Entreprenör, pingstpredikant, författare
Vuxen som ”Bible Boy.”
Gjorde en kyrka från grunden
Blev en bästsäljande författare
Grott utökat arbete med media
Fri att vara en välsignelse
Budskapet handlade om människans behov
Utvalda skrifter
Källor
När T.D. Jakes först klev in i predikstolen darrade han av nervositet och oro. Att tala inför folkmassor var till en början ganska svårt för honom på grund av ett uttalat talfel. Men att döma av reaktionerna från hans församlingar är Jakes predikningar mycket kraftfulla, till och med ”smorda”, skulle vissa säga. Jakes själv avledde uppmärksamheten på sina andliga gåvor och väl slipade förmågor och sade i Christianity Today: ”När en person flödar in i Guds syfte och timing för hans eller hennes liv kan Gud ta en person med mindre förmåga och använda honom/henne till extrem kapacitet, bara för att han/hon är villig att vara tillgänglig.”
Växte upp som ”bibelpojke”.
Född den 9 juni 1957 och uppvuxen i Charleston, West Virginia, blev Jakes ”kallad” att predika vid 17 års ålder. Han kunde då inte ha vetat att hans tjänst skulle nå hela landet och så småningom påverka miljontals människor genom böcker, radio, TV och konferenser. Jakes växte upp i ett samhälle där det traditionellt sett krävdes en by för att uppfostra ett barn. Varje vuxen i samhället bidrog till barnens uppfostran. Redan i tidig ålder beskrevs han som egensinnig, envis och driven – egenskaper som vissa fortfarande tillskriver den vuxne Jakes. Han fick också smeknamnet ”Bible Boy” på grund av sin tidiga vana att predika för en inbillad församling och att alltid bära med sig sin bibel till skolan. Smeknamnet ”T.D.” -förkortning för Thomas Dexter- är det som fastnade. Han fick senare titeln ”biskop”, som tilldelades honom när Higher Ground Assemblies valde honom till sin regionala prelat. (Higher Ground Always Abounding Assembly är en sammanslutning av nästan 200 pingstkyrkor.)
Jakes föräldrar, Ernest och Odith, visade på en stark arbetsmoral och entreprenörsanda som senare skulle känneteckna deras prästson. Odith, som var ekonomilärare, lärde alla sina tre barn att laga mat, sy och städa själva. Ernest, en egenföretagare, var entreprenör långt innan entreprenörer var vanliga bland svarta. Ernest utvecklade ett vaktmästarföretag från en mopp och en hink till att omfatta 42 anställda som städade allt i Charlestonområdet – från West Virginias huvudstadsbyggnad till livsmedelsbutiker. Denna entreprenörsanda satte sin prägel på den unge Jakes, som levererade tidningar, Avon och till och med produkter från sin mammas trädgård.
Och även om Jakes arbetade heltid på ett jobb i en kemifabrik hos Union Carbide, var han också engagerad som musikledare på deltid i baptistkyrkan där han växte upp och som gatuevangelist på deltid. När kemifabriken i Charlestonområdet stängde 1982 och hans far dog av en njursjukdom ägnade Jakes all sin tid åt sin tjänst som evangelist och församlingsplanterare i Charlestonområdet.
Begynnar en kyrka från grunden
Hans första butikskyrka, Greater Emanuel Temple of Faith, hade tio medlemmar 1980. På några få år växte den kyrkan enormt. Lika viktigt är att den överskred rasgränserna och sammanförde en integrerad församling och övervann de olika element som traditionellt sett delade samhället.
Hur man ser på saken…
Född Thomas Dexter Jakes den 9 juni 1957 i South Charleston, West Virginia; son till Ernest och Odith Jakes; gift med Serita Ann Jamison, 1981; fem barn. Utbildning: Han gick på Center Business College 1972, West Virginia State College 1976, Friends University, BA 1990, MA 1990 och doktorsexamen 1995.
Karriär: Har haft olika befattningar inom näringslivet 1976-62, Greater Emanuel Temple of Faith, pastor 1982-93, radioprogrammet ”The Master’s Plan”, producent och talang i etern 1982-85, tjänsten ”Bible Conference”, skapare och präst 1983-, författare 1993-, T.D. Jakes Ministries, en icke-vinstdrivande konferens- och TV-tjänst, grundare och minister, 1994-; ”When Shepherds Bleed”-konferensen, grundare och organisatör, 1995- Potter’s House, grundare och ledare, 1996-.
