La Ciudad Blanca: Honduras vita stad

Nya världens historia är ett rikt område som ständigt analyseras för att hitta nytt material. Komplexiteten i dessa berättelser förvånar mig alltid.

Var och vad är La Mosquitia?

Likt det spanska ordet ”mosquito” (ja, vi använder samma ord på engelska) är La Mosquitia en stor region med tät regnskog i nordöstra Honduras, nära gränsen till Nicaragua. På senare tid har man upptäckt att denna nästan ogenomträngliga vildmark innehåller många precolumbianska ruiner. De arkeologiska bevisen tyder på ett tätt bosättningsmönster i hela regionen som kan ha pågått under de första åren av den spanska bosättningen.

För närvarande är regionen glesbefolkad. Det är också hemvist för flera urfolksgrupper samt några narkotikasmugglare och boskapsuppfödare, som har tagit bort små partier av skogen för att skapa platser för bete.

Legenden om den vita staden

”Det är inte vad man hittar, utan vad man får reda på”. Christopher Begley

Konceptet om en gammal utpost från den prekolumbianska kulturen, kallad La Ciudad Blanca eller den vita staden, är inget nytt för invånarna i Honduras, för det har varit en del av det kollektiva medvetandet i den centralamerikanska nationen i många generationer. La Ciudad Blanca är grundläggande för Pechfolket, en ursprungsbefolkning som lever i utkanten av det stora området med tropisk regnskog som kallas La Mosquitia.

Det är här viktigt att notera att den så kallade ”Försvunna staden” egentligen inte är en stad i ordets traditionella bemärkelse. Det är faktiskt en plats i djungeln som inte är i närheten av en stad, även om det finns många arkeologiska ruiner i området. Dessutom är det en tro på en plats, där de gamla gudarna har dragit sig tillbaka och funnit en fristad. Och dessutom tror många att denna plats skyddas av de gamla gudarna på ett sådant sätt att alla inkräktare eller inkräktare kommer att slås ner, om de vågar sig för nära de gamla bosättningarna.

Karta över Honduras

Var ligger Honduras

Honduras är en fattig centralamerikansk nation som ligger mellan Guatemala, El Salvador och Nicaraugra. Den lilla nationen ska inte förväxlas med Brittiska Honduras, som idag är känt som Belize och ligger bara en bit norr om Honduras på den karibiska kusten i Centralamerika. Till skillnad från de flesta centralamerikanska nationer har Honduras bara ett litet utlopp till Stilla havet.

I regnskogen

Biosfären Rio Platano

Djupt inne i La Mosquitia i nordöstra Honduras finns Rio Platano (bananfloden) som av Unesco har förklarats som biosfärreservat. Denna flod börjar i de låga bergen nära gränsen till Nicaragua och rinner österut till Mosquitokusten. Flera ursprungsbefolkningars byar finns längs den långsamma vattenvägen, däribland stamgrupperna Pech, Tawahka, Miskito och Garífuna. Det finns också flera Mesitzo-samhällen.

Vad är LIDAR?

LIDAR, som står för Light Detection and Ranging (ljusdetektering och avståndsmätning), är en nyligen utvecklad fjärranalysmetod som nu används för att kartlägga jordens yta på ett mycket mer detaljerat sätt än vad man någonsin kunnat föreställa sig tidigare. I huvudsak består LIDAR av ett komplext instrument som sänder ut många strålar av pulsade lasrar och sedan samlar in det reflekterade ljuset för att senare användas som ett kartläggningsverktyg. LIDAR har varit framgångsrik när det gäller att lokalisera forntida indianska strukturer i täta djungler, där tungt lövverk ofta döljer de forntida platserna.

Efter att ha kartlagt den karga regnskogen längs Rio Platano hittade forskarna tre avlägsna dalar som var fyllda med forntida strukturer. Ovanligt nog fick dessa tre dalar namnen T1, T2 och T3. National Geographics utforskningsgrupp besökte först T!, eftersom denna plats var lättast att nå från nätverket av floder och laguner som flyter genom Rio Platano-regionen.

Ett rått apansikte?

Mucokutan leishmaniasis

En av de mer olycksbådande legenderna som förknippas med den legendariska Ciudad Blanca eller apgudens förlorade stad, antyder att alla som vågar sig in i den ”förlorade staden” kommer att slås ner av en av de gamla gudarna. Märkligt nog drabbades medlemmarna i National Geographics undersökningsgrupp som slog läger på T1-platsen alla av en otäck köttätande parasit som kallas Mucocutaneous Leishmaniasis.

