Morro Bay North T-Pier

Offentlig pir – ingen fiskelicens krävs

De två medelstora pirarna har fått sitt namn efter sin form och ligger i den norra änden av Embarcadero i Morro Bay. De ligger bara en kort bit ifrån varandra och miljöerna och fisket är nästan identiska. Oavsett storlek är de hemvist för det mesta av det pirfiske som äger rum i bukten och båda erbjuder säsongsmässigt utmärkt fiske. North T-Pier har faktiskt det högsta genomsnittet av fisk per timme av alla de 127 pirar i Kalifornien som jag har fiskat från under de senaste 47 åren. Statistiken för South T-Pier är ganska likartad.

Miljö. Båda T-pirerna är fungerande pirar som erbjuder utrymme för både fritidsfiskare och kommersiella fiskare. Jag tror att den norra T-piren brukade ta emot fler sportfiskare, men detta har förändrats i takt med att antalet båtar som ligger fast intill piren har ökat. Dessutom har en del fiskbart vatten gått förlorat på den norra sidan av piren i och med att bryggor och slipsar har lagts till i närheten av kustbevakningens båtar. Idag är fritidsfisket ganska jämnt fördelat mellan pirarna men det kan variera beroende på antalet guano-täckta förfallna båtar som blockerar det utrymme som vanligtvis används av sportfiskare.

Den norra T-piren sträcker sig 180 fot ut i bukten och har sedan en 400 fot bred ände. Den ligger nära kustbevakningsstationen (anledningen till att vissa hänvisar till den som kustbevakningskajen) och ligger direkt bakom hamnpatrullens kontor. Vattendjupet varierar från grunt vid strandlinjen till ganska djupt (cirka 30 fot eller så) när man kastar ut från den yttersta kanten. Själva pirens yta ligger ganska nära vattnet, inte mer än 8-10 fot vid högvatten.

Piren upplever kraftig tidvattenaktivitet och strömmar som kan begränsa dina möjligheter att fiska, särskilt om du försöker använda lätta redskap i kustnära områden eller runt piloterna för att fånga abborre och stenfisk. Om du kastar ut från piren efter hajar och fladdermusrockor kan du ibland behöva 8-10 ounces bly (eller mer) bara för att hålla botten, vilket i sin tur kräver ganska tunga redskap.

Det är dessutom så att de starka strömmarna ofta driver med sig en till synes oändlig mängd ålgräs, tunga/massiva/pondra/förtryckande mängder, som snart täcker varje rep i vattnet och gör det nästan omöjligt att fiska. Varje gång du släpper ner din lina i vattnet kommer den snabbt att täckas av ålgräset och snart kommer du att mumla för dig själv. Under sådana dagar bör du ta en paus eller flytta över till Cayucos. Lyckligtvis är vattnet runt pirarna för det mesta mer gynnsamt för fiske. (Strömmarna och gräset är i första hand ett vikfenomen, men det enda andra stället där jag har sett sådana strömmar och ålgräs i denna mängd är uppe i Humboldtbukten vid Eureka; även där kan en sportfiskare tvingas avbryta fiskedagen i frustration.)

Den goda nyheten är att det går att fånga ett bra antal fiskar och en fin variation av arter. Mina personliga erfarenheter under årens lopp (jag fiskade för första gången vid den här piren 1974) och meddelanden på PFIC:s anslagstavla har övertygat mig om att sportfiskarna här ser tre olika fisken från pirarna samt ett icke-fiske.

Det första fisket existerar främst från sen höst, tidig vinter, till omkring juni-juli. Detta fiske är sökandet efter de normala inhemska arterna som lever av den mat som finns i bukten och på piloterna under hela året. Dessa fiskar söker i första hand efter maskar, musslor (särskilt hästmusslor) och räkor på botten tillsammans med musslor, havstulpaner, små krabbor, havsspindlar och olika andra varelser som finns på piloterna.

