Borrelia hos hundar är en komplicerad och ofta förvirrande sjukdom. Här finns svaren på många vanliga frågor om borrelia och några förklaringar till våra nuvarande rekommendationer kring årlig borreliavaccination, säsongsbetonade fästingkontrollprodukter och borreliaprovtagning.
Vad orsakar borrelia?
Lymesjukdomen överförs genom bett från en fästing som är infekterad med en spiroketbakterie som kallas Borrelia burgdorferi. Här i Minnesota är den fästing som överför borrelia Ixodes scapularis, mer känd som ”hjortfästingen”. Hjortfästingen har tre livsstadier (larv, nymf och vuxen) inom en tvåårig livscykel. Människor och husdjur smittas vanligtvis av nymfer (som normalt livnär sig på gnagare och små däggdjur) eller vuxna fästingar (som livnär sig på rådjur och andra större däggdjur). Lyme hotspots i MN är vanligtvis centrala MN och MN/WI-gränsen.
Hur skiljer sig borrelia från människor och hundar?
Över 90 % av infekterade människor kommer att visa kliniska tecken på borrelia. De första tecknen på borrelia hos människor är ofta den klassiska bull’s eye-lesionen (erythema migrans) och influensaliknande symtom. Till skillnad från sina mänskliga ägare observeras kliniska tecken på borrelia endast i cirka 5-15 % av de infekterade hundfallen. När tidiga kliniska tecken förekommer, uppträder de vanligen cirka 2 månader efter infektionen. Tecknen omfattar hälta (haltande eller onormalt gång- och löpbeteende), artrit i en eller flera leder, förstorade lymfkörtlar, letargi (svaghet) och feber. Hudskador är mycket sällsynta hos hundar.
Hur vanligt är borreliainfektion hos hundar?
Den verkliga förekomsten av borreliainfektioner hos hundar är okänd, men informella undersökningar och anekdotiska rapporter från veterinärkliniker som praktiserar i områden med stora borreliaområden tyder på att mellan 10-60 % av hundar som inte är vaccinerade mot borrelia kan testa positivt för Borrelia burgdorferi.
Hur behandlas borrelia hos hundar?
De kliniska tecknen på borrelia behandlas med antibiotika och ofta försvinner symtomen inom tre dagar efter behandlingen. Ett tetracyklinantibiotikum som kallas doxycyklin är det vanligaste antibiotikumet som används för att behandla borrelia. Det väljs ofta framför andra potentiellt effektiva antibiotika eftersom det sannolikt är bättre på att behandla ytterligare bakterier som kan ha saminfekterat sällskapsdjuret (i områden med heta borreliaområden tror man att 50 % av de fästingar som är infekterade med borreliabakterier också är infekterade med en annan oroväckande bakterie som heter Anaplasma phagocicytophilium (som tidigare kallades Ehrlichia equi).
Hur testar Westgate för borrelia?
Om majoriteten av borreliainfektioner hos hundar är asymtomatiska tror vi på att rutinmässigt testa husdjurets borreliastatus varje år vid hjärtmaskprovtagningen. Antikroppar som bildas av husdjurets immunsystem när fästingen infekterar husdjuret orsakar den positiva ”prick” som vi ser på vårt 4DX Snap-test på kliniken som tillverkas av Idexx Laboratories (detta test kombineras också med ett test för hjärtmask, Ehlichia och Anaplasma). Ett positivt resultat tyder inte på att det finns en ”aktiv” borreliainfektion, utan bara på att sällskapsdjuret har exponerats/infekterats tidigare. Med en mörkare prick är vi mer benägna att tro att infektionen/exponeringen är mer nyligen inträffad. Med en ljusare prick är vi mer benägna att tro att infektionen är mindre nyligen inträffad. Tidigare vaccination mot borrelia påverkar inte dessa testresultat (en vaccinerad hund kommer inte att vara positiv för borrelia bara för att den har fått borreliavaccin tidigare). Det tar några veckor från exponeringstillfället för att utveckla ett positivt antikroppstest mot borrelia.
Varför ska min hund som inte visar några symtom på borrelia behandlas?
Många hundar som är positiva för antikroppar mot borreliainfektion utvecklar aldrig några kliniska symtom (kom ihåg att endast cirka 10 % visar tydliga tecken). Det finns flera anledningar till att vi rekommenderar behandling för alla hundar som testar positivt för borreliainfektion:
1) De antibiotika som används är vanligtvis lätta att administrera och orsakar sällan några negativa biverkningar. När biverkningar uppstår kan de ofta enkelt lösas genom att ändra dosering eller administreringsfrekvens.
2) Om ditt husdjur visar ett positivt resultat för borreliainfektion kan det vara så att testet är positivt innan kliniska tecken har utvecklats. Att behandla innan husdjuret visar kliniska symtom gör att vi kan behandla mer effektivt.
