Denna artikel publicerades ursprungligen i februarinumret 2007.
Av David England
David England är nationell försäljningschef för Campbellsville Industries, Inc., www.cvilleindustries.com. Han har i 27 år hjälpt kyrkor och kyrkoarkitekter med utformning, förankring och installation av kyrktorn.
Vi får ofta e-postmeddelanden och brev från hela landet från personer som uttrycker ett intresse av att lära sig mer om kyrktornens historia. Torn är verkligen ett intressant arkitektoniskt inslag som vi dagligen ser representerat runt omkring oss i arkitekturen. Men vi stannar sällan upp och frågar oss var kyrktorn kommer ifrån. Vad representerar de? Vilken funktion har ett kyrktorn?
Denna korta introduktion ska göra dig bekant med de olika arkitektoniska stilarna för kyrktorn och hur de kyrktorns utformning som vi ser runt omkring oss i dag har sitt ursprung i våra kyrkor.
Den amerikanska kyrkoarkitekturen har sitt ursprung i europeiskt inflytande, eftersom de tidiga amerikanska bosättarna förde med sig det som de hade sett i Europa, vilket etablerade deras idéer om en korrekt utformning av kyrkor. Dessa idéer kom från de stora kyrkorna i England och andra områden i Europa som för dem var korrekt ”kyrkoarkitektur”. Deras kyrkor i det nya hemmet skulle förvisso inte sakna storslagenhet eller detaljer.
Georgiansk arkitektur var stilen på 1700-talet, särskilt från kung George I:s regeringstid, som besteg tronen 1711, fram till den amerikanska revolutionen (kung George III). Byggnader under denna period följde noga engelska förebilder, som gjordes tillgängliga genom tryckta böcker om arkitektur, till exempel Book of Architecture av den engelske arkitekten James Gibbs. Den georgianska stilen var relativt enhetlig från Maine till sydstaterna. De två mest inflytelserika europeiska kyrkoarkitekterna, som är ansvariga för den traditionella kyrkoarkitektur som vi mest förknippar med dagens kyrktorn och kyrkor, var förmodligen de engelska arkitekterna James Gibbs och Sir Christopher Wren. Mycket av USA:s tidiga arkitektur var inspirerad av deras arbete utomlands.
Dessa tidiga kyrkoarkitekter ritade storslagna katedraler och kyrkor som hade invecklade, skyhöga kyrktorn. Tornets vertikala linjer bidrog till att visuellt förstärka kyrkans linjer och riktade betraktarens ögon vertikalt mot himlen. Självklart kompletterar denna vertikalitet en del av kyrkans uppdrag, att hålla oss i en himmelsk sinnesstämning, men ur arkitektonisk synvinkel ger detta vertikala lyft arkitekturen ett mer graciöst och tilltalande utseende. Ju kortare byggnaden är, desto mer fyrkantig ser den ut; ju högre byggnaden är, desto mer graciös blir den. Den tidiga kyrkan trodde att kyrkan kunde förmedla Bibelns sanning i bilder och symboler till dem som var analfabeter, t.ex. genom att använda bilden i det färgade glaset för att berätta historier, samt genom kyrktornet, som hjälpte till genom att peka uppåt hängivet mot himlen. Därför har tornet en dubbel roll, eftersom det hjälper församlingsmedlemmen i hans eller hennes andliga sinnelag, och tornet hjälper också arkitekten med ett designelement som förbättrar arkitekturens övergripande harmoni.
Det verkar som om de tidiga nybyggarna ville att deras kyrkor skulle vara ett eko av de storslagna kyrkorna som de mindes, och för att inte bli överträffade av dem, använde de sig av den klassiska arkitekturen i sina tidiga konstruktioner. Det är därför vi kan se oss omkring i dag och se exempel på gotisk, viktoriansk gotik, Richardson-romanik, kolonial, georgiansk, neoklassisk, grekisk revival, viktoriansk osv. Du skulle kunna ta dig till Europa och hitta exempel på detta arbete som utförts på de europeiska kyrkorna också. Även de mindre kyrktorn som vi ser på mindre kyrkor har förenklade linjer och proportioner som bygger på dessa tidigare tornkonstruktioner för större kyrkor, men de har skalats ner till de mindre kyrkornas proportioner och budget.
