Spanska imperietRedigera
Grundandet av San Buenaventura-missionen går att spåra till beslutet på palmsöndagen den 30 mars 1749 av franciskanermunikern Junipero Serra att resa till den nya världen som missionär till ursprungsbefolkningen.
Trettiotre år och en dag senare reste han korset på ”la playa de la canal de Santa Barbara” (stranden vid Santa Barbara-kanalen) på påskmorgonen den 31 mars 1782. Med hjälp av Pedro Benito Cambon firade han en högmässa, predikade om uppståndelsen och invigde ett uppdrag till San Buenaventura (Sankt Bonaventura). Det hade planerats som det tredje i kedjan av tjugoen missioner som grundades av Serra, men skulle bli det nionde och sista som grundades under hans livstid, och ett av sex som han personligen invigde.
Under ledning av broder Cambon, som Serra lämnade ansvaret för det nya uppdraget, byggdes ett system av akvedukter av Chumash-folket mellan 1805 och 1815 för att tillgodose uppdragsbefolkningens behov, och de bestod av både diken och upphöjda stenmurverk. Vattendraget gick från en punkt på Ventura River ungefär ½ mil norr om de kvarvarande ruinerna och förde vattnet till förvaringstankar bakom missionen, totalt ungefär 11 km. Med rikligt med vatten kunde uppdraget upprätthålla blomstrande fruktträdgårdar och trädgårdar, som beskrevs av den engelske sjöfararen George Vancouver som de finaste han hade sett. Vattendistributionssystemet skadades av översvämningar och övergavs 1862.
Missionens första kyrka förstördes av en brand 1793. Byggandet av en andra kyrka övergavs eftersom ”dörren gav vika”. En permanent ersättning kunde inte återuppbyggas förrän 1812. Ungefär samtidigt färdigställdes San Miguel-kapellet och Santa Gertrudis-kapellet.
En serie jordbävningar och en åtföljande seismisk havsvåg år 1812 tvingade bröderna och de indianska neofyterna att söka tillfälligt skydd några kilometer inåt landet. Sex år senare var bröderna tvungna att ta bort heliga föremål från kyrkan och hela missionen fly in i bergen för att undkomma en attack ledd av den argentinske piraten Hippolyte de Bouchard, som plundrade missionerna och just hade genomfört en framgångsrik attack mot Mission San Juan Capistrano.
MexikoRedigera
Efter självständigheten från Spanien utfärdade den mexikanska regeringen 1834 ett dekret om sekularisering, vilket fråntog bröderna den administrativa kontrollen över missionerna. År 1845 hyrdes Mission San Buenaventura ut till Jose Arnaz och Narciso Botello och såldes senare olagligt till Arnaz.
Mission San Buenaventura undgick inte helt och hållet de konsekvenser som det mexikansk-amerikanska kriget 1846-1847 hade för Kalifornien. Den 5 januari 1847, på väg från Santa Barbara till Los Angeles, lyckades den 428 man starka kaliforniska bataljonen, under befäl av den amerikanska arméns major John C. Fremont, skingra en beväpnad styrka på upp till 70 fientliga kalifornier i närheten av uppdraget.
Förenta staternaRedigera
Som Kalifornien hade blivit en delstat i unionen, när Joseph Sadoc Alemany, O.P., utnämndes till den första biskopen av Monterey 1850, bad han Förenta staternas regering att återlämna den del av missionsinnehavet som omfattade kyrkan, prästbostaden, kyrkogården, fruktträdgården och vingården till den katolska kyrkan. Begäran beviljades i form av en proklamation av president Abraham Lincoln den 23 maj 1862.
På grund av allvarliga skador i jordbävningen i Fort Tejon 1857 ersattes missionens tegeltak med ett skiffertak. År 1893 ”moderniserade” Cyprian Rubio kyrkans interiör genom att måla över de ursprungliga konstverken; när han var klar var lite av den gamla kyrkan orörd. Fönstren förlängdes, bjälklagen i taket och kakelgolvet täcktes, och resterna av fyrkanten raserades. Den västra sakristian togs bort för att ge plats åt en skola, som faktiskt inte byggdes förrän 1921. Under Patrick Grogans pastorat lades kyrkans tak på nytt på kakel, klostret och den nuvarande prästgården byggdes och en ny fontän placerades i trädgården.
Undervisningen av barn vid Mission San Buenaventura har blomstrat med jämna mellanrum sedan 1829 (under det mexikanska styret) och kontinuerligt sedan 1922. Holy Cross School, som ursprungligen var en byggnad med fyra klassrum, har tjänat sina elever och församlingen på ett beundransvärt sätt sedan den invigdes 1922. År 1925 byggdes skolan ut för att möta tillväxten och 1949, vid en efterföljande renovering, kom den att ligga ute på Main Street (El Camino Real) utan utrymme för ytterligare expansion.
I samband med en större restaurering under överinseende av Aubrey J. O’Reilly 1956-1957 rekonstruerades fönstren till sin ursprungliga storlek, och tak och golv blottades. En mångårig församlingsmedlem lät gjuta en klocka med en automatisk angelusanordning och donerade den till missionen; den hänger i klocktornet ovanför de fyra gamla handdrivna klockorna.
Den andra halvan av 1900-talet förde med sig mer tillväxt, liksom förslitning och föråldring, och skolans problem går långt utöver rumsbrist. Som svar på denna situation bildade San Buenaventura Mission församlingen, under ledning av Monsignor Patrick J. O’Brien, en planerings- och utvecklingskommitté som bestod av församlingsmedlemmar, lärare, församlingspersonal och föräldrar, och i juni 1994 anlitade man Mainstreet Architects and Planners, ett företag i centrum av staden, för att ta fram en konceptuell plan för uppdragets egendomar, som innefattade utformningen av en ny skola och en intilliggande byggnad med flera användningsområden som skulle tjäna både skolan och församlingen. Denna plan krävde också att klostret skulle avvecklas och att de två kvarvarande systrarna från Heliga korset skulle flytta in i det större klostret St Catherine by the Sea Convent, som ligger en bit från missionsområdet.
Kyrkans hela tak togs bort och ersattes 1976. I december samma år invigdes kyrkan högtidligt av kardinal Timothy Manning, ärkebiskop av Los Angeles. År 1982 firade missionen sitt tvåhundraårsjubileum. I januari 2001 invigdes en ny trevåningsskolebyggnad med förskola, dagis och årskurs 1-8, som ligger vid foten av kullen bakom missionen. Skolan inrymmer också Serra-kapellet för eukaristisk tillbedjan, klassrum för vuxna, ett församlings- och skolkök och en stor samlingssal som används som skolans auditorium och för stora församlingsmöten och en söndagsmässa. Samlingssalen har fått sitt namn efter O’Brien, som var kyrkans pastor i 25 år fram till sin plötsliga död 2005. Missionen firade sitt 225-årsjubileum med en ettårig serie evenemang och aktiviteter under 2006-2007.
Allt som återstår av den ursprungliga missionen är kyrkan och dess trädgård. Ett litet museum finns vid uppdraget med utställningar av artefakter från Chumash-indianerna och föremål från uppdragstiden. Det är mycket få uppdrag i Kalifornien som ligger i den historiska stadskärnan i Ventura, och mycket få uppdrag i Kalifornien hade centrum för affärsverksamhet och handel kvar på den plats där uppdraget etablerades, som Mission San Buenaventura. Kyrkan är fortfarande en aktiv katolsk församling som betjänar cirka 2 000 familjer, och gudstjänster hålls fortfarande i församlingskyrkan. Den nuvarande pastorn är Tom Elewaut, som har tjänstgjort sedan 2011.