Conférence du 17 février 2011 à l’Université de Poitiers donné par Joel F. Maybury, Consul des Etats-Unis d’Amérique à Bordeaux
1 Joel F. Maybury, konsul för Amerikas förenta stater i Bordeaux, höll flera föredrag om den svarta pressen under februari månad 2011 – Black history month. Maybury har ägnat de senaste åren åt att forska om den svarta pressens roll i Amerika. Han är en före detta journalist inom den amerikanska svarta pressen och har arbetat i över sju år för olika tidningar, till exempel Alameda Newspaper Group, Sacramento Observer och Twin Cities Courier.
2 Inledningsvis förklarade han kortfattat vad Black history month är. Carter G. Woodson var en afroamerikansk författare, historiker och journalist. Han var en av de första forskarna som studerade den afroamerikanska historien och ses faktiskt som den svarta historiens fader. Woodson konstaterade att den amerikanska historien i början av 1900-talet förbisåg afroamerikanernas bidrag. Rasfördomar var en tradition. År 1926 organiserade Woodson firandet av ”Negro History Week” under andra veckan i februari – Abraham Lincolns födelsedag. Woodson tog de första stegen för att främja afroamerikanernas bidrag till historien. Festveckan förvandlades senare till en månad och döptes 1976 om till Black Historical Month. På 1960-talet, när progressiva vita personer stödde ansträngningarna att hylla svarta amerikaner, gjorde medborgarrättsrörelsen mer för att främja svarta amerikaners bidrag. På 1970-talet erkände hela nationen den roll som afroamerikaner spelade i den amerikanska historien.
3 År 1827 skapades den första afroamerikanska publikationen – Freedom’s Journal – i New York, fyra decennier före inbördeskriget. Den hade en veckoupplaga på cirka 50 000 exemplar. De flesta svarta tidningar var familjeägda, vilket gjorde att många av dem stängde snabbt när familjerna inte hade tillräckligt med pengar för att hålla dem igång. På 1820-talet pratade och utbytte svarta nyheter genom kyrkan. På den tiden fanns det inga röster för svarta i publikationer. Vita publikationer förtalade svarta. De två första vita utgivarna av Freedom’s Journal var en del av antislaverirörelsen. ”Vi vill plädera för vår egen sak. Alltför länge har andra talat för oss” var tidningens motto. Freedom’s Journal erbjöd internationell och nationell information om aktuella händelser som rörde den svarta befolkningen och fördömde slaveri, lynchning och andra orättvisor. Tidningen innehöll biografier av viktiga afroamerikaner. Det var också den första tidningen som förtecknade svarta bröllop, födslar och dödsfall. Vernon Jared, en afroamerikansk journalist, förklarade: ”Vi existerade inte i de andra tidningarna Vi föddes aldrig, vi gifte oss inte, vi dog inte, vi slogs inte i några krig och vi deltog aldrig i något vetenskapligt. Vi var verkligen osynliga om vi inte begick ett brott”.
4 Under inbördeskriget skapades den första svarta dagstidningen – New Orleans Tribute. Den första som publicerades i södern var Union. Den publicerades på franska och engelska. Senare köpte doktor Roudanez den och döpte om den till La Tribune de la Nouvelle Orléans. Denna tidskrift gav röst åt det svarta amerikanska samhället. Den kämpade för slaveriets avskaffande och samma rättigheter för alla. Den hjälpte svarta att bilda politiska grupper.
5 Efter 1830-talet skapades cirka 24 svarta tidningar. The North Star var den mest inflytelserika, den lästes av presidenten och kongressledamöter. Efter 1865 ökade antalet tidningar på grund av emancipationen. Men de flesta afroamerikaner kunde inte läsa. Utbildning blev en nyckel till jämlikhet. Dessa tidningar var ett tecken på deras frihet. De fick nu lov att uttrycka sig eller öppna ett företag. Efter inbördeskriget ägnade sig den svarta pressen åt att återuppbygga svarta samhällen och svarta politiska rörelser. Efter att president Haze tog bort skyddet för afroamerikaner 1876 mördades 3 000 afrikanska män av vita mobbar före 1918. Den vita pressen fördömde inte dessa brott. Men den svarta pressen rapporterade varje incident för att varna de svarta samhällena.
6 Före inbördeskriget förespråkade den svarta pressen antislaveri. Efter kriget förespråkade den frigörelse och bidrog till att återuppbygga de svarta samhällena. Och sedan arbetade den hårt för att varna afroamerikaner för faror.
7 I början av 1900-talet, i takt med att tekniken utvecklades, började den svarta befolkningen flytta norrut och västerut, till Kalifornien. Det medförde störande förändringar i det vita levnadssättet och en våldsam vit reaktion. Spänningarna ökade också i Chicago när rasupplopp utvecklades. Den tidens svarta press talade om rasåtskillnad och massrörelse till väst. Vid den tiden var tidningarna lättare att distribuera.
8 Första världskrigets militära värnplikt tog många amerikanska män. Södern stötte på många ekonomiska problem. Sydstaternas företag försökte förbjuda försäljningen av svarta tidningar för att förhindra att lappar lämnade landet – dessa tidningars inflytande var stort. Efter kriget fanns det cirka 500 svarta tidningar – de innehöll information om vilka affärer man skulle undvika, där segregation ägde rum.
9 Under andra världskriget fanns det många amerikanska soldater i Frankrike. Svarta och vita var separerade i enheterna. Denna typ av segregation fördömdes i tidningarna, den gjorde de svarta missnöjda. Detta var dåligt för krigsarbetet och uppmärksammades av regeringen och armén. De svarta tidningarnas inflytande växte, men om deras röst var för stark tog annonsörerna bort deras annonser. Det var en känslig balans.
10 På 1950-talet anklagades de svarta tidningarna ofta för att vara kommunister eftersom de stödde avkoloniseringen i Afrika. De var lätta måltavlor för attacker från kongressen.
11 På 1960-talet började de vanliga tidningarna rekrytera svarta journalister. Fler svarta läsare vände sig till vita publikationer på grund av närvaron av svarta författare. Detta orsakade en minskning av antalet svarta tidningar. Idag finns det cirka 200 svarta tidningar med en upplaga på 15 miljoner.
12 Svarta tidningar och tidskrifter är fortfarande en viktig del av det afroamerikanska samhället. Den svarta pressen i dag behöver fortfarande förespråka den svarta rösten.
13 Som före detta journalist som arbetade för svarta tidningar känner Joel F. Maybury till syftet och användningen av dessa publikationer. Han visade i detalj den svarta pressens mål genom åren, sedan de först skapades i början av 1800-talet. Vetenskapliga arbeten i ämnet är fortfarande sällsynta, särskilt av vita författare. Den nye presidenten Barak Obama kan ha satt fokus på den roll som afroamerikaner spelar i Amerika, men mycket få framstående svarta personer var kända före 1950-talet. Den roll som de svarta spelat i den amerikanska historien är fortfarande undervärderad. Joel F. Maybury arbetar för att informera människor om denna situation och hoppas på så sätt kunna förändra den ”dominerande” synen på historien.