Mellan Cape Cod-kanalen och Penobscot Bay i Maine ligger en skärgård som är både välkomnande och lite kuslig.
Isles of Shoals består av nio öar och flera avsatser. Öarna Smuttynose, Appledore och Star bildar en hamn som skyddas från norr, söder och öster. Smuttynose och Appledore ligger i Maine, medan Star ligger i New Hampshire. Statsgränsen går genom mitten av ankarplatsen.
På 1970-talet drog USA:s högsta domstol gränsen mellan Maine i New Hampshire efter ett ”krig” mellan delstaternas hummermän.
Starr Island är en universalistisk-unitaristisk tillflyktsort med en stor hotellliknande struktur. Den får regelbunden färjetrafik från staden Portsmouth, New Hampshire, vilket gör det möjligt att byta besättning. Retreaten tillåter strandutflykter under dagtid.
Starr Island
Hållningen är god, och trots den klippiga utsikten är botten till stor del sand. Det finns ett tiotal förtöjningsplatser som underhålls av en yachtklubb på fastlandet. Dessa är tillgängliga för övernattning för tillfälliga gäster när klubbens medlemmar inte är i närheten, och de flesta är lediga under veckan.
Baskerna i norra Spanien var hemlighetsfulla när det gällde deras källor till torsk, men man tror att de drev en fiskestation på öarna på 1500-talet, kanske tidigare. Kapten John Smith beskrev öarna efter ett besök 1614. Senare hittades besättningen på ett spanskt vrak frusen på plats på klipporna vid Smuttynose.
Cottage on Smuttynose.
Legenden säger att piraten Svartskägg övergav en av sina fruar på öarna; naturligtvis spökar hennes spöke fortfarande på platsen och hörs ibland gråta i dimman. Legenden säger också att en av de bofasta fiskarna blev rik efter att ha hittat Svartskäggs hord av silver.
Celia Thaxter växte upp på White Island, fyrvaktarens dotter. Hon blev en berömd 1800-talspoet och bodde på närbelägna Appledore, där hon anlade sin berömda trädgård, som än i dag underhålls av en trädgårdsklubb på fastlandet. Thaxter och trädgården och öarna var föremål för målningar av den berömda konstnären Childe Hassam, en vän till henne.
Childe Hassams skildring av Celia Thaxter i hennes trädgård.
Den siste mannen som hängdes i delstaten Maine gjorde ”misstaget” att bara döda två av de tre kvinnor som lämnades ensamma på Smuttynose medan deras män var på besök på fastlandet. Den överlevande identifierade mördaren som Louis Wagner. Historien blev grunden till Anita Shreves roman The Weight of Water, som blev grunden till den stinkande Sean Penn-filmen med samma namn.
Axe-mördaren Louis Wagner grips i filmen ”The Weight of Water.”
När dimman rullar in i Gosport Harbor, vilket den ofta gör i juli och augusti, kan du känna kylan från Shoals historia i dina ben. Välkommen till Maine.