Gen. Keith Alexander har anslutit sig till Amazons styrelse, vilket företaget avslöjade i ett meddelande från Securities and Exchange Commission idag. (Alexander har också lagts till på företagets styrelses officiella webbplats.) Som tidigare chef för National Security Agency och första befälhavare för US Cyber Command var Alexander det offentliga ansiktet för USA:s datainsamling under Edward Snowden-läckorna, men han drog sig tillbaka från offentlig tjänst 2013.
Alexander är en kontroversiell person för många i teknikbranschen på grund av sin inblandning i de omfattande övervakningssystem som avslöjades av Snowden-läckorna. Dessa system omfattade PRISM, ett brett datainsamlingsprogram som äventyrade systemen hos Google, Microsoft, Yahoo och Facebook – men inte Amazon.
Alexander var allmänt kritisk till rapporteringen om Snowden-läckorna, och föreslog till och med att reportrar skulle vara rättsligt förhindrade att täcka dokumenten. ”Jag tycker att det är fel att tidningsjournalister har alla dessa dokument, de 50 000- vad de än har, och säljer dem och ger ut dem som om de – du vet, det är helt enkelt inte rimligt”, sade Alexander i en intervju 2013. ”Vi borde komma på ett sätt att stoppa det. Jag vet inte hur vi ska göra det. Det är mer en fråga för domstolarna och beslutsfattarna, men ur mitt perspektiv är det fel att låta detta fortsätta.”
Alexanders styrelseplats kommer också att ge Amazon ny expertis inom försvarsavtal, ett område som företaget har fokuserat särskilt på under de senaste åren. Amazon var en av de främsta kandidaterna till ett nytt kontrakt på 10 miljarder dollar för molntjänster med Pentagon, men förlorade i slutändan mot Microsoft. Företaget är för närvarande engagerat i en rättsprocess mot den federala regeringen i samband med kontraktet och hävdar att president Donald Trumps personliga uttalanden mot Amazons vd Jeff Bezos påverkade processen till Amazons nackdel.