Skillnaden mellan licensiering och franchising är att licensiering är ett rättsligt förhållande som är begränsat i omfattning och endast avser användningen av ett varumärke eller en teknik, medan franchising innebär ett förhållande som sträcker sig längre än beviljandet av en licens och innefattar ett kontrollförhållande där det underliggande företaget är skyldigt att verka i enlighet med utsedda system och rutiner.
När man jämför franchising vs. licensiering uppstår många gånger frågan om huruvida licensiering är ett alternativ till franchising eller inte? Svaret på den frågan är att nej, licensiering är inte ett alternativ till franchising. Anledningen är att franchiselagstiftningen i stort sett definierar franchise som ett förhållande som innefattar a) licensiering av ett varumärke, b) en viss grad av kontroll över affärsverksamheten (t.ex. standarder och specifikationer) och c) betalning av en förskottsavgift. Så om ditt mål är att expandera din verksamhet, dvs. att det handlar om ett förhållande där du kommer att ha viss kontroll och inflytande över vad din franchisetagare/licensinnehavare erbjuder och säljer, är förhållandet med största sannolikhet ett franchiseförhållande.
Vad är en licens?
En licens är ett rättsligt förhållande där den ena parten, kallad ”licensgivaren”, ger den andra parten, kallad ”licenstagaren”, rätt att använda eller dra nytta av ett varumärke, en teknik eller andra juridiska rättigheter. Exempel på licenser är:
(a) En licens där ett företag, i egenskap av licensgivare, ger ett annat företag, i egenskap av licenstagare, en begränsad rätt att använda ett varumärke i ett begränsat syfte. Exempel: Exempel: Walt Disney beviljar McDonalds en licens för att McDonalds ska kunna sammärka sina McDonalds Happy Meals med en av Disneys varumärkesskyddade figur;
(b) En licens där ett teknikföretag i egenskap av licensgivare beviljar en licens till en enskild person eller ett företag i egenskap av licenstagare för att använda en viss teknik. Exempel: Ett exempel är Microsoft som beviljar en licens till enskilda användare som tillåter dem att använda operativsystemet Windows;
(c) En licens där ett läkemedelsföretag som äger patentet på ett visst läkemedel, i egenskap av licensgivare, beviljar en licens till ett annat läkemedelsföretag, i egenskap av licenstagare, som tillåter dem att tillverka och sälja ett läkemedel som använder sig av den patenterade formeln.
I alla dessa exempel beviljar licensen en begränsad rättighet som är relaterad till en viss tillgång – oavsett om det är ett varumärke, en teknik eller en formel. Det avtal som skapar förhållandet mellan licenstagaren och licensgivaren kallas ”licensavtal” och även om licensavtalet begränsar vad licenstagaren kan och inte kan göra med den licensierade tillgången, tillåter licensavtalet inte licensgivaren att utöva kontroll över den övergripande verksamheten i licenstagarens företag. Med exemplet McDonalds/Disney har Disney visserligen inflytande och kontroll över hur McDonalds använder Disneys varumärken på McDonalds Happy Meals, men Disney har ingen kontroll över McDonalds övergripande affärsverksamhet.
Vad är en franchise?
En franchise är ett rättsförhållande där en part, kallad ”franchisegivaren”, ger den andra parten, kallad ”franchisetagaren”, rätt att utveckla, etablera och duplicera verksamheten i franchisegivarens företag. Det finns många exempel på franchiseförhållanden i hela USA:s ekonomi och omfattar restauranger som McDonalds, detaljhandelsföretag som GNC och företag inom en mängd olika branscher som till och med omfattar hälsovård som American Family Care.
Enligt franchiselagstiftningen skapas ett franchiseförhållande när följande tre element föreligger:
(a) Licens för ett varumärke – Licensen för ett varumärke, dvs, du ger din franchisetagare licens och rätt att använda ditt företagsnamn eller varumärke för att kopiera din verksamhet och etablera en ny plats eller ett nytt serviceterritorium;
(b) Grad av kontroll – Du kräver att din licenstagare ingår ett avtal som ger dig som franchisegivare en viss grad av kontroll över din franchisetagares verksamhet, dvs, du begränsar vad de kan och inte kan sälja från sin verksamhet, och
(c) Betalning av en inledande avgift – Du får en förskottsbetalning eller avgift, dvs. när du beviljar din licens eller ingår ett avtal får du en avgift, dvs. du får en förskottsavgift, oavsett om du kallar det för franchiseavgift, licensavgift, lageravgift eller vad du nu kan kalla det.
Om dessa tre faktorer föreligger – licens + kontroll + avgift – är chansen stor (99,99 %) att ditt rättsliga förhållande – oavsett vad du kallar det – är en franchise och kräver att du följer franchiselagstiftningen. Enligt franchiselagstiftningen måste du, innan du erbjuder eller säljer en franchise eller tar emot några medel, först utfärda en FDD, lämna korrekt information om den samt registrera dig och lämna in en fil till de stater som registrerar franchise.
Sammanfattning?
En licens är ett begränsat rättsförhållande. En franchise är ett mer omfattande rättsförhållande som inkluderar en licens. Om ditt mål är att expandera och utveckla ditt varumärke genom ytterligare försäljningsställen eller serviceområden är franchising den korrekta rättsliga modellen och licensiering är inget alternativ. Om du vill veta mer om licensiering kontra franchising kan du hämta guiden. Om du vill veta mer om att omvandla ditt licenssystem till franchise, klicka här. Om du vill veta mer om franchising av ditt företag, klicka här.