Vi måste varna för att klippa av spiralsträngarna för kort och sluta avfärda påståendena från dem som blir petade.
Okej, jag erkänner: Jag är en neurotiker när det gäller preventivmedel. Vid min sexuella debut insisterade jag på att min pojkvän skulle ta med sig både kondomer och spermicid till sovrummet. Det spelar ingen roll att gelén var uppenbart osexig att dela ut. Eller att den fick min livmoderhals att klia. Eller att hans tunga domnade efter att ha försökt äta upp mig. Jag behövde sinnesro, eftersom jag – som de flesta unga kvinnor – var fast besluten att inte bli gravid medan jag avslutade skolan. (Eller någonsin, för den delen).
Så sätt igång det 80-talsliknande ”prova olika preventivmedel”-montaget: När jag först började använda kondomer, fann jag mig själv i en ständig kontroll för att se till att de inte glider av inuti mig. När jag använde preventivmedel övertygade jag ständigt mig själv om att min uppsvällda mage var ett barn som kvicknade och inte bara en normal bieffekt av p-pillret. Och jag övervägde staven, men blev till slut för äcklad för att ta steget. Tyvärr undergrävde var och en av dessa strategier min psykiska hälsa på ett unikt sätt, och jag blev mer och mer besatt av att hitta en lösning som jag kunde lita på utan att förvandla mig till en övermedicinerad harpa.
När jag kom till college var jag frustrerad. Jag var smutsig. Och jag visste vad jag behövde.
Jag behövde en spiral.
Att få en spiral var en övning i ödmjukhet. Jag kämpade i månader i min hemstad för att ordna en tid, bara för att gå tillbaka till min skolklinik och få min spiralplacering inplanerad inom en vecka. Det var lite nervöst, men inte mer smärtsamt än de värsta menskramperna jag någonsin upplevt (detta var efter det rekommenderade ibuprofenet, förstås).
Den verkliga smärtan med insättningen av spiralen var dock psykologisk. För det första hade mitt insättande en oväntad publik. Gynekologens AT-läkare, en ung kvinna som verkade vara ungefär i min ålder, dök upp strax efter att jag hade tagit av mig byxorna. Jag såg hur hon överdrivet kisade under hela proceduren inför vad som garanterat skulle bli en gräslig syn. ”Så illa, va?” Jag frågade, något hög på endorfiner. Hon nickade. Jag hade den kraftigaste dagen av min menstruation (enligt rekommendationen, då är livmoderhalsen som mjukast) och läkaren hade smetat in något slags ljusorange antiseptiskt medel över hela mitt ”område”. Det var verkligen ”så illa”
Jag återhämtade mig inom en halvtimme med lite mer kunskap om kroppen och ett nyvunnet preventivmedelsförtroende. ”Du har en hålighet i mitten av linjen och en bakåtvänd livmoder”, hade gynekologen sagt till mig. Hålighet? Va? ”Jag lät strängarna vara långa och lindade dem runt din livmoderhals”. ”Inslagna”? Vad?
Detta var ett problem. Jag visste att strängarna kunde vara till besvär för partners med penis, och ärligt talat skrämde de mig. Vid något tillfälle måste de ha rullat av sig från ormkorgen i min livmoderhals, för de var riktigt långa och jag kunde känna dem ganska ytligt i min vagina. Jag bestämde mig för att det nog var en bra idé att få dem trimmade och så bokade jag en tid hos skolans gynekolog.
Största. misstaget. någonsin.
Skolgynekologen, som välsignade sitt hjärta, hade ingen aning om att det hon gjorde härnäst skulle innebära slutet för att jag skulle ha en normal sexuell relation under de kommande tre åren.
För att, som jag snart fick reda på, strängarna i hormonspiralen är som hår: mjuka när de är långa, stela och pösiga när de är korta. Som skäggstubb. Eller trådar. Och vassa. När de skärs av i en vinkel blir strängarna en elak punkt.
Turligt nog för mig upplevde jag inget obehag till följd av denna utveckling. Faktum är att jag inte tänkte på det förrän min långdistanspartner och jag hade fantastiskt återföreningssex flera månader efter att den placerats.
Han gjorde en paus. ”Blöder du?” frågade han.
”Vad?” Jag sa. Jag trodde inte det. Även om jag fick fläckar ganska konsekvent från den dag då min spiral placerades till ungefär en vecka innan, hade jag intrycket att blodfesten var över. Jag tog en servett för att torka mig och blev förvånad över att hitta rött, vattnigt blod. Det kändes inte rätt; alla mina spottningar tidigare hade varit torra och bruna. Vad var det som hände?
Då hände det.
