Komodovaraner använder gift för att döda sina byten

Forskare har upptäckt att bettet från världens största ödla, komodovaranen, är giftigt.

De köttätande djuren är ovanliga eftersom de släpper sitt byte efter att ha bitit det, och tydligen låter djuren blöda ihjäl innan de äter dem. Men många experter har hävdat att offren dör efter att ha smittats av de bakterier som täcker ödlornas tandtrådiga tänder.

Komodo drakar lever på flera indonesiska öar och blir vanligtvis 3 meter långa och väger omkring 50 kg. De ligger på lur efter byten och överfaller dem i bakhåll genom att rusa fram med öppna käkar. Ödlorna kan tillbringa timmar på en plats och vänta på att vildsvin, hjortar, getter och andra stora däggdjur ska passera förbi.

Vetenskapsmän vid University of Melbourne använde datormodeller för att undersöka styrkan i ödlornas bett och fann att det var svagt jämfört med andra rovdjur, till exempel den australiensiska saltvattenkrokodilen.

Men skanningar med magnetisk resonanstomografi avslöjade komplexa giftkörtlar i drakarnas munnar som aldrig tidigare hade dokumenterats.

Bryan Fry, som ledde teamet, avlägsnade körtlarna kirurgiskt från en terminalt sjuk drake i en djurpark. Tester visade att de innehöll ett liknande gift som det som finns i Gila-monster och ormar, enligt en rapport i Proceedings of the National Academy Sciences.

Det kraftfulla giftet har en förödande effekt på bytet och orsakar ett plötsligt fall i blodtrycket som skickar dem i chock. Samtidigt stoppar giftet offrets blodkoagulering så att det förblöder till döds.

Fyndet tyder på att många fler ödlor kan besitta ormliknande gift än vad man tidigare trott. Fram till nyligen trodde man att det bara fanns två giftiga ödlor, Gila-monstret och den mexikanska pärlödlan. Båda lever i de södra delstaterna i USA och i Mexiko.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}}{{/cta}}

Håll mig i minnet i Maj

Vi kommer att höra av oss för att påminna er om att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i din inkorg i maj 2021. Om du har frågor om att bidra är du välkommen att kontakta oss.

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• Dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger

.