Mike James

Michael Lamont James (född 23 juni 1975 i ) är en amerikansk professionell basketspelare som för närvarande spelar för New Orleans Hornets i NBA.

Tidiga år

Mikes yngsta av sju syskon var inte en barndom utan utmaningar. Brottslighet, droger och våld oroade hans kvartersgator. Bristen på sociala och ekonomiska möjligheter gjorde livet i staden slitsamt och svårt för Mike och hans familj. Utan inriktning och inspiration fann Mike tröst på domstolarna. Basket blev mer än en rekreation, basket blev hans blodslinje och ett sätt att hålla sig borta från problem. Mikes engagemang och dagliga träning skulle snart ge resultat när han bjöds in till basketlaget i Amityville High School. Oöverträffad och oslagbar presterade Mike extremt bra. Trots hans prestationer på planen och extraordinära talang var det ingen som trodde att Mike någonsin skulle spela basket i första divisionen. När han tog examen bevisade Mike att alla som inte hade rätt hade fel när han fick ett stipendium för Duquesne University i Pittsburgh, PA.

Collegekarriär

James hade en collegekarriär vid Duquesne University som innebar att han slutade på en tredje plats genom tiderna när det gällde stölder (201), en femte plats när det gällde assist (348) och en tionde plats när det gällde poäng (1411) vid skolan och som innefattade att han blev utnämnd till det första laget i Atlantic 10 Conference under sitt sista år. Han blev dock inte uttagen.

Professionell karriär

Mike förblev positiv och valde istället en start i de europeiska proffsligorna. Mike hade flera fantastiska säsonger som en integrerad spelare i både det franska och österrikiska lagetHan inledde sin NBA-karriär när han skrev på som free agent med Miami Heat under säsongen 2001-02. Han har sedan dess spelat för Boston Celtics, Detroit Pistons, Milwaukee Bucks, Houston och Toronto Raptors med ett snitt på 11,9 poäng per match under sin karriär. Som startande point guard för Raptors under säsongen 2005-06 nådde han karriärens högsta poäng på 20,3 poäng, 5,8 assist och 3,3 rebounds per match och sköt 47 % från planen, varav 44,2 % från trepoängare, vilket var bland de ledande i ligan. James är den förste icke-draftade spelaren i NBA:s historia som har ett genomsnitt på minst 20 poäng per match under en säsong.

Den 11 april 2006 blev Mike James den förste Toronto Raptor att göra 30 eller fler poäng i fyra matcher i rad, en bedrift som inte ens den poängstarke Vince Carter någonsin lyckades med.

James ingick i Pistons NBA-mästerskapslag från 2004 som reservspelare. Han och reservmålvakten Lindsey Hunter bildade en formidabel defensiv guardkombination som Rasheed Wallace gav Rasheed Wallace smeknamnet ”Pit Bulls” på grund av deras aggressiva natur i försvaret.

Den 4 oktober 2005 byttes James från Houston till Toronto Raptors för Rafer Alston. James var en mycket stark bidragsgivare till ett Toronto Raptor-lag som slutade 27-55. Han var lagets näst bästa poängplockare efter Chris Bosh.

Trots sitt starka spel under säsongen 2005-06 för Toronto Raptors har han kritiserats för att vara något av en endimensionell spelare. Trots att han är en skytt som ligger över genomsnittet från point guard-positionen har hans förmåga att skapa spel ibland ifrågasatts, liksom hans engagemang i försvarsspelet, vilket står i skarp kontrast till hans ”pitbull”-tid i Pistons. Minneapolis Star-Tribune skrev om hans stora säsong 2005-2006: ”Tidigare hade James bara startat 68 matcher, så vissa scouter undrade om dessa siffror var en avvikelse. Andra kände att hans förestående free agency påverkade hans spel, vilket fick honom att söka statistik på bekostnad av speluppgifterna.”

Medans han spelade för Toronto under säsongen 2005-06 nådde han karriärens högsta poäng med 39 poäng i en seger mot Detroit Pistons.

Den 11 juli 2006 skrev James på ett free agent-kontrakt med Minnesota Timberwolves. Avtalet rapporteras vara på fyra år, med en player option på det sista året, och med en trade kicker-klausul, som skulle höja hans lön med 15 % automatiskt om han skulle bytas ut. En stor del av säsongen 2006-2007 har varit störd av mediokert spel, vilket har begränsat hans minuter till 25, vilket är en minskning från de 37 han hade i genomsnitt under sitt karriärår i Toronto.

Den 21 februari 2008 tillkännagavs att James och lagkamraten Bonzi Wells skulle bytas till New Orleans Hornets mot Bobby Jackson och Adam Haluska. Detta avslutar hans andra korta tid som Houston Rocket.

Personligt

Mike är gift med Angela och de har fyra döttrar, Jadon, Amaya, Michal och McKinley.

Mike är grundare av Mike James Scholarship Foundation (MJSF), Mike strävar efter att hjälpa riskstudenter från missgynnade samhällen att få ekonomiskt stöd för att kunna fullfölja sin eftergymnasiala utbildning. MJSF delar ut stipendier på mellan 250 och 10 000 dollar och hjälper unga människor att nå sin fulla potential och förverkliga sina drömmar om högre utbildning. Mike är också skaparen av Mike James Basketball Experience, ett sommarläger om basket och livskunskap för pojkar och flickor i åldrarna 8-18 år. Sedan starten har Mike James Basketball Experience anordnat över 12 läger och betjänat över tusen barn över hela landet.

Amityville, NY är värd för en årlig Mike James Day i Bolden Mack Park. Det är ett gratis samhällsevenemang som bland annat innehåller hälsoundersökningar, en streetballturnering och en old school-konsert. Den hålls på Mike James Courts i Bolden Mack Park.

Ovanpå sin filantropiska verksamhet är Mike ordförande för MAJA Development Company, ett företag som utvecklar skräddarsydda hus i Texas.

Hans personliga motto är: ”Failure is not an option”.

Statistik över NBA-karriären

Regelbunden säsong

Slutspel

|-| align=”left” | 2003-04| align=”left” | Detroit Pistons| 22 || 0 || 8.9 || .396 || .429 || .563 || 1.2 || 1.1 || .2 || .0 || 2.6|-| align=”left” | 2004-05| align=”left” | Houston| 7 || 0 || 24.4 || .468 || .000 || .958 || 1.9 || 2.3 || .9 || .3 || 11.6|-| align=”left” | 2007| align=”left” | New Orleans Hornets| 4 || 0 || 7.0 || .333 || .400 || 1.000 || .3 || .3 || .3 || .5 || .0 || .0 || 3.0|-| align=”left” | Karriär| align=”left” | | 33 || 0 || 11.9 || .425 || .286 || .810 || 1.2 || 1.2 || .4 || .1 || 4.5