Kanada är det näst största landet i världen och har en yta på cirka tio miljoner kvadratkilometer. Landet sträcker sig från Atlanten hela vägen till Stilla havet, och från den norra gränsen till kontinentala USA i söder, hela vägen till Norra ishavet längst i norr. Detta enorma land kan delas in i fem olika regioner. Dessa är:
Kanadas 5 regioner
- Atlantiska provinser
- Centrala Kanada
- Prairieprovinser
- Västkust
- Nordliga territorier
Kanadas huvudstad
Kanadas huvudstad är Ottawa, en stad som ligger vid Ottawafloden i centrala Kanada, i provinsen Ontario. Det är i Ottawa som du hittar Kanadas parlament, Högsta domstolen och premiärministerns residens, bland andra regeringsrelaterade platser. En annan stor attraktion i Kanadas huvudstad är Rideaukanalen, som löper genom staden. Under vintern, när kanalen fryser till, njuter många människor av att åka skridskor på den.
Provinces And Territories
Likt USA är Kanada en federal stat. Den består av tio provinser och tre territorier, som alla har en egen huvudstad. Atlantprovinserna består av Newfoundland och Labrador, New Brunswick, Nova Scotia och Prince Edward Island. Centrala Kanada omfattar provinserna Quebec och Ontario. De tre prärieprovinserna består av Manitoba, Saskatchewan och Alberta. Kanadas västkustregion utgörs av provinsen British Columbia. Yukon Territory, Northwest Territories och Nunavut utgör Kanadas norra territorier.
Befolkning
Trots att Kanada är ett mycket stort land är dess befolkning relativt liten jämfört med andra stora länder. I Kanada bor cirka 34 miljoner människor, varav de flesta bor i städerna. Det finns dock fortfarande en betydande befolkning i Kanada som bor i mindre städer och på landsbygden.
Befolkningen i Kanada är otroligt mångsidig. Om du reser runt i det stora territoriet i den stora vita norr är chansen stor att du hittar kanadensare av alla raser, religioner, kulturer och trosbekännelser.
En stor del av Kanadas befolkning består av människor av europeisk härkomst, särskilt ättlingar till brittiska och franska koloniala bosättare.
De senaste tillskotten till Kanadas befolkning har varit människor med utomeuropeisk bakgrund. Under de senaste femtio åren har Kanada välkomnat miljontals invandrare från hela världen, inklusive Asien, Afrika, Latinamerika och Karibien.
Kanada är också hemvist för många ursprungsbefolkningar, bland annat Mi’kmaq i Atlantprovinserna, irokeserna i centrala Kanada, Plains Cree i prärieprovinserna, haida i British Columbia och inuiterna i Kanadas nordliga territorier.
Kanadas befolkning delar en mängd olika religiösa uppfattningar. Bland de kanadensiska ursprungsbefolkningen utövas fortfarande vissa traditionella religioner. När det gäller Kanadas icke-urfolksbefolkning hittar du människor som praktiserar alla världens stora religioner. Olika kristna samfund står för en stor del av Kanadas befolkning, men det finns också betydande samhällen av muslimer, judar, hinduer och sikher, särskilt i storstäderna.
Nyligen tillkännagav Kanadas federala regering planer på att ta emot upp till 1,2 miljoner nya invandrare under de kommande tre åren, vilket innebär att landets befolkning förmodligen kommer att bli ännu mer mångfacetterad än den redan är.
Atlantiska provinser
Det finns fyra atlantiska provinser: Newfoundland och Labrador, New Brunswick, Prince Edward Island och Nova Scotia.
Newfoundland and Labrador
Detta var den sista provinsen som anslöt sig till den kanadensiska konfederationen, 1949. Som namnet antyder består provinsen Newfoundland och Labrador av två delar. Labrador ligger på det kanadensiska fastlandet och strax utanför dess kust ligger ön Newfoundland. Provinsen är känd för sitt fiske och sina pittoreska kuststäder. Atlantens olika strömmar ger kalla vintrar och svala somrar. Vid många tillfällen kombineras havsströmmarna för att skapa tät dimma, vilket är en vanlig syn vid Newfoundlands kust. I slutet av 1900-talet tvingade minskade fiskebestånd provinsen att investera i andra industrier, bland annat mineralutvinning och turism.
