De experimentella och epidemiologiska bevisen som visar att Ca hämmar Fe-absorptionen har granskats i syfte att uppskatta den potentiella effekten av variationer i Ca-intaget på biotillgängligheten av Fe i kosten och för att ge några riktlinjer för att förutse effekterna på Fe-statusen av de senaste rekommendationerna om högre Ca-intag i kosten. I djurmodeller minskade Ca-salter både hem- och icke-hem-Fe-absorptionen, och effekten var beroende av mängden Ca som administrerades snarare än av molförhållandet mellan Ca och Fe. I absorptionsstudier med en enda måltid hos människor hämmades både hem- och icke-hem-Fe-absorptionen av Ca-tillskott och av mejeriprodukter. Effekten berodde på den samtidiga förekomsten av Ca och Fe i övre tunntarmens lumen och inträffade även när Ca och Fe gavs i fastande tillstånd. Den kvantitativa effekten, även om den var dosberoende, modifierades av den form i vilken Ca administrerades och av andra kostkomponenter (t.ex. fosfat, fytat och askorbinsyra) som är kända för att påverka biotillgängligheten av Fe. Den mekanism genom vilken Ca påverkar Fe-absorptionen har inte klarlagts. Det är känt att effekterna av faktorer som påverkar Fe:s biotillgänglighet överdrivs i studier med en enda måltid, och mätningar baserade på flera måltider återspeglar troligen bättre den verkliga näringspåverkan. Resultaten av de flesta studier med flera måltider på människor tyder på att Ca-tillskott endast har en liten effekt på Fe-absorptionen om inte den vanliga Ca-konsumtionen är mycket låg. Resultatanalyser visade att Ca-tillskott inte hade någon effekt på Fe-status hos spädbarn som fick Fe-berikad modersmjölksersättning, ammande kvinnor, tonårsflickor och vuxna män och kvinnor. Det bör dock noteras att de studerade personerna hade ett adekvat intag av biotillgängligt Fe och att de, med undantag för en studie, hade ett relativt högt vanemässigt intag av Ca. Även om tvärsnittsanalyser i Europa har visat att det finns en betydande omvänd korrelation mellan Ca-intag (främst från mejeriprodukter) och Fe-lager, var den kvantitativa effekten relativt liten. Den allmänna slutsatsen är att det är osannolikt att kosttillskott av Ca har en biologiskt betydelsefull inverkan på Fe-balansen i västerländska samhällen om inte Ca-intaget vanligtvis är mycket lågt; ett ökat intag av mejeriprodukter kan dock ha en liten negativ effekt som skulle kunna vara funktionellt viktig under graviditeten om Fe-tillskott inte tas. Det är osäkert om det omvända förhållandet mellan konsumtion av mejeriprodukter och Fe-status helt och hållet beror på ökat Ca-intag; ersättning av mjölkproteiner för kött kan också ha negativa effekter på Fe-balansen.