Vissa frågor dyker upp när man studerar kyrkoarkitektur, till exempel varför de flesta torn är vita. Under den tidiga kolonialtiden var metall extremt svår att få tag på och dyrt; därför var de flesta kyrktornen gjorda av trä och allt som var gjort av trä blev omedelbart vitkalkat. Det är därför vi får de traditionella vita kyrktornen som syns på toppen av de flesta kyrkor. De flesta dekorativa gesimser och lister runt kyrkan målades också vita av skyddande såväl som dekorativa skäl.
Till detta kommer att de flesta av de större kyrkorna inte ville ha underhåll på kyrktornen. Om de hade råd med koppar användes det på spiran och takytorna för att eliminera allt framtida underhåll, eftersom koppar är självvittrande och så småningom får en grön patina. Det är därför man ser de patinagrönfärgade spirorna på de större kyrkorna och katedralerna. Den gröna färgen används inte så mycket som ett estetiskt eller dekorativt inslag på tornet, utan används ur en nyttosynpunkt för att eliminera underhållet i dessa otillgängliga områden. Koppar anses ha en förväntad livslängd på 70-100 år, beroende på landets region och klimatförhållanden. När kostnaden projiceras nedåt under tornets livslängd bidrar denna livslängd till att uppväga den högre initiala kostnaden för koppar.
Det kan också hända att ett kyrktorn har täckts med skiffertappning för att eliminera framtida underhåll. Skifferskiffer var populärt på gotisk, gotisk revival och romansk arkitektur. Skiffer var hållbart och skulle hålla hela livet, men skiffer hade också vissa nackdelar. Den kunde lätt gå sönder om man trampade på den, och skiffern lade till en avsevärd vikt till tornkonstruktionen och byggnadskonstruktionen nedanför som helhet. Moderna torntillverkarna kan återskapa skifferskifferns utseende och eliminera vikten genom att använda formade eller stämplade metallskivor av en zinklegering som simulerar skifferskifferns utseende. Legeringen liknar koppar på så sätt att den faktiskt åldras i vädret och förvandlas från en glänsande silveryta till en skiffergrå patina på några månader.
Vissa torn användes för att hysa kyrkklockan i brons eller stål, och den delen av tornet kallas klockstapeln. Denna del av tornet hade lameller för att sända ut klockans ljud på alla sidor av tornet, med lamellblad som lutade nedåt för att hjälpa till att hålla regn borta. Klockorna var placerade i kyrktorn eftersom detta var den högsta platsen på kyrkan. Höjden bidrog till att ljudet kunde färdas längre och sväva ut över samhället. Klockorna användes för att kalla till gudstjänst, för att ringa in tid på dagen i samhället, som bröllopssignal och som en högtidlig begravningssignal för att markera att en uppskattad medlem gått bort. Detta är anledningen till att man fortfarande kan se lister i mitten av moderna kyrktorn, även om de kanske inte har en traditionell bronsklocka. Vissa kyrkor har ersatt den traditionella klockan med mer mångsidiga elektroniska klockspel som digitalt kan återskapa ljuden från gjutna klockor, som spelas som psalmer, angelus, klockklang och begravningstullar. Lamellerna underlättar också ventilationen av tornet, vilket förlänger hållbarheten hos de yttre ytbehandlingarna.
Tornet hade ibland fönster som normalt var utformade i samma design som fönstren på byggnaden nedanför. Fönstren hade vanligtvis inget funktionellt syfte utan var enbart arkitektoniska. Vissa kyrkor belyser dock denna fönsterdel (eller lanternin) på natten. Denna belysning tillför en underhållsaspekt till kyrktornet som många kyrkor inte byter ut när det behövs, eftersom området i många fall är svårtillgängligt. Vi rekommenderar att hela tornet belyses från takytorna och/eller marken, vilket vanligtvis är mer dramatiskt och lättare att underhålla.