Prince Edward Island
Prince Edward Island, eller förkortat PEI, är Kanadas minsta provins. Provinsen är födelseplatsen för Kanadas förbund 1867, även om den inte blev en egen provins förrän 1873. Som namnet antyder är PEI en ö, som ursprungligen kallades Abegweit av ursprungsbefolkningen Mi’kmaq. Liksom de andra Atlantprovinserna har PEI ett klimat som i hög grad påverkas av Atlanten, vars strömmar ofta leder till en fördröjning av de olika årstiderna jämfört med resten av Kanada. Liksom i de andra Atlantprovinserna har fisket historiskt sett varit en viktig industri i PEI, men jordbruket är också viktigt. Öprovinsen är känd för sin bördiga röda jord, och dess jordbrukare odlar några av de bästa potatisarna du någonsin kommer att äta.
Nova Scotia
Nova Scotia ligger på Kanadas östkust. Det gränsar i öster, söder och väster till Atlanten och i norr till provinsen New Brunswick. Klimatförhållandena vid kusten gör att det blir varmare vintrar och svalare somrar. Längre inåt landet är vintrarna något kallare och somrarna något varmare. Eftersom Nova Scotia ligger vid Atlanten har fiske och varvsindustri historiskt sett varit två av provinsens ledande industrier. Idag är dock ekonomin mycket mer diversifierad. Den senaste industrin i provinsen som har haft en betydande tillväxt är utvinningen av olja och gas till havs.
New Brunswick
New Brunswick ligger på den akadiska halvön, söder om provinsen Quebec, och är Kanadas enda officiellt tvåspråkiga provins, eftersom engelska och franska är båda officiella språk där. Provinsen har ett tempererat klimat där vintrarna är kalla och somrarna måttligt varma. Liksom de flesta andra kanadensiska provinser har New Brunswick till stor del en resursbaserad ekonomi, även om den har en växande tjänstesektor samt en liten tillverkningssektor.
Centrala Kanada
Provinserna Quebec och Ontario utgör det som brukar kallas centrala Kanada.
Quebec
Med det franska namnet La Belle Province (den vackra provinsen) är Quebec den näst folkrikaste provinsen i Kanada. Det är också den största kanadensiska provinsen till ytan, vilket innebär att klimatet kan variera kraftigt beroende på var du befinner dig i provinsen. Medan södra Quebec normalt upplever mycket kalla vintrar och måttligt till mycket varma somrar, upplever den yttersta norra delen av provinsen normalt extremt kalla vintrar och svala somrar. Som Kanadas näst folkrikaste provins är Quebec också hemvist för en stor del av Kanadas ekonomiska verksamhet. Provinsen är Kanadas ledande källa för massa och papper. Den producerar också mycket vattenkraft eftersom den har en riklig tillgång på sötvatten. Andra viktiga industrier är flygteknik, läkemedel, jordbruk, skogsbruk, gruvdrift och filmproduktion.
Ontario
Ontario är Kanadas folkrikaste provins. Liksom Quebec är Ontario enormt stort till ytan och sträcker sig från gränsen till USA i söder ända till Hudson Bay i norr, vilket gör att klimatförhållandena skiljer sig mycket åt beroende på var i provinsen du befinner dig. Vintrarna är mycket kallare i norr och somrarna mycket varmare i söder. Ontario är hemvist för en stor del av Kanadas ekonomiska verksamhet. Den är inte bara värd för Kanadas kommersiella huvudstad, Toronto, utan även för flera andra stora städer. Ontario är också värd för en mängd olika industrier, från de som ägnar sig åt att utnyttja provinsens enorma naturresurser till tillverknings-, tjänste- och högteknologiska industrier. En stor del av Kanadas biltillverkning sker i södra Ontario.
Prärienprovinserna
Manitoba, Saskatchewan och Alberta utgör Prärieprovinserna i Kanada. Ekonomierna i dessa tre provinser bygger till stor del på utnyttjandet av deras naturresurser. Topografin i Prärieprovinserna är mycket platt, med undantag för en del av Alberta, som har en del av Klippiga bergen. Klimatet i Prärieprovinserna kännetecknas av mycket kalla vintrar och mycket varma, torra somrar.
