Populär på Variety
Denna musikal från film till scen har Rob McClure som stjärna, men behöver ett stort arbete innan den når Broadway.
Efter den kritikerrosade men snart nedlagda ”Tootsie”, kommer Broadway att ta emot ”Mrs. Doubtfire” – en annan ny musikal baserad på en succéfilm om en heterosexuell manlig skådespelare som maskerar sig som en äldre kvinna och på så sätt blir en bättre människa? Och kan någon skådespelare stå på tårna med minnet av Robin Williams roll i filmen från 1993 som en desperat frånskild far vars kvinnliga alter ego är en klok och glittrande barnflicka?
Svaret på den andra frågan är till stor del ja, tack vare stjärnan Rob McClure. Om musikalen ”Mrs. Doubtfire”, som nu har premiär på 5th Avenue Theatre i Seattle, är en annan sak – och den har inte så mycket att göra med den korsförklädning som den delar med ”Tootsie”. Mer relevant är om skaparna kan effektivisera sin topptunga, överdrivet vördnadsfulla anpassning av en daterad film för att göra den mindre kladdig och mer konsekvent rolig.
Men det finns ingen tvekan om McClure. Som en återställd knäppgök och omväxlande klok hushållerska hyllar han skickligt Williams fingerfärdiga två-och-ett-föreställning utan att slaviskt imitera den. Vare sig Daniel reparerar sina barn, umgås med dockor eller, som Mrs Doubtfire, delar ut vassa vitsar och råd med en bråkig brytning och en dammig klädsel, bidrar McClure med en vinnande uppriktighet och sin egen smidiga, flerstämmiga komiska förmåga till arbetet.
Efter väl recenserade roller i andra Broadway-musikaler (senast ”Beetlejuice”) förtjänar denna imponerande teatermänniska Everyman en succé. Men även om den är vackert producerad, smart designad (av David Korins) och fylld av beprövade talanger under ledning av veteranregissören Jerry Zaks, arbetar ”Mrs. Doubtfire” så hårt för att bevara (och överdriva) filmens charm och fylla den två och en halv timme långa föreställningen med nytt skämt och spridda uppdateringar (Paula Deen och Justin Bieber är några av de namngivna) att den inte lyckas skilja det komiska skräpet från guldet.
För sin adaption har ”Something Rotten!”-teamet Karey Kirkpatrick och Wayne Kirkpatrick (som skrev musiken till ”Doubtfire”) och John O’Farrell (som skrev boken tillsammans med Karey Kirkpatrick) lutat sig mycket starkt mot manuskriptet till ”Mrs. Doubtfire” av Randi Mayem Singer och Leslie Dixon. Men den mycket hektiska föreställningen innehåller också nästan 20 musikalnummer, diverse pop-up-danser och tillägg (vissa humoristiska, andra ointressanta) som en aerobisk tete a tete i ett gym och (ett av de bättre nya skämten) en mardrömskör av zombieliknande Doubtfire-medlemmar (i det stora numret ”You Created a Monster”).
De popinfluerade låtarna i högt tempo kan vara medryckande (”I’m Rockin’ Now”, ”Easy Peasy”), men vissa känns överflödiga. Och de blekare, mindre distinkta balladerna upprepar det uppenbara. (Ett undantag är den gripande far-dotter-duetten ”Just Pretend”.)
När musikalen inte spelar för skratt upprepar den filmens allvarliga tema: skilsmässans inverkan på barn och föräldrar.
Men den frenetiska, utdragna öppningen ”That’s Daniel” introducerar huvudpersonen inte bara som en rolig, älskande shmo, utan också som en avskyvärd idiot. (Dottern Natalie säger: ”Jag är fem år nu och på något sätt känner jag mig äldre än min pappa.”)
När Daniel får sparken för att ha förvrängt en pizzareklam och ordnar ett högljutt födelsedagsfirande för tonårige sonen Christopher (Jake Ryan Flynn) är det droppen för hustrun Miranda (Jenn Gambatese), familjens familjeförsörjare och glädjedödare. Hon gör slut på äktenskapet (”I’m Done”), och utan jobb eller hem förlorar Daniel vårdnaden om Christopher, Natalie (Avery Sell) och tonåriga Lydia (Analise Scarpaci). Tills han får ordning på sitt liv kan den hjärtekrossade pappan bara träffa sina barn en gång i veckan (”I Want to Be There”).
Farsen tar en ny vändning när Daniel får anställning som barnskötare genom att förvandlas till en helkroppsdräkt som hans bror Frank, sminkkonstnär, och Franks make (Brad Oscar och J. Harrison Ghee, bortkastade i tunna karikatyrer).
När McClure glider skickligt in i rollen som den varma och kloka Mrs D., Daniel mognar tillräckligt för att vinna över sina nära och kära trots flera, ahem, nära förestående händelser. Den del där han jonglerar med könsidentiteter för att avskräcka en socialarbetare på besök (Charity Angel Dawson) påminner en om att vissa filmgags är klumpigare live.
Bättre: ett snabbt byte av gambit som överträffar filmversionen. På en fin restaurang pendlar Daniel mellan en anställningsintervju som sig själv och en familjemiddag som Mrs Doubtfire, medan en passionerad flamencosång (”He Lied to Me”) hånar hans upplösande dubbelhet.
Föreställningen avslutas med ett budskap om inkludering (familjer finns i alla former, färger och kön) och en hymn av upplyftning med ovanligt sirapsliknande texter från de smarta Kirkpatricks. (”Time can heal/All is not lost/As long as there is love.”)