Om du tittar upp mot himlen på natten tillräckligt länge är det nästan garanterat att du ser ett stjärnskott: ett starkt, fint ljus som rusar över himlen.
Stjärnskjutande stjärnor, eller meteorer, är ofta det sista vi ser av den sten som orsakade deras ljusa blixt på himlen när den brinner upp i vår atmosfär.
För det mesta är föremålet som orsakade stjärnskottet inte större än ett sandkorn, och det är inte mycket som når jorden.
Men ibland är de större och bryts upp i bitar och landar på jorden.
The Desert Fireball team från Curtin University har satt upp kameror över hela Australien för att övervaka stora meteorer, eldklot, som kan lämna efter sig meteoriter, för att försöka spåra dem snabbt.
De vet att många meteoriter inte har hittats och att de finns där ute och väntar på att bli upptäckta.
Gretchen Benedix, astrogeolog i Desert Fireball-teamet, säger att det är spännande att hitta en bit rymdsten varje gång.
”Man gör en liten lyckodans. Men det är absolut 100 procent över månen spännande varje gång eftersom det är en sten från rymden”, säger professor Benedix.
Så, hur stor är chansen att du kan plocka upp en bit rymdsten?
Men även om meteoriter är mycket sällsynta finns de där ute, och det är inte omöjligt att du kan hitta en, särskilt om du vet vad du letar efter.
Meteorer, meteoriter, meteoroider?
Namnen kan vara lite förvirrande: Vad är en asteroid? En meteorit? En meteoroid?
Det bästa sättet att vara säker på att du använder rätt namn är att tänka på storlek och plats.
I huvudsak är asteroider och meteoroider mycket gamla rymdstenar som kretsar i vårt solsystem, främst i asteroidbältet mellan Mars och Jupiter.
Alla planeter, inklusive jorden, är produkten av att dessa stenar kolliderade och bildades tillsammans för 4,6 miljarder år sedan.
Vissa bitar var för små och låg för långt ifrån varandra för att bilda planeter och stannade kvar i rymden, i omloppsbana i asteroidbältet.
Asteroider är de större stenarna, från ett par meter i diameter till nästan en kilometer, och meteoroider är mycket mindre – vanligtvis mindre än en meter, och kan vara mycket, mycket mindre.
Undertiden störs asteroider och meteoroider, genom att kollidera med andra stenar, och skickas ut ur asteroidbältet och, ibland, mot jorden.
En meteoroid eller asteroid kallas meteor när den färdas genom vår atmosfär och blinkar starkt. När den väl landar kallas de bitar som tar sig till marken för meteoriter.
Stora asteroider har träffat jorden, som den 12 km breda asteroiden som troligen dödade dinosaurierna, men det är inte troligt att det kommer att hända igen inom en snar framtid.
Stjärnskjutande stjärnor som du kan se på natten är troligen meteorer, men de är förmodligen för små för att lämna efter sig en meteorit.
De större meteoriterna, som framträder som mycket ljusare, större stjärnskott eller eldklot, har större sannolikhet att överleva en del av inträdet och brytas upp i bitar som sprids och landar på marken som meteoriter.
”Det finns cirka 60 000 meteoriter på jordens yta som vi nu har katalogiserat. De är fortfarande extremt sällsynta material från solsystemet”, säger professor Benedix.
Var är det bästa stället att leta efter en meteorit?
Ingen plats är mer sannolik än någon annan för att en meteor ska brytas sönder och lämna meteoriter där, men det är mycket lättare att hitta en meteorit på vissa platser än på andra.
En del landar i havet, eller på andra platser som är svåra att komma åt eller söka efter, som tjocka regnskogar.
Det finns en plats där forskare som studerar rymdstenar älskar att jaga: Antarktis.
Det beror på att om de hittar en svart sten i Antarktis kan de i stort sett garantera att det är en meteorit. Och en svart sten bland en massa vit is är mycket lätt att upptäcka.
Men medan resor för att leta efter rymdstenar i Antarktis är lite svåra att organisera finns det vissa platser som är bättre för meteoritjakt.
Det blir lättare att hitta en meteorit på marken om ytan är slät, platt och inte redan täckt av svarta stenar.
Det är definitivt värt att undersöka din egen bakgård eller lokala park – ännu bättre om det området är karg eller tomt. Även om meteoriter är sällsynta finns de där ute!
Vad man ska leta efter: meteoriter och meteoriter
- Svart skorpa: Meteoriter kan bestå av olika material, men de har alla en sak gemensamt: de måste ha fallit genom jordens atmosfär och landat på marken. Denna resa genom atmosfären på upp till 60 km per sekund gör att stenens utsida smälter och bildar ett tunt, svart glänsande yttre som bildas på utsidan, en så kallad fusionsskorpa. I stenar som har legat på marken ett tag kan fusionsskorpan ha flisats bort och avslöjat att stenen har en annan färg inuti. Det är ett hjälpsamt tecken.
- Tung: En meteorit är en tät sten, ibland med järn inuti, så den bör kännas tyngre än en normal jordisk sten av samma storlek.
- Slät buckla: Om du tittar på stenens yta kan du kanske se släta intryckningar, vilket ser ut som om någon har tryckt tummen i stenen och lämnat ett avtryck, som om det vore mjuk lera. Dessa kallas regmaglypter. Den bör ha utjämnade eller rundade kanter, snarare än skarpa steniga spetsar.
- Magnetisk: Använd en magnet för att se om stenen är magnetisk. Ungefär 90 procent av meteoriterna är magnetiska. Om stenen fastnar på din magnet, även svagt, kan det vara ett tecken på att det är en meteorit. Men det är ingen garanti, eftersom jordartsstenar kan vara magnetiska, till exempel järnrika jordartsstenar eller magnetit. Industriella biprodukter kan också vara magnetiska och se ut som en meteorit.
Om du tror att din sten är en meteorit – eller kanske bara en meteor – skicka ett foto till teamet på Desert Fireball Network, så att en meteoritexpert kan ta en titt.
Hursomhelst, skicka oss ett foto av dina fynd via ABC Science Facebook-sida.