Väljda utmärkelser: Gospel Heritage Award for Ministry, 1996; Stellar Foundation Excellence Award, 1996; ”Key to the City of Dallas” för hans arbete för hemlösa, Raven’s Refuge, 1997; Gospel Music Association’s Dove Seal för ”Woman, Thou Art Loosed”: The Songs of Healing and Deliverance, 1997; Grammy Award och Dove Award-nominering för Live at the Potter House, 1999; Living Legend Award, National Professional Network, 2000; utnämnd till Amerikas bästa predikant av CNN och Time, 2001; Chairman’s Award, National Religious Broadcasters, 2002; Grammy- och Dove Award-nomineringar samt Stellar och NAACP Image Awards för The Storm Is Over, 2002.
Adresser: Kontor – The Potter’s House, 6777 West Kiest Blvd, Dallas, Texas 75236.
1990 flyttade Jakes från Smithers till South Charleston, West Virginia, där hans församling växte från 100 till mer än 300 medlemmar. Och 1993 flyttade han sin Temple of Faith-tjänst till en renoverad bank i Cross Lanes i West Virginia. Där växte hans församling till mer än 1 100 personer av alla raser, inklusive en aldrig tidigare skådad 40-procentig kaukasisk medlemskap. 1994 grundade han ”T.D. Jakes Ministries”, en icke-vinstdrivande organisation som producerade hans rikstäckande tv- och konferensverksamhet. Från 1995 till 1996 var han värd för den nationellt synkroniserade veckovisa radio- och tv-showen Get Ready, som följdes av miljontals lyssnare och tittare i hela USA och Sydafrika.
I maj 1996 växte Jakes verksamhet ännu en gång när han och hans fru Serita tog med sig sina fem barn och 50 anställda till Dallas, Texas. Där grundade Jakes Potter’s House, en multirasistisk, icke-konfessionell megakyrka som växte från 7 000 gudstjänstbesökare till 14 000 på två år. Potter’s House hade ett auditorium med 5 000 platser, tillräckligt med utrymme för sina gudstjänster, men dess 34 hektar stora campus på en bergstopp i sydvästra Dallas tycktes ta slut på utrymme för att inrymma dess mångfacetterade tjänster.
Kännetecknet för Jakes tjänst har varit ett djupt andligt helande med livsomvälvande effekter. Han har beskrivit sig själv som en ”andlig läkare”, en som ”har upptäckt en del medicin i Guds ord…. Som läkare är jag noga med att alltid erkänna att jag inte är botemedlet, men att jag har kunnat underlätta botemedlet eftersom Jesus Kristus lever i mig.”
Lokala civila ledare hedrade Jakes för hans tjänst i Dallas/Fort Worth Metro Area genom att ge honom och hans hustru den prestigefyllda ”Key to the City” i februari 1997. Jakes har engagerat sig i samhället genom olika insatser för behövande människor: Raven’s Refuge, en verksamhet för hemlösa, Operation Rahab, en verksamhet för prostituerade, ett G.E.D.-program för läs- och skrivinlärning, Vessels of Clay och Ladies Choice, program för mentorskap och arbetsträning, S.A.L.T., ett program för att hjälpa människor att hitta och hitta ett jobb, och en annan verksamhet för att hjälpa människor som behöver hjälp, ett program för ungdomsarbete, Transformation Ministry, ett arbete för drog- och alkoholmissbrukare, och viktminskningsprogram baserade på tro och hans kokbok, Lay Aside the Weight.
Besökte sig som bästsäljande författare
Sedan 1990-talet har Jakes blivit en produktiv och populär författare, som har gett ut 27 fackböcker, varav sex hamnade på den nationella listan över religiösa bästsäljare, och ett försök att ge sig in i skönlitteratur med romanen Cover Girls. Sammanlagt har hans böcker sålts i över en miljon exemplar sedan 1993. Denna utmärkelse placerade honom bland de mest framgångsrika afroamerikanska författarna i historien.
Hans mest populära bok, Woman, Thou Art Loosed, sålde mer än 800 000 exemplar 1996, vilket gjorde den till den tredje mest sålda religiösa boken. Bokens framgång katapulterade Jakes till en nationell konferensverksamhet med sitt helande budskap. Mer än 18 000 kvinnor, mestadels svarta, deltog i ett tre dagars evenemang i Tampa Bay/St. Petersburg, Florida. Boken Woman, Thou Art Loosed bearbetades till en musikalisk inspelning av Integrity Music, som fick Gospel Music Association’s eftertraktade Dove Award och nominerades till en Grammy 1997.
