Efter en diskussion med en vän om mitt äldsta barns ovanliga intressen och beteenden (Vad är hyperlexi?) frågade hon om han någonsin ställde upp sina leksaker när han var liten.
”För min dotter gjorde det när hon var liten”, sa hon. ”Och jag blandade ihop dem alla och det gjorde henne galen!”
Så det fick mig att tänka, ställde min son någonsin upp sina leksaker?
Du menar, så här? Det här är en bild på mitt barn när han var liten (närmare bestämt 21 månader) och ställde upp sina fordon.
Jag fick då lite panik. Varför ställer han upp sina leksaker på det sättet? Är det en tidig indikator på autism att ställa upp leksaker? Betyder detta att han är autistisk? Måste jag ta upp detta med hans barnläkare? En Google-sökning fick mig att ifrågasätta hans lekvanor ännu mer.
Jag är här för att tala om för dig i dag att det är okej om ditt barn ställer upp leksaker, och även om det kan vara ett tidigt tecken på autism (och det är okej!) kan det mycket väl vara utvecklingsmässigt lämpligt för honom/henne att göra det.
Det finns faktiskt ett syfte med att småbarn ställer upp sina leksaker, och de får specifika matematiska färdigheter, kategorisering och ordnande, genom att göra det. Vidare är det en föregångare till den fantasilek som förskolebarn deltar i. Varför det är så förvirrande är att de inte har den verbala förmågan eller det kognitiva resonemanget för att förklara för dig att det är vad de gör. Men det betyder inte att de inte förvärvar färdigheter!
När barnen lämnar småbarnsåren och går in i förskoleåldern kan dessa färdigheter att rada upp färdigheter övergå till något djupare och mer meningsfullt.
Till exempel kan det att rada upp bilar som äldre barn fungera som ett medel för ett scenario för låtsaslek.
Rada upp bilar för att monstertruckar ska krascha.
I det här scenariot stannade bilarna inte uppradade så länge. Det hände en hel del monsterlastbilsskandal här och fragment av låtsasspråk hördes:
Det är dags att krossa några bilar! Mina vänner ska också hjälpa till. Den här heter Double Trouble. Ram är min vän. Big Foot är min vän. We’re gonna smash and bash.
Bilar fortsatte att krossas av många monstertruckar (ljudeffekter inkluderade).
Ett liknande beteende är när småbarn radar upp kylskåpsmagneter. Ett förskolebarn kan också rada upp magneter, men för ett specifikt lekscenario. Efter att ha frågat vad som händer med dessa fordon började min son trycka på fordonsmagneterna som knappar och svarade:
Det här är en fordonsdator. Du trycker på gaffeltruck och sedan kan du svepa och gå upp och ner. Och man öppnar den och det är en stor jättelik drönare! Sedan är det du gör härnäst att du trycker på exit och sedan får du leka med den! Du kan spela bilspel med den.
I det här scenariot var fordonen faktiskt en dator med pekskärm; han hade ett syfte med att rada upp magneterna.
Radade ditt barn upp sina leksaker som småbarn? Alla mina tre har gjort det. Vilka typer av föremål ställde de upp?
Om ditt barn uppvisar flera röda flaggor eller om du bara har frågor om ditt barns beteende skadar det inte att prata med din barnläkare eller med en lokal psykolog. Du ska bara veta att autism varierar mycket. En bra resurs för vidare läsning är The National Autism Foundation: Tecken på autism.