Kammusslor har 200 ögon som fungerar som ett teleskop: studie

De flesta varelsers ögon har linser som fokuserar ljuset.

Men pilgrimsmusslor har konkava speglar på baksidan av ögonen.

Vetenskapsmännen har vetat sedan 1960-talet att Pecten pilgrimsmusslor ser genom att reflektera ljuset från dessa konkava speglar till näthinnan ovanför, enligt rapporten i tidskriften Science. Vissa kräftdjur och djuphavsfiskar har också sådana här ögon.

Men nu har forskarna hittat ett sätt att kika djupare in i dessa speglar än någonsin tidigare, genom att använda ett mikroskop som snabbt fryser proverna så att de inte blir uttorkade och behåller sin form.

Resultatet är den första bilden någonsin av en mosaik av små speglar och kristaller, som är noggrant arrangerade inuti pilgrimsmusslornas små vallmofröliknande ögon som kantar deras ytterkant, den så kallade manteln.

Varje spegel är skiktad, vilket reflekterar våglängder av ljus i deras livsmiljö och ger dem en rumslig bild av sin omgivning.

Varje spegel är också ”kaklad med en mosaik av fyrkantiga kristaller, vilket minimerar ytdefekter för att ge en tydligare bild”, står det i Science-rapporten.

”Spegeln bildar bilder på en dubbelskiktad näthinna, för att separat avbilda både perifera och centrala synfält.”

Och även om det fortfarande är svårt att veta hur världen ser ut för en pilgrimsmussla, säger forskarna att denna välutvecklade perifera syn troligen hjälper pilgrimsmusslan att kontrollera och vägleda sina rörelser när den simmar, vilket gör det möjligt för den att bedöma vilka saker runt omkring den som är statiska eller rörliga.

Fyndet illustrerar pilgrimsmusslans ”anmärkningsvärda” förmåga att odla sitt eget komplexa visuella system och kan bana väg för ”nya bioinspirerade optiska enheter för avbildnings- och avkänningstillämpningar”, står det i rapporten.

Studien leddes av forskare vid Israels Weizmann Institute of Science och Lunds universitet i Sverige.