CIUDAD VICTORIA – Tjänstemännen i en mexikansk gränsstad skärper kontrollerna av resenärer som kommer från Texas, eftersom de är rädda att amerikanska besökare kan bidra till att öka antalet COVID-19-fall.
Kommunala och delstatliga tjänstemän i Matamoros, tillsammans med Mexikos nationalgarde började sätta upp kontrollstationer i lördags vid de tre gränsövergångarna för att förhöra amerikanska medborgare och invånare som kommer från Brownsville i Texas. Stadstjänstemannen Jorge Mora Solaldine sade att endast en person kommer att tillåtas per fordon och att människor måste bevisa att de har viktiga affärer, såsom arbete eller sjukvård.
Minst 180 personer vändes tillbaka vid en enda punkt på lördagen, enligt stadens tjänstemän.
Mexiko och USA meddelade i mars att de stängde gränsen för icke nödvändiga affärer, men efterlevnaden har varit bristfällig på vissa ställen och det fanns få eller inga kontroller av dem som kom till Matamoros. Den kommersiella trafiken, som är avgörande för ekonomin på båda sidor av gränsen, har fortsatt i stor skala.
Kommunen Matamoros, med en befolkning på cirka 500 000 invånare, har rapporterat 323 bekräftade infektioner av det nya coronaviruset och 29 dödsfall, medan Cameron County på andra sidan gränsen har registrerat cirka 700 fall och 32 dödsfall bland sina cirka 420 000 invånare.
Gränsen mellan USA och Mexiko är den mest trafikerade i världen, och många människor passerar den normalt nästan dagligen för att arbeta eller gå i skolan. Invånare och tjänstemän på båda sidor har hävdat att resenärer från andra sidan gränsen förde med sig smittan.
I Nogales, Sonora, blockerade vissa människor tillfälligt gränsövergången från Arizona med sina fordon i mars och anklagade den mexikanska regeringen för att ha misslyckats med att kontrollera personer som kommer från USA.
För de flesta människor orsakar coronaviruset milda eller måttliga symtom. För vissa, särskilt äldre vuxna och personer med befintliga hälsoproblem, kan det orsaka allvarligare sjukdom och leda till döden.