Kodiak Island, ö, södra Alaska, USA Kodiak Island ligger i Alaskagolfen och skiljs från Alaskahalvön av Shelikof Strait, 50 km utanför Alaskas kust och cirka 400 km sydväst om Anchorage. Den största ön i Alaska (och den näst största ön i USA) är 160 km lång, 16-100 km bred och täcker en yta på 9 293 km2 . Tillsammans med Afognak, Shuyak och ett antal andra närliggande öar bildar den en skärgård som är en förlängning av Kenai Mountains.
Robin L. West/U.S. Fish and Wildlife Service
Det mesta av Kodiak Island kategoriseras som högland. Ön överstiger 1 500 meter nära den östra kusten, där den är kraftigt skogbevuxen. Dalen och de lägre sluttningarna är täckta av sand och grus från glaciärer. Den sydvästra delen av ön har dock undgått glaciationen och består huvudsakligen av fuktig tundra. Växterna i denna region skiljer sig från växterna på resten av ön. Det varma, fuktiga vädret beror på Kuroshio (en stark ytlig havsström). Kodiak National Wildlife Refuge, som inrättades 1941, täcker ungefär två tredjedelar av ön och är livsmiljö för Kodiak- eller Alaska-brunbjörnen, den största formen av grizzlybjörn; ungefär 3 000 Kodiakbjörnar bor på ön. Andra vilda djur inkluderar rödrävar, svartsvansade hjortar, älgar och cirka 200 fågelarter (inklusive havsörnar).
Kodiakbefolkningen (känd på olika sätt som aleuter, Alutiiq eller sugpiat) bebodde ön i cirka 7 500 år innan de kom i kontakt med européerna, och vid tiden för den europeiska utforskningen hade befolkningen nått upp till cirka 6 500 personer. Den utforskades 1763 av Stephan Glotov, en rysk pälshandlare som var den första icke infödda alaskanare som besökte området. Ön, som är känd som Kikhtak (eskimå: ”ö”), kallades Kodiak av kapten James Cook 1778. Även om den döptes om till Kadiak 1890 återgick stavningen till Kodiak 1901. Grigory Shelekhov (Shelikof) etablerade den första bosättningen 1784 vid Three Saints Bay, på den sydöstra delen av ön. Under 1800-talet var ön en bas för säljakt, havsutterjakt och valfångst (havsutterns nedgång föranledde ett förbud mot utterjakt 1911). Den ryska kontrollen upphörde 1867 när USA köpte Alaska.
I början av 1900-talet inrättade USA:s jordbruksdepartement en experimentell boskapsstation, men utbrottet (1912) av vulkanen Novarupta i närheten av Mount Katmai täckte ön med 46 cm aska, vilket avbröt jordbruksverksamheten och det kommersiella laxfisket. I slutändan uppmuntrade askan dock öns frodiga vegetation. Utmärkta fiskebestånd (särskilt krabba, hälleflundra, torsk och sill) lockade till sig invandrare (särskilt norrmän) i slutet av 1800- och 1900-talet. Den 27 mars 1964 drabbades Alaska av en våldsam jordbävning som höjde vissa delar av ön med upp till 9 meter och sänkte andra områden med 1,5-1,8 meter. De seismiska vågor som jordbävningen utlöste gav upphov till kraftiga tsunamis som orsakade omfattande förödelse på ön. Ön har sedan dess återhämtat sig. Mjölkproduktion, får- och boskapsuppfödning, fiske (i öns många insprängda hamnar) och konservering är de viktigaste ekonomiska verksamheterna. År 1989 skadades Kodiaks stränder och fiskeindustri allvarligt när oljetankern Exxon Valdez gick på grund och orsakade ett massivt oljeutsläpp i Prince William Sound, nordost om ön. På Kodiak finns ett centrum för satellituppskjutning (öppnat 1998), den enda icke federala anläggningen av detta slag i USA. I nordöstra delen av ön ligger Fort Abercrombie State Historical Park, en marinbas från andra världskriget som användes under Aleuternas kampanj.