- Skrivet av Jay Mazoomdaar |
- juni 2, 2017 2:31:56 am
Myter förknippar den med sex; vetenskapen säger att den inte fäller tårar
För en fågel som spårar en av sina mytologiska rötter till en ytterst lustfylld handling, är den relativt moderna myten om dess ”obefläckade befruktning” rik på många punkter. När Indra förbannades att få tusen sår (en eufemism för slidan) för att ha blivit påkommen med Ahalya, går vissa versioner av Ramayana, förvandlade Ram Indra till en påfågel med tusen ”ögon” i svansen.
Växla upp till Mahabharata och en annan myt gör att alla associationer av ”from oskuld” med fågeln blir ännu mer ihärdiga. För att hämnas sin förolämpning av Bheeshma, som kidnappade henne och därefter vägrade gifta sig med henne, gick Amba tydligen in i elden och återföddes som Shikhandini, den krönta. Hon blev senare Shikhandi och bidrog till Bheeshmas död under 18-dagars kriget. Shikhandin betyder bokstavligen påfågel.
När det gäller fågelns ”obefläckade befruktning” uppfanns troligen teorin för att rättfärdiga Krishnas val av påfågelfjäder till sin krona. Den tros vara en symbol för renhet eftersom ”påfågel och påfågel inte har kroppslig kontakt och de förökar sig när påfågeln dricker påfågelns tårar”. Men fåglar fäller inga tårar. Deras niktitationsmembran, ett inre ögonlock, rör sig horisontellt för att skydda och fukta ögat.
Du har uppdateringar
Växla till vetenskapen och rikligt med studier drar slutsatsen att den indiska påfågeln (Pavo cristatus), en flocklevande art, har en komplicerad uppvaktningsmanifestation som alltid föregår kopulationen. Hanar (påfåglar) uppvaktar honor (påfåglar) genom att visa upp sina långsträckta tågfjädrar (övre stjärtkappan) i iriserande färger. En uppvaktande påfågel höjer och vibrerar sin svans och sina tågfjädrar framför en påfågel under artens parningstid i januari-september.
Trots all romantik kring påfågelns spektakulära ”regndans” bryr sig påfåglarna faktiskt inte så mycket om de två meter höga manliga uppvisningarna. I en artikel som publicerades i Journal of Experimental Biology 2013 fann Jessica Yorzinski från Purdue University att påfågelns blick sällan föll på eller över påfågelns huvuden.
”Av den lilla del av tiden som ägnades åt att titta på hanarna tittade honorna längst på benen och den nedre delen av tåget”, hävdades det i studien. Den övre delen av visningen har dock ett syfte. Den hjälper påfåglar att upptäcka påfåglar över långa avstånd över skogens lövverk.
Om påfågeln är nöjd efter en närmare granskning av det som verkligen betyder något, kommer hon att huka sig på marken. När påfågeln har accepterat hans närmanden kommer påfågeln nu att hojta – ett enda, extatiskt och högljutt rop samtidigt som den gör ett kort språng mot påfågeln.
Struttandes över påfågeln kommer påfågeln att bestiga påfågeln och rikta in sin klocka – en gemensam öppning för matsmältnings-, fortplantnings- och urinvägar – på hennes klocka för att överföra sperma i det som kallas för ”kloakkyss”. Det är över på några sekunder. Fåglarna skiljs åt och hanen letar efter sin nästa partner.
Den starkt självständiga peahen är inte heller något helgon. Om hon får en chans kommer hon att föredra en lek för att välja och vraka partners. I sin definitiva guide till sexualitetens evolutionsbiologi – Dr Tatiana’s Sex Advice to all species – förklarade biologen Olivia Judson lek-systemet ”där honorna inte vill ha något annat från hanarna än deras sperma”.
Lekar är vanliga hos arter som påfågeln, som tillhör ordningen Galliformes, tunga jordnära fåglar som livnär sig på marken. En lek är en grupp hanar – bland påfåglar ofta de med relativt sett mindre imponerande fjädrar – som visar upp sig tillsammans.
”Per definition är leks inte organiserade kring föda eller häckningsplatser eller något annat som en hane skulle kunna försvara på ett användbart sätt. I stället besöker en hona en lek för att jämföra och kontrastera, för att se vem som är den hetaste av dem alla. Efter att ha gjort sitt val parar hon sig och åker iväg igen. För en flicka är detta ett utmärkt system. Hon får ha sex med den kille hon tycker bäst om – och behöver inte ens träffa honom på morgonen”, skriver Judson och medger att det är tufft för pojkar.
”Att bli bedömd innebär att man måste tävla. Det är därför som lektraditioner producerar några av de mest häpnadsväckande uppvisningarna av talanger, de mest fylliga skönhetstävlingarna på jorden”, skrev hon i sitt hånfulla råd till en usel påfågel som vill imponera på påfåglar. ”Om du inte klarar dig på egen hand är gäng ofta lösningen.”
Vidare vissa hanar alltid är mindre begåvade än de andra, men ingen saknar verkligen avsikt. Det är därför alla påfåglar utför ett ”hoot” före själva akten. Biologer har förundrats över varför de skulle spendera så mycket energi på att göra detta riktigt högljudda rop som till och med kan locka till sig rovdjur i en mycket sårbar situation.
Men nyare forskning har funnit ledtrådar till en plausibel metod i detta vansinne. Påfågelhoppet är sannolikt en erövringsförklaring – ett slags segerrop – för att imponera på de andra honorna i närheten för framtida dallians.
Så mycket för brahmacharya.
📣 The Indian Express finns nu på Telegram. Klicka här för att gå med i vår kanal (@indianexpress) och hålla dig uppdaterad med de senaste rubrikerna
För alla de senaste förklarade nyheterna, ladda ner Indian Express App.