Kontakt / Hitta oss

”Och en trädgård är en stor lärare. Den lär ut tålamod och noggrann vaksamhet; den lär ut flit och sparsamhet; framför allt lär den ut fullständig tillit.” Gertrude Jekyll, 1899 (Wood and Garden)

I Fota Frameyard finns det bland de många kvinnliga volontärerna några utmärkta trädgårdsmästare. Dessa kvinnliga trädgårdsmästare kan lätt relatera till en viktoriansk kvinna vars visioner, kreativitet och erfarenheter formade mycket av hur vi trädgårdar idag. Gertrude Jekyll var en extraordinär kvinna (och om du undrar över namnet, ja, det kan finnas ett samband med den berömda boken av Robert Louis Stephenson).* Hon föddes 1843, under drottning Victorias sjätte regeringsår, trotsade konventioner och uppnådde saker som de flesta kvinnor i hennes generation bara kunde drömma om. Hon var konstnär, trädgårdsodlare, trädgårdsdesigner och en fantastisk författare.

Vid fem års ålder flyttade hon med sin familj till Bramley House i Surrey och njöt av de stora trädgårdarna där. Hennes far, kapten Edward Jekyll, pensionerades ung från Grenadier Guards och Gertrude tillbringade mycket tid med honom i hemmet, påverkad av hans intresse för vetenskap och konst. ”Jag tror att en del av min fars mantel måste ha fallit över på hans dotter, för jag har alltid haft glädje av att arbeta och se saker växa under min hand”.

När hon var 18 år gammal skrev Gertrude in sig på South Kensington School of Art i London, där hon blev lärjunge till John Ruskin och William Morris. Även om hon inte fortsatte ett liv som konstnär, påverkade hennes konstnärliga utbildning hennes framtida arbete som trädgårdsdesigner, i synnerhet hennes studier av färg. Hon fortsatte under hela sitt liv att måla sina egna och andras trädgårdar och designade även föremål för huset, bland annat vaser för blomsterarrangemang. (www.gertrudejekylldesigns.com)

Omkring 1875 blev hon uppmärksammad av en nybliven irländsk trädgårdsmästare, William Robinson. Robinson förespråkade en förändring av den viktorianska trädgårdsdesignen och förespråkade en mer informell plantering och användning av härdiga växter i stället för säsongsbetonade rabatter. Gertrude höll med om detta och samarbetade med honom i arbetet med The English Flower Garden (1883). I en artikel i Country Life står det att ”hon observerade hur Michel-Eugène Chevreuls teorier om färgkombinationer från mitten av 1800-talet hade tillämpats på årliga rabatter och tillämpade dem på användningen av härdiga växter och etablerade ett tillvägagångssätt för trädgårdsdesign som fortfarande ligger till grund för mycket modernt arbete”.

Det är möjligt att Gertrude kände till Fota Estate eftersom William Robinson besökte det 1870, där han beundrade ”den djärva, djungelliknande planteringen” och en bild från Fota Island dök upp i The English Flower Garden.
I boken ”Aspects of Fota. Stories from the Garden” som publiceras av Irish Heritage Trust står det att en nyutgåva av denna bok från 1903 hittades på Fota.

År 1889 började Gertrude jekyll arbeta med den unge arkitekten Edward Lutyens. Han var tjugo och hon var i fyrtioårsåldern men de bildade en stark och varaktig allians. Hon presenterade honom för sin sociala krets av potentiella kunder. Ett av hans tidigaste arbeten var Munstead Wood i Surrey, Gertrudes eget hus. Gertrude hade bott i Munstead House med sin mor och köpt 15 tunnland hedmark i närheten.

Hon förvandlade utrymmet successivt och skapade en skogsträdgård, gräsmattor, örtbäddar, en plantskola och en köksträdgård. Lutyens ritade först ett litet hus för henne på området 1895, kallat Hut. Han färdigställde det större huvudbyggnaden 1897. Gertrude bodde här fram till sin död 1932. En bra beskrivning av hennes trädgård finns i Country Life. ”Trädgården bestod av rabatter med säsongs- och färgteman av härdiga växter, inklusive örtartade perenner, buskar, klätterväxter och häckar, som bröt ut i en robinsonsk informalitet vid skogskanten. Här utvecklade miss Jekyll sina idéer om färgklassade planteringar med rötter i Michel-Eugène Chevreuls kromatiska teorier från sin ungdom, så att den långa rabatten var utformad ungefär som ett färghjul som sträcktes ut platt, med varje färggrupp balanserad av prickar av den relevanta komplementärfärgen och stabiliserad av grupper av grått och vitt.”