Förutom sin mest populära ”Thou Art Loosed”-konferens för kvinnor har Jakes också sponsrat en rad olika seminarier, bland annat toppmötet ”When Shepherds Bleed” för pastorer och deras makar, ”Manpower”-serien bara för män samt ”The Bible Conference” (som först hölls på Greater Temple of Faith för 880 deltagare 1983, då den kallades ”Back to the Bible”).
Numera andra böcker av Jakes har stigit till förstaplatsen på olika boklistor, inklusive den prestigefyllda New York Times-bästsäljarlistan. Hans senaste bok som toppar denna lista, God’s Leading Lady, är ännu en i en lång rad fackböcker som syftar till att hjälpa kvinnor att få självförtroende genom tron på religionen. Jakes berättade för Publishers Weekly: ”Jag ville ge kvinnor verktyg för att stärka sig själva andligt när de ger sig ut på nya områden, vare sig det gäller deras offentliga eller privata liv. Den här boken fokuserar på de enorma möjligheter som finns tillgängliga för kvinnor idag, och hjälper dem att maximera dessa möjligheter och leva livet fullt ut.”
Gruntligt utökat ministerium med hjälp av media
Sedan 1999 har Jakes fortsatt att utöka räckvidden för Potter’s House genom media. Han lanserade en kampanj för företag och privatpersoner i varje delstat för att adoptera ett fängelse, vilket gör det möjligt att sända religiösa program via satellit till fängelser. Han skapade också Prison Satellite Network, som gjorde det möjligt för dömda att bevittna direktsända konferenser och ta emot bibelstudier och gudstjänst direkt från människor utanför fängelsesystemet.
I förlängningen av framgången med musikaliska anpassningen av ”Woman, Thou Art Loosed” producerade Jakes Sacred Love Songs, ett album som fann många fans i gospelgenren och utsågs till årets bästa gospelalbum av tidningen Billboard 1999. Ett tredje album, The Storm is Over, följde 2001 med ett nytt företag som grundades av Jakes i samarbete med EMI Gospel, Dexterity Sounds. The Storm is Over fick inte bara Dove- och Grammy-nomineringar, utan även NAACP Image- och Stellar Gospel Awards för bästa gospelalbum i genren Contemporary. Under 2002 fortsatte Jakes att producera musik med Potter’s House och andra företag, bland annat ett album med musik inspirerad av hans bok God’s Leading Ladies och ett album med julsånger med titeln Follow the Star.
Inom musiken har Jakes också vänt sig till scenen och skärmen för att sprida sitt budskap. År 1999 var den första teateruppsättningen av Woman, Thou Art Loosed, som snabbt fick den främsta utmärkelsen för gospelspel. Ett år senare var han med och skrev Behind Closed Doors, som producerades av Touchdown Concepts, och precis som Woman, Thou Art Loosed, prisades med Gospel Play Honors. År 2001 sändes en tv-version av Woman, Thou Art Loosed till en miljard hem runt om i världen, vilket gjorde att även de mest avlägsna platserna fick ta del av det mediala nät som Jakes hade spunnit upp.
Blessed to Be a Blessing
När han tillfrågades om hur han skulle definiera den snabba tillväxten av sitt arbete svarade Jakes: ”Mitt uppdrag är att öppna kyrkans dörr för sårande människor och att återigen fokusera på vad kyrkan var tänkt att vara i vårt samhälle. Kyrkan har blivit stereotypt som en ’andlig klubb’ för elitister och yuppies som framställer sig själva som personer som ’har kommit fram’. Jag tror att kyrkan var tänkt att vara ett sjukhus för sårande människor.”
Trots sin uppenbara framgång, eller kanske på grund av den, har T.D. Jakes verksamhet inte varit allmänt accepterad eller uppskattad. Gazette kritiserade honom för att han tjänade på sin väckelse-/seminarietjänst, vilket fick läsaren att dra slutsatsen att han bara gjorde det för pengarna. Gazette räknade ut 20 dollar per person för Tampa-engagemanget och konstaterade att ”det är 360 000 dollar för tre dagars arbete – mer än vad Jakes kan ha tjänat under en livstid på sitt jobb i en kemisk fabrik”. Sådana rikedomar har gjort det möjligt för Jakes att köpa en miljondollarvilla. Jakes sade till Christianity Today: ”Jag bor inte i en husvagn. Det är inget fel med att vara välsignad och framgångsrik.”