Sjukdomen orsakas i grund och botten av en protozoisk parasit som överförs av sandflugor från ett okänt värddjur till varma andra blodiga däggdjur och fåglar, inklusive människan.

När en person är infekterad utvecklas ihållande hudskador. Och om de lämnas obehandlade angriper parasiten munnen och näsan på ett mycket fult sätt. Så gott som alla som ingick i Geographics undersökningsgrupp utvecklade sjukdomen i någon form, däribland författaren Douglas Preston, som redogör för sina erfarenheter i sin bästsäljande bok The Lost City of the Monkey God.

A Sketch of the Old Cities

Av de tre platser som Douglas Preston beskriver i The Lost City of the Monkey God har endast en av dem utforskats, så det finns fortfarande mycket att lära sig om regionen och om ursprungsbefolkningen, som en gång bodde där. Ändå har tillräckligt med information avslöjats för att man ska kunna säga att människorna som bebodde denna region byggde vackra tempel och hem, konstruerade av sten, mahogny och vävda gobelänger. i dag återstår bara stenbaserna och artefakterna, eftersom träet och tyget har slukats av djungeln.

Den vita staden eller La Ciudad Blanca i Honduras

De oliktänkande

Inspirerade av de utforskningar och upptäckter som gjorts av Christopher Begley, professor vid Transylvania University (Kentucky), har en handfull arkeologer och högskoleprofessorer tagit avstånd från de upptäckter och metoder som gjorts av National Geographic-teamet, där författaren till The Lost City of the Monkey God ingick. Bland de mest omtvistade frågorna är sensationshöjningen av projektet och den ibland kavaljanta attityd som huvuddelen av forskarna och vetenskapsmännen har gentemot de infödda grupperna, som bor i La Mosquitia.

Professor Begley var en del av gruppen. Hans resor och utforskningar i regionen med början omkring 1990 har gjort Begley till Mosquitokustens Indiana Jones.

Resevarning

Resenärer akta sig

Honduras har alltid varit en av de fattigaste platserna i Centralamerika och på grund av den senaste tidens politiska strider anses större delen av landet vara osäkert att resa i för utlänningar, särskilt västerlänningar. Det nordöstra hörnet av landet, där La Mosquitia och Cuidad Blanca ligger, anses vara de farligaste delarna av detta frodiga, subtropiska land.

Endast de engelsktalande Bay Islands kan placeras i en kategori som är i närheten av att vara säker, men några attacker mot utlänningar har ändå inträffat här, särskilt på natten.

P.S. År 2012 drog Peace Corp tillbaka alla volontärer från Honduras och sedan 2018 har de ännu inte återvänt.

Apengudens förlorade stad

Slutsats

Trots en något sensationell titel på boken har Douglas Preston gjort ett anmärkningsvärt arbete med att beskriva en banbrytande djungelexpedition i djungeln som han själv var med på. Hans inblick i en indiansk kultur som inte riktigt var mayakultur är välgjord och grundlig. Hans rapportering om de nuvarande honduranska regeringstjänstemännens verksamhet, inklusive presidenten, och hur de har skyddat platsen och de många artefakter som har grävts upp ur jorden är också mycket träffande.

Den kanske största överraskningen när man läser boken är avslöjandet om hur hela expeditionen drabbades av den köttätande sjukdomen, vetenskapligt känd som Mucocutaneous Leishmaniasis. Förklaringen av hur denna sjukdom interagerar med människor och hur den på något sätt kan vara kopplad till de enorma dödsfall som den infödda befolkningen upplevde strax efter spanjorernas ankomst, är mycket informativ.

Källor

https://www.sapiens.org/archaeology/la-ciudad-blanca-indigenous-collaboration/ Den försvunna staden som inte är försvunnen, inte en stad, och som inte behöver upptäckas

http://smartraveller.gov.au/Countries/americas/central/Pages/honduras.aspx Honduras

https://www.theguardian.com/world/2015/mar/11/honduras-lost-cities-open-letter-national-geographic-report Arkeologer fördömer National Geographic om påståenden om Honduras ”förlorade städer”

https://whc.unesco.org/en/list/196/multiple=1&unique_number=217 Rio Platano biosfärreservat

https://www.courier-journal.com/story/news/local/2015/12/17/transylvania-university-indiana-jones–archaeologist-chris-begley/76365846/ Kentuckyprofessor en riktig-Indiana Jones

Detta innehåll är korrekt och sant efter författarens bästa kunskap och är inte avsett att ersätta formell och individuell rådgivning från en kvalificerad professionell person.

