King spelade på bandets tre första album: 1973 års (Pronounced Leh-nerd Skin-nerd), 1974 års Second Helping och 1975 års Nuthin’ Fancy. Han är mest känd för att ha varit med och skrivit Second Helpings ”Sweet Home Alabama” – det är han som räknar ”1, 2, 3” i låtens intro – som tillsammans med ”Free Bird” har blivit synonymt med gruppen.
Efter ett bråk med sångaren Ronnie Van Zant tröttnade King på Skynyrd-dramat och sin benägenhet att slåss och lämnade bandet 1975. Han berättade om händelsen i den fantastiska nya dokumentären If I Leave Here Tomorrow: A Film About Lynyrd Skynyrd.
Populär på Rolling Stone
”Jag är hippien från södra Kalifornien. Jag gillar inte våldsdelen”, sa King och berättade om hur en trasig sträng vid en spelning i Pittsburgh fick honom att bli arg på den skiftande Van Zant. ”Ronnie och min gitarrroadie som bytte mina strängar kastades i fängelse i Ann Arbor. De anlände inte … förrän 10 minuter innan vi började. Jag var tvungen att spela på gamla strängar och jag bröt två strängar under ’Free Bird’. Efteråt red Ronnie på mig och en glödlampa gick upp och jag sa: ”Nu räcker det”. Jag gick tillbaka till mitt rum, packade ihop mina saker och åkte.”
King är en höjdpunkt i If I Leave Here Tomorrow, och erbjuder en skarp förstahandsinblick i sydstatsbandet som en outsider från Kalifornien. På skivomslaget till Pronounced är King avbildad längst till höger, lite avskild från gruppen.
Gitarristen Gary Rossington, den enda originalmedlemmen i det Lynyrd Skynyrd som turnerar idag, skämtade om Kings distanserade, affärsmässiga natur i dokumentären. ”Han stannade och köpte Slim Jims till ett värde av 100 dollar och hade dem i en portfölj och när man körde en timme eller två och blev hungrig så sålde han dem till oss och tredubblade priset”, sade han.
Efter Kings död släppte Rossington ett uttalande. ”Jag har just fått reda på Eds bortgång och jag är chockad och ledsen”, sade han. ”Ed var vår bror och en fantastisk låtskrivare och gitarrist. Jag vet att han kommer att återförenas med resten av pojkarna i Rock and Roll Heaven. Våra tankar och böner går till hans familj.”
King blev invald i Rock and Roll Hall of Fame 2006 som medlem i Lynyrd Skynyrd.