Men även om han verkade rikligt välsignad med nåden att sitta på många olika plattformar fanns det en del människor i det evangeliska samfundet som inte ville sitta med honom på grund av antingen rasistiska eller doktrinära frågor. Ändå förblev Jakes orädd i sitt hopp för kyrkan: ”När vi kommer in i läkning och återupprättelse skulle jag vilja se kyrkan resa sig orädd och vara kompromisslös när det gäller vår lojalitet och vårt förbund med varandra.”
Budskapet talade om mänskliga behov
Jakes har levererat sitt budskap från predikstolen med pingstvänlig glöd och poetiska texter (t.ex, ”Sluta bara titta på Vita huset och börja vända tillbaka till kyrkans hus.”). Hans ivriga budskap fokuserar vanligtvis på återupprättelse, försoning och helande av sårande människor. Samtida illustrationer, bibelberättelser, själslig lovsång och glädjefylld dans är också vanliga i hans gudstjänster.
Hans budskap om helande och återupprättande förblev efterfrågat av både präster och lekmän, och överskred varje kulturell och konfessionell barriär. Enligt Ken Walker från tidskriften Charisma handlar Jakes budskap ”om Guds övernaturliga förmåga, skänkt av en Herre som är färgblind och bryr sig om varje person…. Han levererar ordet på ett sådant lättfattligt sätt att han får dig att tro att allt verkligen är möjligt med Gud.”
T. D. Jakes har gjort sig känd för sitt djupa engagemang för att ge helheten till män och kvinnor. Jakes är medkännande i sin förståelse av den mänskliga naturen och har känt av och talat till människans grundläggande behov av uppfyllelse och öde. Med 50 mäns energi och drivkraft har Jakes katapulterat sig in i huvudfåran av talkonferenser och bokförsäljning över hela landet. Han har mött talare nästan varje dag – ofta två gånger om dagen – i fullsatta auditorier och kongresscentra. Hans förmåga att fängsla stora publikgrupper och behålla deras uppmärksamhet har ansetts vara hans utmärkande talargåva.
Tyvärr är Jakes en svart karismatisk figur med pingstteologi, men han har beundrats av människor av alla färger och de flesta konfessioner. Många har länge betraktat honom som en pastor för pastorer och som en sann fader för de faderlösa. Hans insikter, många lånade från hans eget liv med toppar och dalar, har hos de flesta läsare, lyssnare och tittare på hans verksamhet väckt en stark önskan att uppfylla sitt öde, i tron att ”allt är möjligt med Gud.”
Utvalda skrifter
Woman, Thou Art Loosed, Treasure House, 1993.
Can You Stand to Be Blessed? Destiny Image, 1995.
Hjälp mig, jag har fallit, Pneuma Life, 1995.
Harvest, Pneuma Life, 1995.
Naked and Not Ashamed, Treasure House, 1995.
Loose That Man And Let Him Go, Albury Pub, 1995.
Daddy Loves His Girls, Creation House, 1996.
Help! I’m Raising My Children Alone, Creation House, 1996.
When Shepherds Bleed, Pnuema Life, 1997.
Lay Aside the Weight, Albury Pub, 1997.
The Lady, Her Lover and Her Lord, Putnam, 1998.
His Lady, Penguin/Putnam, 1999.
Maximize The Moment, Penguin/Putnam, 2000
The Great Investment, Penguin/Putnam, 2001.
God’s Leading Lady, Penguin/Putnam, 2002.
Cover Girls, Warner Faith, 2003.
Källor
Böcker
Melton, Lucas, och Stone Melton, Prime-Time Religion, Oryx Press, 1997.
Periodika
Christianity Today, 12 januari 1998, s. 56.
Ebony, oktober 2002, s. 24-5.
Economist, 31 maj 1997, s. 28.
Essence, augusti 2003, s. 116.
Publishers Weekly, 6 maj 2002, s. 54-5.
On-line
”Bishop T.D. Jakes-Published Works,” The Potter’s House, www.thepotterhouse.org/BJ_published.html (13 oktober 2003).
”Bishop T.D. Jakes-Selected Honors,” The Potter’s House, www.thepotterhouse.org/BJ_honors.html (13 oktober 2003).
”Bishop T.D. Jakes-Timeline”, The Potter’s House, www.thepotterhouse.org/BJ_timeline.html (13 oktober 2003).
The News-Gazette Online, www.news-gazette.com (13 oktober 2003).
The Potter’s Touch-T.D. Jakes Ministries, www.tdjakes.org (13 oktober 2003).
-Dietrich Gruen and Ralph G. Zerbonia