© 2018 Harry Nielsen

Jean Rodriguez den 25 juli 2020:

Projektet Ciudad Blanca stals från Bruce Heinicke den verkliga grundaren av staden nämnde du Bruce och Mabel Heinicke i boken? Du vet att det inte är trevligt att stjäla

Elkin är en bluff och en tjuv

Harry Nielsen (författare) från Durango, Colorado den 10 februari 2020:

Glad att du fick chansen att läsa boken.

Karen Plante den 09 februari 2020:

Jag har precis läst klart Doug Prestons bok The lost city of the monkey god. Bara för att korrigera: Det har aldrig fastställts att leidhmaniasis var det som förbannelsen kom ifrån, utan troligen under den spanska invasionen av Amerika, som förde med sig ett gissel av sjukdomar som orsakade folkmord på otaliga infödda folk.

Harry Nielsen (författare) från Durango, Colorado den 14 december 2019:

Min gissning är att du pratar om The Forbidden Kingdom som gjordes 2008. Jag har inte sett filmen, men jag skulle ändå bli förvånad om det finns ett samband.

Jynett Rosario den 13 december 2019:

Det finns en film från Jackie Chan och Jet Li om en asiatisk apgud, är för mycket tillfälligheter, kan det vara samma gud

Lew Marcrum från Ojojona, Francisco Morazán, Honduras den 23 mars 2018:

Hej Harry, jag förstår. Förlåt mig för att jag var lite övernitisk i försvaret av mitt nyligen adopterade land. Jag försöker främja turism när jag kan göra det på ett legitimt sätt. Men det kräver lite av äventyrsandan.

Harry Nielsen (författare) från Durango, Colorado den 23 mars 2018:

Tack Lew för att du delar med dig av dina insikter om Honduras. Kul att höra att resenärer hittar sin väg till denna högst intressanta centralamerikanska nation. Det är ett bra tag sedan jag reste i Centralamerika och det närmaste jag kom Honduras var den lilla staden Puerto Barrios i närliggande Guatemala. Den här artikeln är i princip ett svar på att jag nyligen läste Douglas Prestons berättelse i första person.

Harry Nielsen (författare) från Durango, Colorado den 22 mars 2018:

Den här artikeln är delvis inspirerad av boken The Lost City of the Monkey God.

Dora Weithers från Karibien den 22 mars 2018:

Tack för att du delar med dig av historien, legenderna och sevärdheterna i Ciudad Blanca, Honduras. En introduktion för mig. Bra läsning!

Lew Marcrum från Ojojona, Francisco Morazán, Honduras den 20 mars 2018:

Jag läste med stort intresse din artikel ovan. Jag orsakade en hel del uppståndelse i Honduras när det nya bröt ut här. En mycket bra artikel!

Förresten är ”Mosquitia” en spansk/engelsk förvanskning från länge sedan av det ursprungliga ”Miskitia”, som härstammar från namnet på den viktigaste etniska gruppen i det området i Gracias a Dios och nordöstra Nicaragua. Miskitia är den term som oftast används av lokalbefolkningen. Det är uppkallat efter ett folk, inte efter en insekt.

Din resevarning gav mig dock anledning till eftertanke. Jag har bott i Honduras i flera år och har aldrig haft några problem personligen, även om jag, som min avatar visar, sticker ut som en neonskylt bland lokalbefolkningen. Jag har rest över större delen av Honduras fastland, ibland ensam, och har bara mötts av den största respekt från lokalbefolkningen, vilket jag anstränger mig mycket för att återgälda på samma sätt. Jag tillbringade förra veckan i Copán, en av mina favoritplatser, och såg många dussintals turister från många länder, däribland Frankrike, Tyskland, Storbritannien och till och med Nya Zeeland. Alla hade en fantastisk tid och ingen var i fara. Om de aldrig hade lämnat Bay Islands skulle de ha missat ett av världens vackraste och mest mystiska resmål.

Det är säkert att komma till Honduras om man följer några enkla riktlinjer, som inte skiljer sig från vad man skulle göra i vilken amerikansk innerstad som helst. Försök inte köpa eller sälja droger, visa inte upp pengar eller dyra smycken, växla inte pengar på gatan, uppträd inte som rädd och var inte den arketypiska fula amerikanen. Honduras tjänar mycket pengar på turism och behöver allt det kan få.

Louise Powles från Norfolk, England den 20 mars 2018:

Så intressant. Landskapet ser fantastiskt ut.