Manitoba
Manitoba är den östligaste av Prärieprovinserna. Provinsens geografi omfattar omkring hundratusen sjöar, varav den största är Winnipegsjön, en av världens största sötvattenförekomster i inlandet. Provinsen är en mycket stor exportör av spannmålsprodukter, bland annat vete, raps, havre, korn och råg. Med sina många vattenvägar kan Manitoba också generera en stor mängd vattenkraft. Gruv- och tillverkningssektorerna är också viktiga ekonomiska drivkrafter i Manitoba.
Saskatchewan
Likt Manitoba är Saskatchewan en mycket betydande spannmålsexportör. Faktum är att provinsen har fått smeknamnet både ”världens brödkorg” och ”veteprovinsen”. Ungefär fyrtio procent av Kanadas odlingsbara mark ligger i Saskatchewan. Gruvutvinning är också en nyckelsektor i Saskatchewan eftersom provinsen innehåller stora fyndigheter av uran och kaliumklorid. På senare tid har Saskatchewan också utvecklat en högteknologisk sektor, som främst är belägen i Saskatoon, provinsens största stad.
Alberta
Alberta är den folkrikaste av Prärieprovinserna och utan tvekan den mest natursköna. Rocky Mountains, där Lake Louise ligger, samt Banff National Park är bland provinsens största naturattraktioner. Alberta är välkänt som en ledande producent och exportör av nötköttsprodukter. Det är också en stor producent av olja och gas, särskilt från oljesanden som ligger i norra delen av provinsen.
Västkusten
Kanadas västkustregion består av endast en provins, British Columbia, som ofta kallas Kanadas port till Stilla havet.
British Columbia
British Columbia är Kanadas västligaste provins. Den kan utan tvekan beskrivas som ett paradis för naturälskare, eftersom den omfattar en del av Klippiga bergen och några av Kanadas vackraste skogar. På grund av British Columbias geografi, inklusive närheten till Stilla havet, kan provinsen uppleva flera olika typer av klimatmönster. Vid kusten är klimatet mestadels tempererat året runt. Däremot upplever provinsens inre ofta kallare vintrar och varmare somrar. British Columbia får också en betydande mängd nederbörd, särskilt vid kusten. Provinsens ledande industri är skogsbruket. Faktum är att ungefär hälften av de produkter som tillverkas i provinsen är skogsbruksrelaterade.
Nordterritorierna
Nordterritorierna är hemvist för Kanadas kallaste och hårdaste väder, vilket är anledningen till att de är så glest befolkade. Endast cirka 100 000 personer bor i de nordliga territorierna, som består av Yukon Territory, Northwest Territories och Nunavut.
I dag påverkas Nordterritorierna allvarligt av den globala uppvärmningen, som leder till mildare förhållanden, och kanske viktigast av allt, smältande is, vilket äventyrar vissa djurs jakt- och vandringsmönster och gör det svårare för ursprungsbefolkningen att upprätthålla sin traditionella livsstil. Livet i Kanadas norra territorier försvåras också av de höga levnadskostnaderna. Nästan allt som människorna i de nordliga territorierna konsumerar måste importeras söderifrån, och på grund av den begränsade transportinfrastrukturen och det avlägsna läget i många nordliga samhällen är det mycket kostsamt att transportera varor till området.
Yukon Territory
En guldrusning på 1890-talet förde mängder av människor till Yukon. I dag spelar gruvdriften fortfarande en viktig roll i Yukon-ekonomin, liksom en snabbt växande turistindustri. Yukon är hemvist för Kanadas högsta berg, Mt. Logan. Det är också här som Kanadas kallaste temperatur har uppmätts, med kyliga -63 grader Celsius.
Nordvästra territorierna
I Nordvästra territorierna finns Mackenzie River, som är det näst största flodsystemet i Nordamerika. Utvinning av naturresurser och tjänstesektorn är de viktigaste drivkrafterna för ekonomin i Northwest Territories. Mer än hälften av befolkningen i Northwest Territories är aboriginer och består huvudsakligen av människor från nationerna Dene, Inuit och Metis.
Nunavut
På inuitspråket inuktitut betyder Nunavut bokstavligen ”vårt land”. Nunavut, som tidigare var en del av de nordvästra territorierna, skapades 1999. Territoriet, där den överväldigande majoriteten av befolkningen är inuiter, innehåller några av Kanadas mest avlägsna samhällen. Liksom de andra nordliga territorierna är Nunavuts ekonomi starkt beroende av naturresurserna, som omfattar ädelmetaller, diamanter, olja och naturgas.