att bli vice ordförande eller ha en biltelefon. Du kanske till och med måste bära en uniform som inte har ett Gap-märke.
Regel nr 4: Om du tycker att din lärare är tuff, vänta tills du får en chef. Han har inte anställningsplikt, så han tenderar att vara lite mer udda. När du gör bort dig kommer han inte att fråga dig hur du känner för det.
Regel nr 5: Att vända hamburgare är inte under din värdighet. Dina farföräldrar hade ett annat ord för att vända hamburgare. De kallade det för möjlighet. De skämdes inte heller för att de tjänade minimilön. De skulle ha skämts över att sitta och prata om Kurt Cobain hela helgen.
Regel nr 6: Det är inte dina föräldrars fel. Om du gör bort dig är du ansvarig. Detta är baksidan av ”Det är mitt liv” och ”Du är inte min chef” och andra vältaliga proklamationer från din generation. När du fyller 18 år är det på din bekostnad. Gnäll inte över det, annars låter du som en babyboomer.
Regel nr 7: Innan du föddes var dina föräldrar inte lika tråkiga som de är nu. De blev det genom att betala dina räkningar, städa ditt rum och lyssna på dig när du berättade hur idealistisk du är. Och förresten, innan du räddar regnskogen från de blodsugande parasiterna från dina föräldrars generation, prova att avlusa garderoben i ditt sovrum.
Regel nr 8: Din skola kanske har avskaffat vinnare och förlorare. Livet har inte gjort det. I vissa skolor ger de dig så många gånger du vill för att få rätt svar. Underkända betyg har avskaffats och klassens valedictorianer har skrotats, för att inte såra någons känslor. Ansträngning är lika viktigt som resultat. Detta har naturligtvis inte den minsta likhet med något i det verkliga livet. (Se regel nr 1, regel nr 2 och regel nr 4.)
Regel nr 9: Livet är inte uppdelat i terminer, och man får inte ledigt på somrarna. Inte ens påsklov. De förväntar sig att du ska dyka upp varje dag. I åtta timmar. Och du får inte ett nytt liv var tionde vecka. Det bara fortsätter och fortsätter. När vi ändå är inne på det är det väldigt få jobb som är intresserade av att främja ditt självuttryck eller hjälpa dig att hitta dig själv. Ännu färre leder till självförverkligande. (Se regel nr 1 och regel nr 2.)
Regel nr 10: TV är inte det verkliga livet. Ditt liv är inte en sitcom. Dina problem kommer inte alla att lösas på 30 minuter, minus tid för reklam. I det verkliga livet måste människor faktiskt lämna kaféet för att gå till jobbet. Dina vänner kommer inte att vara lika kaxiga eller smidiga som Jennifer Aniston.
Regel nr 11: Var snäll mot nördar. Det kan sluta med att du jobbar för dem. Det kan vi alla göra.
Denna lista över ”Regler som barn inte får lära sig i skolan” kommer inte från den tidigare Microsoft-chefen Bill Gates. (Den citeras ofta på Internet som att den kommer från hans bok Business @ The Speed of Thought, men det gjorde den inte). Varför den ofta har tillskrivits honom är ett mysterium för oss, eftersom den inte alls låter som något han skulle skriva. Möjligen beror det på att den punkt som vanligtvis avslutar den internetcirkulerade versionen av listan (”Var snäll mot nördar”) slog an en sträng ton hos någon som betraktar Gates som den ultimata framgångsrika nörden genom tiderna.
En version som dök upp på Internet i juni 2002 hävdade att detta var texten till ett tal som Bill Gates höll inför avgångsklassen vid Mt. Whitney High School i Visalia, Kalifornien. Det var det inte: han höll inte ett sådant tal, och administratörerna vid den skolan var förbryllade över varför de drogs in i denna apokryfiska historia.
Den här listan är inte heller ett verk av Kurt Vonnegut, en annan person som har tillskrivits upphovsrätten. En rad som finns i dessa versioner (”From a college graduation speech by Kurt Vonnegut, Jr.”) förklarar varför folk vill lägga dessa slumpmässiga visdomsord på hans tröskel: År 1998 sveptes Internet med en berättelse som har kommit att kallas Vonneguts solskyddstal. Detta verk av uppfinningsrik fiktion var egentligen en produkt av Chicago Tribune-skribenten Mary Schmich, men på Internet cirkulerande versioner hävdade att det var ett tal som Kurt Vonnegut höll vid sin skolavslutning. Vonnegut blev på så sätt förknippad i vissa människors medvetande med kärnfulla råd till unga vuxna.
Denna lista är ett verk av Charles J. Sykes, författare till boken Dumbing Down Our Kids från 1996: Why American Children Feel Good About Themselves But Can’t Read, Write, Or Add. (Sykes lista publicerades i många tidningar, även om den inte fanns med i hans bok från 1996. Den utgjorde dock huvuddelen av Sykes bok från 2007, 50 Rules Kids Won’t Learn in School (50 regler som barnen inte får lära sig i skolan): Real-World Antidotes to Feel-Good Education).
Många onlineversioner av listan utelämnar de tre sista reglerna:
Regel nr 12: Rökning får dig inte att se cool ut. Det får dig att se idiotisk ut. Nästa gång du är ute och kryssar, titta på en elvaåring med en rökavgift i munnen. Det är så du ser ut för alla över 20 år. Ditto för att ”uttrycka sig” med lila hår och/eller piercade kroppsdelar.
Regel nr 13: Du är inte odödlig. (Se regel nr 12.) Om du har intrycket att det är romantiskt att leva snabbt, dö ung och lämna ett vackert lik, har du uppenbarligen inte sett någon av dina jämnåriga i rumstemperatur på sistone.
Regel nr 14: Njut av detta medan du kan. Visst är föräldrarna jobbiga, skolan är jobbig och livet är deprimerande. Men en dag kommer du att inse hur underbart det var att vara barn. Kanske ska du börja redan nu. Du är välkommen.
Rådgivningskolumnisten Ann Landers tryckte de tio första punkterna (oanmält) flera gånger, och listan användes även av radiokommentatorn Paul Harvey. Priset för felaktig tillskrivning måste dock gå till Atlanta Journal and Constitution, som publicerade listan två gånger inom loppet av tre veckor i mitten av år 2000, första gången genom att tillskriva den till ”Brooks Coleman, representant för delstaten Duluth” och andra gången till Bill Gates.