Vitstjärtat rådjur
Coueshjort (video)
Arizonas andra rådjur, Coueshjorten, är en underart av vitstjärtat rådjur. Coueshjorten är vanligast i Arizonas sydöstra bergsområden, men sträcker sig upp till Mogollon Rim och in i White Mountains. De är vanligast i områden med förutsägbar nederbörd under sommaren. De föredrar skogsmarker av chaparral, ek och tall med insprängda gläntor.
Livshistoria
I motsats till mulakhjortens lika förgrenade horn består vitstjärtans horn av ett antal tänder som utgår från en huvudstråle som är böjd framåt. Mogna bockar har i allmänhet tre till fyra tänder per sida.
Pälsfärgen är gråbrun salt- och pepparfärg med vit underdel; ansiktet är markerat med vita ”halos” runt ögonen och ett vitt band över nosen. Det mest utmärkande kännetecknet för whitetail är dess långa, breda svans. Svansen är helt vit på undersidan, grå till rödsvart på ovansidan och bärs ofta högt upp som en larmsignal.
Coueshjorten är mycket mindre än de flesta av sina östra kusiner. Bockarna står strax över 30 tum vid axeln och väger sällan över 100 pund. En hjort väger i genomsnitt 65 pund.
En hjorts första dräktighet resulterar vanligtvis i en enda falukorv; därefter kan hon föda tvillingar. Avkastningen av kalvar sammanfaller med den nya tillväxten efter sommarens regn. Vanligtvis stannar en vitsvanskalv längre hos sin mor än vad en mulathjort gör.
Jakthistoria
Coues vitsvanshjorten är kanske Arizonas finaste vilddjur. Vilthjortar är försiktiga och experter på att använda skydd och erbjuder sällan jägaren ett stående skott när de väl har hoppat. Kanske av denna anledning har arten blivit allt viktigare i avverkningen. Även om det statliga uttaget har varierat från 1 500 till mer än 7 000 vitsvansar per år, beroende på torka och överlevnad av kalvar, har trenden på senare tid varit att denna art utgör en allt större del av den statliga skörden. Till exempel utgjorde vitsvansar mindre än 15 procent av Arizonas hjortskörd 1961, men i dag utgör de över 40 procent av den totala hjortskörden.
Beteende
När de ses på avstånd är två utmärkande kännetecken för arterna uppenbara i deras svansar och gångstil. Coues har en flagande vit svans och ett mer naturligt löpsteg. Mulehjorten å andra sidan ”springer” med en stelbent, hoppande gång. På närmare håll kan man se andra skillnader som ansiktsmarkeringar, öronstorlek och hornkonfiguration. Förutom de fysiska egenskaperna varierar preferenserna för livsmiljöer. I Arizonas södra bergskedjor finns vitvilt i allmänhet på högre höjder än mulhjortar.