”Det här är min sista spelning i USA på mycket länge”, berättade han för publiken och förklarade tidigt under det nästan två timmar långa setet att varje ljud som producerades skulle komma från hans ”loop-station”.”
Sheeran, 27, är också medveten om sin lycka.
”Jag har spelat de här låtarna sedan jag spelade på små klubbar och ingen dök upp”, kommenterade han när han med ett snedvridet flin kastade en blick runt stadion.
Spelande på en rad akustiska gitarrer – vanligen med delningssymbolen etsad i träet – förvandlades Sheeran till en känslig crooner för ”The A Team” och till en taggig för svekhymnen ”Don’t” när de många videoskärmarna som omgav honom visade isskärvor.
Med tanke på att han bär på en hel konsert arbetar Sheeran exceptionellt hårt på scenen, vilket framgår av att han svettades och drack ur vattenflaskor under hela konserten. När Sheeran inte ledde fansen i en överliggande arm-sway-along under standardballaden ”Dive” eller solade sig i den kusliga röda belysningen som kompletterade den eskalerande ”Bloodstream”, strövade han runt på den öppna scenen som en stand-up-komiker.
Han skämtade om pojkvännerna och ”superpapporna” som egentligen inte ville vara på plats och gissade att ungefär ”20 procent” av publiken delade hans tendens till tafatthet.
Säkerligen inser han att gaphalsighet bara gör honom mer förtjust i fansen som frossar inte bara i hans hälsokorts kärlekslåtar, utan också i hans livliga uptempo-material.
Oavsett om han plockade på en elgitarr under decenniets smärtsamt romantiska bröllopslåt (Van Morrisons ”Thinking Out Loud”), fortsatte svimningsfesten med de lika ömma ”Photograph” och ”Perfect” eller ryckte upp publiken till ”Sing”, behärskade Sheeran utan ansträngning ett mycket stort rum.
Han återvänder till turnéer i början av 2019 – Latinamerika, Asien, Europa – innan han troligen går i dvala och arbetar på sitt nästa album (kan det bli ”Minus”?). Låt oss hoppas att Everyman-karisma förblir intakt.
Öppnade för Sheeran gjorde den skotsk/irländska power-pop-rockgruppen Snow Patrol som i en karmisk vändning hade fått Sheeran att öppna sina USA-datum på hans första utlandsturné 2012 (de spelade på Tabernacle).
Bandet – sångaren/gitarristen Gary Lightbody, gitarristen Nathan Connolly, basisten Paul Wilson, trummisen Jonny Quinn och pianisten Johnny McDaid – har varit tillsammans i 25 år (”Vi är gamla nog att hyra en bil i Amerika nu”, skämtade Lightbody) och släppte sitt sjunde studioalbum, ”Wildness”, tidigare i år.
Men den unga publiken verkade mestadels obekant med Snow Patrols musik – med undantag för det avslutande drömbandet ”Chasing Cars” – men bandets frodiga ljud gick bra i stadion, även om det var lite dämpat för omgivningen.
Deras genombrott i USA, de nyanser av Pink-Floyd ”Run” och ”Chocolate” från 2003 års album ”Final Straw”, hade sina rötter i eterisk skönhet, medan 2006 års ”Open Your Eyes” innehöll det karakteristiska pianot som genomsyrar många av deras låtar.
Lightbody var full av tacksamhet till bandets crew och till Sheeran och verkade genuint ledsen över att spela den sista kvällen på den amerikanska utflykten (Snow Patrol återvänder till Storbritannien för att spela som huvudattraktion på arenor om några veckor).
Men bandet visade upp sitt bästa när Lightbody delade med sig av sin falsett på den nya ”What If This Is All The Love You Ever Get?”. – en vacker, känslig låt som blev underskattad i en stadiumpublik – och aktiverade adrenalinet för ”Just Say Yes”, med sin eleganta, galopperande refräng.
Kanske en ny omgång USA-datum för ”Wilderness” i mer intima miljöer står på schemat för 2019.
Kicken av kvällen var Lauv, en ung singer-songwriter som gör ett visst väsen av sig som en framväxande artist. Hans korta set innehöll ”Paris in the Rain” och hans mest kända låt, öronmasken ”I Like Me Better”, som hamnade på spelningslistor över hela världen förra året.
Följ AJC Music Scene på Facebook och Twitter.
Om författaren
Melissa Ruggieri
Melissa Ruggieri har bevakat musik och underhållning för The Atlanta Journal-Constitution sedan 2010 och har skapat bloggen Atlanta Music Scene. Hon har hållit vampyrtimmar i mer än två decennier och minns när MTV var häftigt.