3) Det viktigaste skälet i mitt tycke för att behandla en icke-klinisk borrelia-positiv hund är att vissa positiva hundar fortsätter att utveckla kroniska problem månader eller till och med år senare. Kroniska problem till följd av borrelia kan omfatta njur-, hjärt- eller neurologiska problem. Hos hundar är det vanligaste av dessa kroniska problem eventuellt irreversibel njursvikt (en form som kallas glomerulonefrit). Njursvikt kan i slutändan minska ett husdjurs livskvalitet och livslängd. Golden och Labrador Retriever är raser som möjligen är mer predisponerade för detta kroniska problem.
Är terapi 100 % effektiv?
Tyvärr är svaret sannolikt nej. Vissa hundar som behandlas med doxycyklin i månader eller till och med i flera år uppvisar fortfarande positiva antikroppsnivåer i framtiden. Trots behandling kan infektionen ”gömma” sig ute i kroppen i flera år och har alltid potential att orsaka framtida problem. Nyare bevis visar dock att behandling med antibiotika, särskilt närmare infektionstillfället, kan sänka antikroppsnivåerna snabbare än de skulle sjunka utan behandling. Nya preliminära bevis tyder på att en sänkning av antikroppsnivåerna kan minska risken för att utveckla njursvikt i framtiden.
Vilka ytterligare tester kan göras för mitt husdjur om det testas positivt för borreliainfektion?
En urinanalys rekommenderas vanligtvis eftersom det första tecknet på ett potentiellt njurproblem på grund av borrelia hos hundar är närvaron av protein i urinen som inte kan hänföras till andra problem. Beroende på resultaten kan andra tester vara indicerade.
Hur förebygger jag borreliainfektioner hos mitt husdjur?
1) Borttagning av fästingar.
Det tar tid för en infekterad hjortfoting att överföra borreliabakterier till ett husdjur. Normalt sker infektionen inte tidigare än 48-72 timmar från början av en blodmåltid. Även om ett dagligt avlägsnande av fästingar teoretiskt sett skulle vara det bästa sättet att minska risken för borrelia, är detta mycket opraktiskt för de flesta hundar, särskilt de pälsigare raserna, eftersom de flesta stadier av hjortfästingen är så små att vi inte ens skulle märka dem på vår egen hud. (Om du hittar fästingar på ditt husdjur rekommenderas alltid att du använder handskar när du tar bort dem, eftersom det finns en viss risk för överföring till dig från fästingen).
2) Applicering av en fästingbekämpningsprodukt.
Med tanke på att de mycket smittsamma nymfstadierna av fästingen kan överföra sjukdomen efter endast cirka fem varma dagar på våren och att infektionerna kan sträcka sig över hösten och in på vintern, rekommenderar vi att man applicerar en fästingförebyggande produkt en gång i månaden från mars till november. Den produkt som vi för närvarande rekommenderar mest är Frontline Plus Topspot. Denna produkt är också effektiv när det gäller att förebygga eller behandla problem med loppor. I nyligen genomförda studier var Frontline 97,6-100 % effektivt när det gäller att minska antalet fästingar. Även om vi särskilt rekommenderar topisk prevention om ditt husdjur kommer att besöka områden där borrelia förekommer, är topisk prevention viktig även om ditt husdjur bor i ett stadsområde som Minneapolis eller St. Paul, eftersom ett av de mycket smittsamma fästingstadierna (nymfstadiet) vanligtvis livnär sig på gnagare och små däggdjur, och dessa kan leva var som helst. Slutligen gör användningen av en fästingkontrollprodukt mer än att förebygga borrelia. Det hjälper till att förebygga andra fästingburna sjukdomar som Ehrlichiosis, Anaplasmosis och Babesiosis.
3) Vaccination mot borrelia.
Vi har ett mycket effektivt borreliavaccin som kan ges till husdjur som är 9 veckor och äldre. Även om vissa studier visar att vårt borreliavaccin är nästan 100 % effektivt, rekommenderar vi också att man använder en fästingförebyggande produkt enligt ovan. Tillsammans anser vi att detta är det bästa sättet att skydda ditt husdjur från borreliainfektioner och sjukdomar.
Om min hund är borrelia-positiv, ska den ändå vaccineras mot borrelia i framtiden?
En föreläsning som många av oss deltog i nyligen rekommenderade att friska borrelia-positiva hundar ska vaccineras i framtiden, så att vi kan minska risken för ytterligare framtida infektioner. Studier av de bakterier som överför borrelia verkar tyda på att en infektion inte automatiskt ger ditt husdjur immunitet mot nästa infektion. Detta har varit ett kontroversiellt ämne inom veterinärkåren.
Om mitt husdjur är infekterat med borrelia, är jag eller min familj i riskzonen?
Du löper ingen direkt risk att få borrelia från ditt husdjur. Vad ett positivt borrelia-test hos ditt husdjur dock indikerar är att du löper risk att stöta på samma fästingar som överförde infektionen till din hund.