Striped Seaperch

De vanligaste i den här blandningen är en mängd olika abborrar – svart abborre (buttermouth), vit abborre, pilevabborre, gummibandabborre, regnbågsabborre, strimmig abborre, enstaka barred eller calico surfingabborre, och den allt för vanliga shinerperchen. Under våren och sommaren kan dessa arter få sällskap av de mer skolande, mellanvattenslevande arterna – vassbuk, silverbuk och sällan fläckbult.

Pileperch fångad 2008

Barschen får i sin tur sällskap av en mängd olika stenfiskar, varav de vanligaste är kelp rockfish (gräsbass), gräsrockfish (gräsbass), brun rockfish (bolina), gopher rockfish (gräsbass) och enstaka blå, svart eller olivfärgad rockfish. De flesta av dessa är medelstora individer. De är större än de unga fiskar som kommer in i bukten på sommaren, men mindre än de vuxna fiskar som tas från båtar ute på djupare vatten. När de unga fiskarna kommer in i bukten är de vanligtvis en kombination av bocaccio (vissa år), svart rockfish, blå rockfish och flera djupare vattenarter, inklusive kopparrockfish och vermilion (som jag har fångat båda). Eller, jag borde säga att jag tror att jag har fångat dem, eftersom identifieringen av unga stenfiskar kan vara minst sagt förbryllande. Tillsammans med dessa bottenarter kommer små till medelstora cabezon och lingkod (med YOY lingkod som också kommer in i bukten under sommaren).

Onespot fringehead

Om man använder små krokar kommer också en mängd andra små arter att dyka upp, en intressant blandning av skulpiner, fringeheads och blennies som vistas på bottnen och i de olika strukturerna på och runt piren. Bland de små fiskarna finns också några större fiskar, bland annat apansiktsålar (pricklebacks), och även om de flesta som rapporterats från piren bara är 12-14 tum långa borde det finnas några större där nere.

Det första fisket avslutas med de inhemska plattfiskarna – sill, skrubbskädda, piggvar, sandskädda och hälleflundra – som ofta vistas i bukten. Alla finns i bukten året runt, men för sportfiskaren är huvudfångsten stjärnflundra under vintermånaderna (även om den är vanligare i bakre delen av bukten) och kalifornisk hälleflundra under sommarmånaderna.

Kalifornisk hälleflundra

Det andra fisket är det som ger ett så högt genomsnittligt antal fiskar per timme och det förekommer i allmänhet från juni till oktober. Stora skolor av pelagiska arter kommer in i bukten, ibland spolas de in och ut med tidvattnet, ibland stannar de kvar i själva bukten. De viktigaste arterna är stillahavssardin och jacksmelt, men de kan få sällskap av stillahavsmakrill och jackmakrill (spansk makrill). Ibland är det bara en art, ibland finns det blandade skolor med två eller flera arter som ofta skiljer sig åt genom vattendjup. Intressant nog började vissa fiskares favorit – enbart sardiner – verkligen dyka upp i stora mängder i början av 90-talet. Innan dess var det oftast bara enstaka skolor eller inga skolor. Även om mina register från större delen av 70- och 80-talen visar stora mängder bocaccio så visar de få eller inga sardiner. Varför är de pelagiska fiskarna favorit? Därför att sardiner är ett utmärkt bete för ett antal arter, däribland stora hajar.

Sharyfisket, expeditionen efter hajar och rockor, är det tredje fisket. Både hajar och rockor (samt några rockor) är bofasta i bukten under hela året, men bettet blir verkligen bättre när vattentemperaturen stiger något och när mängden mat ökar. När de pelagiska fiskarna flyttar in i bukten tycks hajarna och rockorna gå in i ett matningsraseri och det är vanligt att man fångar flera stycken de flesta nätter. Här är favoriterna stora fladdermusrockor och leopardhajar, men de får sällskap av bruna släthajar, taggighaj, en och annan soppfinne och några spolnäshajar (gitarrfiskar). Mindre taggryggor är talrika och ibland nästan till besvär.