Först började min pojkvän, som kom ihåg mina skämt om spiralens pokiga potential, undersöka sin kuk för skador.
Då såg han blodet komma ut ur den.
Då kom han.
Senare berättade han för mig att även om han ejakulerade så upplevde han ingen orgasm. Det var en rädsloreaktion, som när ett djur släpper ut alla kroppsvätskor inför en dödlig fara. Att se en röd bloddroppe klämma ut ur hans kuk var tydligen tillräckligt för att utlösa denna reflex. (Denna förklaring kom som en lättnad för mig, eftersom, även om vi båda kunde vara ganska perversa, ansåg jag inte att någon av oss var redo att pröva blodspel ännu.)
Hela händelsen lämnade mig i chock. Det verkade inte möjligt. I varje forum jag hade läst om spiralen stod det att påståendena om att kunna ”känna strängarna” var falska, och en del sa att deras mans klagomål avtog efter att ha berättat några vita lögner om att få spiralen trimmad eller borttagen. Andra noterade att även om det kan vara möjligt var det bara de extremt välutrustade som behövde oroa sig för att bli petade av strängarna.
Sätt igång med linjaler och klockkurvor.
Okej, så kanske min pojkvän var lite större än genomsnittet, men inte nämnvärt. Så varför hände detta? Vi behövde mer data. Kanske var det bara en engångsföreteelse. Kanske skulle strängarna mjukas upp, som alla sa.
Efter ett år kan jag med säkerhet säga att strängarna aldrig mjukades upp. Och från den tidpunkten och framåt, varje gång vi hade sex och blev lite för mycket i det, drog han sig tillbaka med små röda nålstick över hela ollonet och en svidande känsla. En gång såg jag till och med en liten skråma där strängen hade skurit honom på undersidan. Den här saken ville ha blod. Och det var ett problem.
Men medan internet verkade fast besluten att övertyga mig om att min pojkvän var en smutsig lögnare och att skadan som jag hade sett med egna ögon var en bluff, var min gynekolog mer förstående. Hon sa att detta inte var första gången en patient hade klagat till henne om detta (!!!) och erbjöd sig att klippa mina strängar ännu kortare. Jag avböjde; att klippa dem ytterligare kunde göra avlägsnandet till en mardröm, och dessutom trodde jag inte att en halv centimeter skulle göra någon större skillnad i det läget. Dessutom gillade jag liksom att ha en bulldogg som vaktade min livmoderhals. Innan jag fick spiralen avbröts våra älskogssessioner ofta av smärtsamma kramper som orsakades av direkta slag mot livmoderhalsen. Nu har min pojkvän ett starkt incitament att vara uppmärksam på hur försiktiga hans stötar är.
På sätt och vis är det att ha ett taggtrådsstängsel runt min livmoderhals det bästa som någonsin har hänt i vårt förhållande. Men på de flesta sätt är det inte det.
När jag insåg det oundvikliga – att jag skulle bli tvungen att skaffa ett nytt – blev jag förkrossad. Jag älskar min spiral – jag älskar den! Den har alla de goda delarna av preventivmedel (klar hud, lätta menstruationer, låg risk för graviditet) utan några av de dåliga (uppblåsthet, humörsvängningar, minskad sexlust, depression). Naturligtvis är min erfarenhet inte universell, och allt med spiralen har inte varit körsbär och glass. Faktum är att ungefär ett halvår efter att jag hade fått min spiral började jag få återkommande jästinfektioner i slutet av varje menstruation. Det var frustrerande, och jag letar fortfarande efter en lösning som inte kräver att jag stoppar in borsyra i min vagina.
Jag antar att det viktigaste av denna tragiska berättelse är följande: min spiral är perfekt för mig, men den är inte perfekt för min partner. Och om jag inte hade fått strängarna avklippta är det möjligt att allt detta hade kunnat undvikas. Dessutom håller kvinnokliniker på att stänga över hela världen på grund av COVID-19-krisen, så jag kanske inte får välja om jag kan få min felaktiga spiral borttagen inom den närmaste tiden.
Så, nästa gång du går och skäller ut någon för att han eller hon klagar på strängarna, kom ihåg min berättelse. Om du har en hormonell spiral uppmanar jag dig att till varje pris undvika att klippa strängarna. Be i stället din gynekolog att linda in strängarna – det håller dem borta från bilden och din partner borta från skadan. Den läkare som satte in min spiral visste detta, kanske på grund av att han själv är en man, men detta är tydligen inte allmänt känt hos alla gynekologer. Det borde det vara. Jag ber dig. Jag uppmanar er: klipp inte av era eller era patienters spiralsträngar. För våra vänner som är uppluckrade, för deras säkerhet. Tack.