När Massachusetts guvernör Charlie Baker talade till allmänheten i veckan förklarade han undantagstillstånd på grund av oron kring utbrottet av det nya coronaviruset.
Detta följde på liknande åtgärder från hans motsvarigheter i Rhode Island, Kalifornien, New York och andra delstater.
På onsdagen hade delstaten rapporterat 92 förmodade fall av COVID-19 i delstaten. Sjuttio av fallen hade samband med en konferens som hölls av bioteknikföretaget Biogen den 24-27 februari på Marriott Long Wharf i Boston.
Vad är ett undantagstillstånd egentligen?
Ett undantagstillstånd kan förklaras av guvernören i ”händelse av eller överhängande hot om en naturkatastrof eller en katastrof orsakad av människan”, enligt delstatens webbplats. Det ger guvernören och andra tjänstemän i delstaten befogenhet att fatta beslut som skyddar delstaten och kan omfatta bara en viss stad, flera samhällen eller hela delstaten.
Guvernören kan utfärda dekret som måste behandlas som lag och åsidosätta befintliga lagar i hela delstaten.
”Att beordra evakuering, införa utegångsförbud eller införa andra restriktioner kan användas för att skydda folkhälsan och välfärden om det är motiverat”, står det på delstatens webbplats.
Ett undantagstillstånd innebär inte nödvändigtvis att ett reseförbud är infört, även om delstaten säger att tjänstemännen kan införa reserestriktioner om det är nödvändigt.
Hur sällsynt är det?
Den nuvarande förklaringen om undantagstillstånd är den första i Massachusetts sedan 2018. I mars samma år förklarades undantagstillstånd på grund av en nordost med kraftigt regn, våt snö och vindbyar på 90 mil per timme.
Deklarationen om coronavirus är den första sedan 2011 som inte är relaterad till vädret. Två deklarationer gjordes i september och oktober 2018 i samband med gasexplosionerna i Merrimack Valley.
De övriga nio undantagstillståndsdeklarationerna – som går tillbaka till 2011 – har varit relaterade till stormar. De mest anmärkningsvärda av dessa är orkanen Irene, orkanen Sandy och två olika förklaringar för den stora snöstormen under vintern 2015.
Guvernören har möjlighet att avsluta undantagstillståndet när det inte längre behövs. Varje reseförbud eller stängning som finns inom denna tidsram kan upphöra vid olika tidpunkter.
Mer om utbrottet av coronavirus
NCAA-turneringar kommer att hållas utan supportrar i samband med utbrottet av coronavirus
.