För att Journal Square utvecklades till ett affärsdistrikt fanns det på torget många bondgårdar och herrgårdar som tillhörde ättlingar till de ursprungliga bosättarna i Bergen, den första stadfästa kommunen i delstaten som grundades 1660 och som ligger strax söder om Bergen Square. I samband med öppnandet 1912 av Hudson and Manhattan Railroad Summit Avenue-stationen revs många av dem för att ge plats åt moderna byggnader, bland annat den fortfarande existerande Labor Bank Building och Public Service Building. Newkirk House och Van Wagenen House finns kvar, medan det fortfarande intakta Sip Manor flyttades till Westfield, New Jersey. Torget skapades 1923 när staden dömde ut och rev kontoret för Jersey Journal, vilket skapade en bred korsning med Hudson Boulevard som i sin tur hade breddats 1908. Tidningen byggde ett nytt huvudkontor och det nya torget uppkallades till dess ära.
Bron som bär upp boulevarden ritades av den konsulterande ingenjören Abraham Burton Cohen och stod klar 1926. Under större delen av 1900-talet var Journal Square det kulturella nöjescentret i Hudson County, med de filmpalats som byggdes på 1920-talet som hemvist: The State (1922, som sedan dess har rivits), Stanley Theater (1928) och Loew’s Jersey Theater (1929). Karen Angel från New York Daily News beskrev Journal Square från 1920-talet till 1960-talet som ”kronjuvelen, ett glödande kommersiellt, underhållnings- och transportcentrum i staden”. ”Jersey Bounce”, en hitlåt från 1940-talet, nämner Journal Square i sin text som den plats där den startade. Två dagar före valdagen 1960 höll John F. Kennedy sitt sista kampanjtal innan han återvände till New England på Journal Square. Hudson Boulevard fick namnet Kennedy Boulevard strax efter hans mord. Tube Bar, så kallad för Hudson Tubes (som föregångaren till PATH-systemet kallades) blev berömd genom att Louis ”Red” Deutsch fick skämtsamma samtal där.
Journal Square Transportation Center, som öppnades mellan 1973-1975, innefattar Journal Square PATH- och busstation. och är huvudkontor för Port Authority Trans-Hudson. Det tillskrivs ha bidragit till stadsdelens nedgång genom att flytta tåg- och bussövergången, och därmed fotgängare, bort från annan kommersiell verksamhet runt torget. Den är byggd på en förhöjd brokonstruktion över Bergen Hill Cut, en järnvägsskärning från 1834 som en gång användes av Pennsylvania Railroads huvudlinje och Jersey City Branch och nu av PATH:s snabba transportsystem och ett enstaka godståg. Framför stationen finns en staty av Jackie Robinson som 1946 korsade basebollens färglinje på Roosevelt Stadium.
En staty av Christofer Columbus, ett verk av Archimedes Giacomontonio från Jersey City, har stått på torget sedan 1950. Stanley och Loew’s har båda restaurerats, den första är nu en församlingssal för Jehovas vittnen, den senare används som biograf och för andra kulturevenemang.
Campus för Hudson County Community College är en samling byggnader i hela distriktet runt torget. Några kvarter söderut nära McGinley Square ligger Saint Peter’s University, Hudson Catholic Regional High School och Jersey City Armory. En koncentration av butiker som driver två av stadens etniska grupper, Overseas Filipino och Indian American, finns längs Newark Avenue och nära India Square i norr.
Nordost om Journal Square ligger Five Corners, länssätet i Hudson County. Hudson County Courthouse, som ligger på 583 Newark Avenue 40°43′55″N 74°3′25″W / 40.73194°N 74.05694°W, och den intilliggande Hudson County Administration Building, på 595 Newark Avenue, är hemvist för länets domstolar och ett antal av länets byråer och avdelningar. Five Corners Branch of the Jersey City Public Library ligger i själva korsningen, medan William L. Dickinson High School ligger i närheten på 2 Palisade Avenue.