Hornhaj – 2004

Och även om det en gång i tiden fanns en livlig jakt på kräftor – spindelkräftor, bergskräftor och till och med några Dungeness – upphörde den i och med att Morro Bay State Marine Recreational Management Area antogs, som endast tillåter fångst av fisk i Morro Bay. Det samma gäller för den tidigare vanliga fångsten av spökräkor och musslor för användning som bete; båda är förbjudna. Du kommer fortfarande ganska ofta att se en krabba ta tag i ett bete och ibland kan du få se en bläckfisk omsluta din rigg, men både ”Mr Crabby” och ”Mr Tentacles” måste återvända till vattnet oskadda.

Fisketips. Var och en av de tre fiskena kräver något olika redskap och beten. För de flesta abborrar kommer pålarna på stammen som leder ut till ändan att vara mest produktiva även om alla pålar på piren kan ge fisk (de rör sig runt). Jag gillar särskilt att hitta platser, som i hörnen, där det finns ett stort antal pålar på ett litet område. Fiska så nära pålarna som möjligt, eftersom de kan vara täckta med mat som lockar abborrar; fiska på botten eller strax utanför botten. Det bästa betet för de större abborrarna är levande maskar (maskar, blodmaskar, kuggmaskar) eller levande spökräkor, men färska musslor eller små bitar av marknadsräkor ger också fisk. Använd lätta redskap och små krokar, storlek 8-4 beroende på vilken art du söker och vilket bete du använder. Håll alltid spöet och var uppmärksam på när en abborre knackar. Ofta knackar de på betet flera gånger innan de biter på det och du måste lära dig när du ska slå till. Typiskt om du fångar en finns det fler i närheten.

Rainbow seaperch

En annan plats är under gångvägen som sitter över strandlinjen på den södra sidan av piren; du kan kasta tillbaka under gångvägen till stenarna på grunt vatten och plocka upp några abborrar, särskilt på våren. En tillfällig överraskning kan vara apansiktsålar (pricklebacks), men du behöver lite tur för att landa dem om du använder lätt lina. På djupare vatten kan man se enstaka vargålar, men även här krävs det lite tur för att landa fisken. Alltid möjligt är de små sculpin som hänger i sprickorna vid stenarna; min mest ovanliga sculpin var en coralline sculpin som togs i juli ’09.

Colorful sculpin

När det gäller gös och silvers har de flesta som jag har fångat varit mitt på piren. De tar mindre krokar, föredrar en liten bit mask eller ansjovis och betet bör hållas mitt emellan toppen och botten; de kan också fångas på betesriggar av Lucky Lura/Sabiki-typ med eller utan bete.

Om du letar efter plattfiskar används oftast en rigg med glidande förband/fiskfångare med krokar i storlek 6-2 (även om en hi/low också fungerar). Flundra och tunga verkar föredra havsmaskar eller små filéer av ansjovis/sardin även om små levande spökräkor också kan vara utmärkta. De flesta av de små plattfiskar som jag har sett eller fångat vid den här piren har varit i mitten av kanalen mellan piren och stranden. Plattfiskar finns dock även i vattnen utanför piren, men då krävs ofta ett tyngre sänke. Sen vår till sen sommar är den bästa tiden för hälleflundra och även om det är en vanlig fisk som fångas av båtägare verkar få landas vid piren. Om du letar efter dem använder du ett glidande förband med en levande shiner, liten gös, liten smelt eller sardin som bete.

Blackperch

När pelagiska fiskar dyker upp är den standardrigg som används av de flesta en betesrigg av Sabiki-typ. Oftast är det kanalen mellan piren och stranden som ger fisken, men återigen kan båtar som är knutna till piren göra det svårt att fiska i detta område. Om stammen är blockerad går man ut till det yttersta vänstra hörnet av piren där man vanligtvis kan kasta ut i relativt båtfritt vatten (men det är därför det är vettigt att ibland gå ner till den södra T-piren). Typiskt sett kommer skolorna att bete sig lite olika med sardiner på toppen med jacksmelt och makrill lite djupare i vattnet. Ibland fungerar en ganska jämn retrieve, ibland behöver du en herky-jerky retrieve, ibland med sardiner krävs knappt någon åtgärd. Kasta ut och prova olika nivåer och retrieves tills du kommer fram till vad som fungerar.

