För Lisa Rapaport
5 Min Read
Många amerikanska barn förgiftas fortfarande av tvättpåsar, enligt en ny studie som tyder på att frivilliga säkerhetsnormer inte räcker till för att förhindra att barn äter dem.
Giftkontrollcentraler tog emot nästan 73 000 samtal om hjälp relaterade till engångspaket med flytande tvättmedel, eller pods, från 2012 till 2017, de första sex åren som dessa produkter fanns på marknaden. Nästan alla dessa fall gällde barn under sex år. I många fall packade barnen lätt upp färgglada förpackningar som de misstog för godis.
Den årliga andelen samtal om tvättmedelskapslar till giftkontrollen för barn under sex år mer än fördubblades från 2012 till 2015, innan frivilliga säkerhetsstandarder från American Society for Testing and Materials krävde klarare, ogenomskinliga förpackningar som var svårare för barnen att packa upp.
Från 2015 till 2017 sjönk det årliga antalet samtal med 18 procent bland barn under sex år, samtidigt som det ökade kraftigt bland äldre barn och vuxna.
”Den nuvarande frivilliga standarden, kampanjer för att öka allmänhetens medvetenhet och produkt- och förpackningsändringar är bra första steg, men siffrorna är fortfarande oacceptabelt höga”, säger den ledande författaren till studien, dr. Gary Smith, chef för Center for Injury Research and Policy vid Nationwide Children’s Hospital i Columbus, Ohio.
”Vi kan göra det bättre”, säger Smith via e-post.
Det är möjligt att säkerhetsnormerna inte motsvarade förväntningarna eftersom de gjorde det möjligt för tillverkarna att uppfylla kraven på barnsäkra förpackningar på olika sätt i stället för att följa en enda sträng standard, konstaterar forskarna i Pediatrics.
Äldre standarder som fastställdes av Poison Prevention Packaging Act från 1970 utlöste en snabb minskning av förgiftningar från produkter som aspirin och hushållskemikalier, med 40 till 55 procent inom de första två till tre åren, skriver studiegruppen. Till skillnad från dessa produkter, som människor kan förvara i åratal, bör tvättpåsar förbrukas snabbare, vilket gör att eventuella förändringar för att göra förpackningarna säkrare kan få en snabbare och mer dramatisk effekt, konstaterar forskarna.
Kemikalier i tvättpåsar kan orsaka kramper, koma, allvarlig andningspåverkan, ögonskador och brännskador.
Åtta personer dog i studien efter att ha ätit tvättpåsar.
Två av dödsfallen gällde nyfikna bebisar. De övriga sex dödsfallen var bland vuxna i åldern 43 år och äldre med demens, Alzheimers sjukdom eller utvecklingsstörning.
”Liksom andra gifter kan små barn bli mycket sjukare än andra äldre personer med en given dos av flytande tvättmedel eftersom deras kroppsvikt är mindre”, säger Smith. ”Lyckligtvis är traditionellt flytande tvättmedel eller tvättmedel i pulverform mycket mindre giftigt än (tvättkapslar) och är därför ett säkrare alternativ.”
Totalt 239 personer i studien överlevde ”större effekter” från exponering för tvättkapslar som var livshotande eller resulterade i betydande vanställdhet eller funktionsnedsättning; de flesta av dessa fall gällde barn under sex år.
De flesta fall i studien gällde dock endast ”minimalt besvärande” symtom eller inga alls.
Studien var inte ett kontrollerat experiment som var utformat för att bevisa vilka faktorer som direkt skulle kunna leda till att barn äter tvättpoddar eller drabbas av skadliga hälsoeffekter till följd av detta.
En annan nackdel är att forskarna inte tog hänsyn till försäljningen av tvättpoddar eller produkttillgängligheten, säger dr. Richard Dart, chef för Rocky Mountain Poison and Drug Center och Denver Health and Hospital Authority.
Tillbaka till det, tvättpoddar kan vara farligare eftersom tvättmedlet är mer koncentrerat än det är i flaskor eller lådor med tvål, säger Dart, som inte var inblandad i studien, via e-post.
Det innebär att föräldrar bör vidta omedelbara åtgärder om de misstänker att ett barn har utsatts för exponering.
För det första bör föräldrarna ringa en giftcentral (1-800-222-1222), som är kostnadsfri.
”Den första första hjälpen i de här fallen är vanligen att spola ögat eller att låta barnet dricka kranvatten för att spädas ut och tvätta ut tvättmedlet ur halsen”, rådde Dart. ”Om symtomen i ögat eller halsen kvarstår bör barnet föras till en akutmottagning, och om barnet har andningsproblem bör man ringa 112.”