En dag äter du en hamburgare utan problem och nästa gång du äter en hamburgare får du en allvarlig, potentiellt livshotande allergisk reaktion. Skrämmande saker, eller hur?
Detta är köttallergi, en av våra upptäckter som lockar till sig evigt intresse. Dr Thomas Platts-Mills, chef för vår avdelning för allergi och klinisk immunologi, och hans kollegor har fastställt att bett från Lone Star- fästingar kan få människor att plötsligt bli allergiska mot kött från däggdjur.
UVA Today intervjuade nyligen dr Platts-Mills om arbetet, och du kan läsa det här. Men jag tänkte att du kanske skulle gilla att höra från någon som har allergin. Hur är det? Låt oss ta reda på det.
(Jag har utelämnat personens namn och andra personliga uppgifter för att skydda deras privatliv. Svaren har redigerats för längd och tydlighet.)
Hur upptäckte du först att du hade köttallergi?
Jag tror att det var 2010. Jag började få nässelutslag varje dag i två veckor i sträck, och jag visste inte vad som orsakade det. Till slut gick jag till en allergiklinik . … Tre dagar senare fick jag ett telefonsamtal från läkaren och hon sa: ”Du måste sluta äta nötkött, mejeriprodukter, griskött, hjortkött och lammkött.”
De lät mig komma tillbaka till sjukhuset och gav mig en cocktail av mediciner i två månader och satte mig på en restriktiv diet i två månader för att hålla koll på vad jag åt.
Det roliga för mig är att jag varje gång jag testade mig för , så testade jag negativt. De lät mig komma tillbaka någon gång under dessa två månader för att göra hudtester och de satte dessa plåster på min rygg. Katter och hundar dök upp, vilket jag aldrig varit allergisk mot.
Då gav de mig ett mjölktest. Efter den första matskedena fick jag inom 30 minuter nässelutslag i benet, så de var tvungna att avbryta testet.
Det slutade med att jag gick till dr Platts-Mills. Jag tror att de kan ha kontaktat mig eftersom de höll på att göra en studie. De upptäckte att jag har vad som kallas ”pork-cat-syndromet”, vilket är riktigt konstigt. De berättade att jag är allergisk mot kattspott och att om en katt slickar mig tror min kropp att jag har ätit fläskkött på grund av något i kattspottet. … De berättade för mig att jag tillhörde en mycket liten grupp människor som har detta tillstånd. Dr Platts-Mills sa till mig: ”Du kommer aldrig att äta fläskkött igen, eller åtminstone bör du inte göra det, eftersom det kan orsaka en anafylaktisk chock.”
Jag har fortfarande min katt.
Har de då fastställt att du fick din köttallergi från ett fästingbett?
De testade för alfa-gal minst tre gånger. Varje gång kommer det tillbaka negativt. Dr Platts-Mills sa till mig att jag med största sannolikhet har , eftersom det finns falskt negativa resultat. Så jag vet inte säkert, men det skulle vara logiskt, för helt plötsligt är jag allergisk mot kött, saker som jag brukade äta hela mitt liv.
Vad kan du inte äta nu?
Jag äter inte nöt- och griskött, inga hamburgare, bacon, skinka, pepperoni. Något av det där kan jag inte äta. Jag äter aldrig rådjur eller lamm, så jag behöver inte oroa mig för dessa två. Mjölkallergin är lite knepig. Jag dricker kaffe just nu med halv och halv. Men om du skulle ställa ett glas med mjölk framför mig och jag skulle ta en klunk skulle det få hela min mun och hals att klia. Vissa typer av glass kan jag inte äta. Turkey Hill stör mig inte. Jag har bytt till mandelmjölk för flingor. Jag tål inte mjölk överhuvudtaget. Ost är okej. Jag kan äta yoghurt.
Sist jag träffade dr Platts-Mills sa han: ”Du skulle förmodligen klara dig bra på att äta en hamburgare, om du vill testa det”. … Men jag vill inte ta risken.
Vilka symptom har du om du äter kött?
För mig var det nässelutslag, för det mesta. har aldrig stängt sig helt, men det börjar kännas som om det finns något där inne. Jag håller flytande Benadryl, eftersom de säger att det kommer in i systemet snabbare. Jag har aldrig behövt ta till EpiPen, vilket är bra.
Hur har köttallergin påverkat din kost?
Nu äter jag mycket kyckling, fisk och kalkon, och jag måste säga att jag är glad att det är de andra köttsorterna jag är allergisk mot och inte dessa, för jag äter hellre kyckling och kalkon ändå. Men då och då är jag sugen på en saftig cheeseburgare.
Jag brukade äta varmkorv och nu måste jag vara väldigt försiktig. Jag åt kalkon- och kycklingkorv när jag märkte att en smakade fel. Så fort jag bet i den visste jag att smaken var annorlunda. Och jag tyckte inte om den. Jag vände på paketet och de hade lagt in min kycklingkorv i ett nötköttshölje.
Jag kan inte äta marshmallows. Jag tror att vi gjorde s’mores en kväll över eldstaden. Efter att ha ätit dem märkte jag att min hals kändes väldigt konstig. Jag gjorde lite efterforskningar och det hade att göra med gelatinet i dem.
Jell-O är okej. Men jag kan inte äta Rice Krispy-godis.
Måste du ta medicin regelbundet?
Mestadels handlar det om att undvika mat. De sa åt mig att ta typ en Claritin varje dag, men problemet med det är att mina ögon blev kroniskt torra, så jag tar inte allergimedicinen varje dag. Jag undviker bara maten, och jag använder ständigt ögondroppar.
Någon annan ovanlig erfarenhet?
Vi hade liksom en Thanksgiving-fika. Jag visste att jag var allergisk mot griskött, men det var innan jag visste att jag hade griskött-katt-grejen. … Jag försökte äta maten och ta medicinen för att se om jag kunde äta maten. Jag minns att jag åt en bit skinka och sedan gick jag till gymmet. På vägen tillbaka började det klia från topp till tå.
När jag nämnde det för dr Platts-Mills sa han: ”Om du ska äta fläskkött måste du vänta minst fyra timmar innan du tränar, eftersom du driver allergenet snabbare genom ditt system”. Men han sa att du inte skulle äta det igen, så det gör jag inte.
Tack för att du delar med dig av din historia!