Om det finns stora makrillar använder jag ofta bara ett par krokar i storlek 6 bundna hi/lo med ett torpedosänke. Tre till fyra makrillar på en betesrigg har en tendens att trassla ihop riggen när de slår snabbt och vilt; en sådan röra tar för mycket värdefull tid att reda ut och betesriggarna är för dyra att byta ut. Oavsett vad du använder bör du ändå kunna fånga en massa fisk relativt enkelt när skolorna är närvarande.

Sharay-fiske bedrivs året runt, men nattetid under sommarmånaderna, när de pelagiska fiskarna befinner sig i bukten, är den bästa fisketiden. Den mångåriga PFIC-medlemmen (och den lokala legenden) Cayucosjack kommenterade ett par gånger att leopardhajarna ofta började visa sig tidigt på våren när abborrarna lekte, men att det fortfarande dröjde några månader innan huvudstöten kom igång. Den vanligaste riggen är ett glidande förband med levande bete, särskilt sardiner eller små makrillar, som är de främsta bettena. Jacksmelt tas dock oftare och används därför oftare som levande bete; tack och lov lockar de också till sig hajarna. Alla dessa beten kan också användas med hi/lo-riggar. Krokstorleken varierar, men 4/0 verkar vara vanligast, och sänkenstorleken beror på strömmen, men ofta behövs 4-10 ounces för att hålla botten.

Leopardhaj fångad av CayucosJack (Aaron Coons) 2004

Och även om visdomen i de flesta områden är att en stor bit bläckfisk är det bästa betet för fladdermusrockor, och en blodig bit makrill för hajarna, så gillar lokalbefolkningen här att använda nyfångade pelagiska fiskar (små fiskar eller bitar av större fiskar), och de fungerar. Återigen, var flexibel och experimentera tills du hittar det som fungerar. Vad jag rekommenderar är att kasta ut på djupare vatten bort från piren. Det är där de flesta av de större fiskarna finns OCH det ger dig en möjlighet att leka med fisken ett tag och förhoppningsvis trötta ut den innan det är dags att ta upp den vid piren. Det är aldrig lätt att landa en stor fisk bland de olika piloterna på en pir och här, med de olika båtarna som är knutna till piren, är det ännu svårare. Många leopardhajar på 50-57 tum, stora soupfins och fladdermusrockor på över hundra pund har landats här. Dessutom fångades en rocka på 95 pund (jag antar att det var en stor rocka) vid piren julveckan 1999. Med tanke på de kraftiga strömmarna, de tunga sänken som behövs för att bekämpa dessa strömmar, den tunga fisken och de tillfälliga klumparna av ålgräs på linan, rekommenderas ganska tunga redskap om du bestämmer dig för att fiska sharay.

Big bat ray – 2006

Potpourri – Kanske mer än du vill veta om T-piren

<*}}}}}}}}}>< – Även om tidvattenförhållandena verkligen kan göra båda T-pirerna omöjliga att fiska kan vattnen runt de båda pirerna också ibland bjuda på nästan otrolig action. Det är inte varje år, och det är vanligtvis bara från juli till september, men antalet fiskar kan vara häpnadsväckande.

Min första bekantskap med denna typ av ”over-the-top”-action ägde rum vid den norra T-piren under en natt i mitten av augusti 1984. När jag kom fram fann jag att nattluften var kall och dimmig och jag tog snabbt på mig en varm jacka. 20 minuter senare hade vinden lagt sig, natten hade blivit ljummen och det var skjortärmsväder – klockan nio på kvällen. Månen höll på att ersätta solen och det började bli mörkt, men kustbevakningens fartyg som låg förankrat bredvid kajen hade sina starka lampor påslagna och de lyste upp vattnet runt piren. Märkligt nog hade vattnet en röd färg. Rött tidvatten? Nej! Istället var det tusentals små bocaccio som tycktes mätta det grunda vattnet med sin färg (som faktiskt är mer bronsfärgad än röd).