Tornet har traditionellt toppats med ett kors, en väderknapp eller ett dekorativt avslut. Detta tjänade vanligtvis den estetiska aspekten, den andliga aspekten och som väderstreck. Men ur funktionell synvinkel fungerade de också som åskledare som fästes vid åskledare för att på rätt sätt leda ett åsknedslag säkert till marken nedanför. Dessa målades vanligen svarta eller vita eller fick en bladguldsfinish.
I dag är våra viktigaste tornkonstruktioner fortfarande hämtade från traditionell arkitektur, och till och med en del är hämtade från modernare arkitektoniska stilar. Ett välrenommerat tornföretag kan tillhandahålla nästan vilken typ av design som helst. Designen dikteras dock ibland av smak, och detta är vanligtvis associerat tillbaka till traditionell arkitektur och en önskan att få sin kyrka att se ut som den ”traditionella kyrkan.”
Men även om tornkonstruktioner fortfarande är baserade på tidigare arkitektoniska stilar, använder dagens tornkonstruktioner moderna material som är mer hållbara och underhållsfria än vad våra förfäder hade att välja mellan. Arbetskraften var förr relativt billig och underhåll av trä utfördes ofta. De flesta kyrkobudgetar i dag kan inte bära ett kontinuerligt underhållsprojekt och vill kringgå detta helt och hållet genom att låta bygga sitt torn med de bästa underhållsfria material som finns tillgängliga för dem. Till dessa hör fortfarande självvittrande metaller som koppar och zink, men även rostfritt stål, ternebelagt rostfritt stål och, mer populärt, aluminium. Förbehandlade metaller har sin ytbehandling bakad på från samma kemiska familj som teflon. Vissa företag använder plast, t.ex. glasfiber, för att bygga sina torn från gjutformar.
Torn som en gång i tiden byggdes konventionellt på arbetsplatsen var uppbundna i månader med omfattande byggnadsställningar och byggdes på en ”öppen” takkonstruktion, vilket innebär att tornets insida var öppen för kyrkans insida nedanför och för eventuella vatteninfiltrationer. Dagens prefabricerade kyrktorn byggs utanför byggplatsen för att begränsa störningar i lokalerna och kyrkans tjänster, hålla nere arbetsplatskostnaderna och kontrollera arbetsmiljön. De kan installeras över ett färdigt taksystem som ”stänger” byggnadens inre från tornets inre. Detta är viktigt eftersom detta slutna taksystem minimerar risken för läckage, vilket var ett problem för det konventionella kyrktornet.
Vilken stil av kyrktorn skulle passa till din kyrka? Kontakta din kyrkoarkitekt eller ett välrenommerat kyrktornsföretag för att få reda på vilket kyrktorn som är rätt för den arkitektoniska stilen i din kyrka. De hjälper dig gärna med planeringen av ditt kyrktorn.
Efter att ha tittat på de arkitektoniska aspekterna av kyrktornet kan vi inte låta bli att tänka på den andliga funktionen. Vi blev förmanade av Kristus, som sade i Johannes 12:32: ”…Och jag, om jag lyfts upp från jorden, (skall) dra alla människor till mig”. Samtidigt som detta bibelord anger vilken död han skulle dö, utmanar det oss också att lyfta upp Kristi kors till världen. När vi ser ett torn och ett kors på toppen av en kyrka, som graciöst pekar mot himlen, lyfter kyrkan också upp Kristus så att alla människor kan dras till honom och hans löfte.
Kyrkans torn är ett viktigt arkitektoniskt designelement för den egentliga kyrkobyggnaden, men det är också ett visuellt vittnesbörd för alla dem som vandrar i dess skugga. Nästa gång du passerar ett kyrktorn, tänk på tornets historia och betydelse.