Gertrude Jekyll skrev sammanlagt femton böcker, tio av dem på nio år. Hon skrev så många som två tusen artiklar för tidskrifter. Hon tog egna fotografier för att illustrera sina böcker och bearbetade fotografierna själv. Deboraway Kellaway berättar att Gertrude inte var någon fåtöljträdgårdsmästare och älskade att använda sina redskap i trädgården, varav en del tillverkades av henne själv eftersom hon var en ”skicklig metallarbetare och silversmed”.

Av irländskt intresse är Heywood Garden i Co. Laois, som ritades av henne själv och Lutyens och färdigställdes 1912.

Denna bestod av 50 tunnland trädgård, skogsmark, sjöar och arkitektoniska inslag. Den nedsänkta italienska trädgården har charmiga sköldpaddsfontäner och en inskriptionsten inbäddad i väggen med ett citat från Alexander Pope. Huset står inte längre kvar, men trädgården kan besökas på Heywood Community School.

Gertrudes skicklighet som författare syns i hennes böcker och det bästa sättet att göra rättvisa åt detta är att citera direkt från hennes skrifter.

”När jag har haft att göra med andras trädgårdar har de ofta sagt: ’Jag har köpt en mängd buskar och växter, visa mig var jag ska placera dem’, och då kan jag bara svara: ’Det är inte på det sättet jag kan hjälpa dig; visa mig dina utrymmen så ska jag tala om för dig vilka växter du ska skaffa till dem’.” 1990

”Hela trädgården sjunger denna hymn av lovord och tacksamhet. Det är i mitten av juni; inget regn hade fallit på nästan en månad och vår torra jord hade blivit ett hett damm ovanför, en hård kaka nedanför.” 1990

”Men i går kväll samlades ett grått moln… Vid sänggåendet föll regnet stadigt… Det var behagligt att vakna då och då och höra det välkomna ljudet och veta att de tilltäppta bladen tvättades rena och att deras porer återigen sög livets andedräkt, och att de törstiga rötterna drack sig mätta.” 1990

”Det är märkligt att människor ibland förstör ett trädgårdsprojekt för ett ords skull. Till exempel kan en blå trädgård, för skönhetens skull, hungra efter en grupp vita liljor eller något av det blekaste citrongult, men den får inte ha det för att den kallas blå trädgård … Den blå trädgårdens uppgift är väl att vara både vacker och blå?” 1911

Gertrude Jekyll anlade omkring 400 trädgårdar i Storbritannien, Europa och Amerika. Senare i livet hade hon en plantskola och förädlade nya växter ända in i 80-årsåldern. Hon dog i december 1932 och hennes gravsten, utformad av Lutyens, beskriver henne som konstnär, trädgårdsmästare och hantverkare.

Hon avbildades i två underbara målningar av Sir William Nicholson. Den ena av dessa är ett porträtt av henne på ålderns höst.

Den andra är en vackert suggestiv men talande bild av hennes slitna trädgårdsstövlar.

*The Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde av Robert Louis Stevenson 1886. Gertrude Jekylls bror Walter var en god vän till författaren och man tror att han ”lånade” deras familjenamn till sin bok.

Läs mer på

Aspects of Fota. Irish Heritage Trust (till salu på Fota House)

Great British garden-makers: Gertrude Jekyll

http://www.gardenvisit.com/

http://www.gertrudejekyllgarden.co.uk/inner.html

https://en.wikipedia.org/wiki/Gertrude_Jekyll

http://www.telegraph.co.uk/gardening/8143714/Gertrude-Jekyll-vase-designs-set-to-sparkle-again.html

The Virago Book of Women Gardeners redigerad av Deborah Kellaway. Virago Press 1995.