Metoder före 1800-taletRedigera
Förr ishandeln på 1800-talet samlades snö och is in och lagrades för att användas under sommarmånaderna i olika delar av världen, men aldrig i stor skala. I Medelhavsområdet och Sydamerika fanns det till exempel en lång historia av att samla in is från de övre sluttningarna av Alperna och Anderna under sommarmånaderna och att handelsmännen transporterade ner den till städerna. Liknande handelsmetoder hade vuxit fram i Mexiko under kolonialtiden. Akkadiska tavlor från den sena bronsåldern (ca 1750 f.Kr.) vittnar om ishus vid Eufratfloden som byggdes för att lagra is som samlades in på vintern från de snötäckta bergen för att användas i sommardrycker. Ryssarna samlade is längs floden Neva under vintermånaderna för konsumtion i Sankt Petersburg under många år. Rika européer började bygga ishus för att lagra is som samlades in på deras lokala gods under vintern från och med 1500-talet; isen användes för att kyla drycker eller mat för de rikaste eliterna.
Vissa tekniker uppfanns också för att framställa is eller kylda drycker på ett mer artificiellt sätt. I Indien importerades is från Himalaya på 1600-talet, men kostnaderna för detta innebar att man på 1800-talet istället tillverkade is i små mängder under vintern längre söderut. Porösa lerkrukor som innehöll kokat, kylt vatten lades ut ovanpå halm i grunda diken. Under gynnsamma omständigheter bildades tunn is på ytan under vinternätterna, som kunde skördas och kombineras för försäljning. Det fanns produktionsanläggningar i Hugli-Chuchura och Allahabad, men denna ”högly ice” var endast tillgänglig i begränsade mängder och ansågs vara av dålig kvalitet eftersom den ofta liknade mjuk slask snarare än hårda kristaller. I Indien blandade man salpeter och vatten för att kyla drycker och drog nytta av de lokala tillgångarna på kemikalien. I Europa skapades olika kemiska metoder för att kyla drycker på 1800-talet. Dessa använde vanligtvis svavelsyra för att kyla vätskan, men kunde inte producera riktig is.
Öppnande av handeln, 1800-30Edit
Icehandeln inleddes 1806 som ett resultat av Frederic Tudors, en entreprenör från New England, ansträngningar att exportera is på kommersiell basis. I New England var is en dyr produkt som endast konsumerades av de rika som hade råd med egna ishus. Trots detta var ishusen relativt vanliga bland de rikaste medlemmarna av samhället år 1800 och fylldes med is som skars eller skördades från den frusna ytan av dammar och vattendrag på deras lokala egendomar under vintermånaderna. I det angränsande New York City-området hade de varma somrarna och den snabbt växande ekonomin börjat öka den lokala efterfrågan på is mot slutet av 1700-talet, vilket skapade en småskalig marknad bland jordbrukare som sålde is från sina dammar och vattendrag till lokala institutioner och familjer i staden. Vissa fartyg transporterade ibland is från New York och Philadelphia för försäljning till de södra delstaterna i USA, särskilt Charleston i South Carolina, och lade isen som ballast under resan.
Tudors plan var att exportera is som en lyxvara till rika medlemmar i Västindien och de södra delstaterna i USA, där han hoppades att de skulle njuta av produkten under sina svedande somrar; medveten om risken för att andra skulle följa efter hoppades Tudor på att få lokala monopolrättigheter på sina nya marknader för att kunna upprätthålla höga priser och vinster. Han började med att försöka skapa ett monopol på den potentiella ishandeln i Karibien och investerade i ett brigantinfartyg för att transportera is som köptes från bönder runt Boston. Vid den här tiden betraktades Tudor av affärsvärlden i bästa fall som något av en excentriker och i värsta fall som en idiot.
De första transporterna ägde rum 1806 när Tudor transporterade en första försökslast med is, troligen skördad från familjens gods i Rockwood, till den karibiska ön Martinique. Försäljningen hämmades dock av bristen på lokala lagringsmöjligheter, både för Tudors lager och för den is som köptes av inhemska kunder, vilket ledde till att islagren snabbt smälte bort. Tudor lärde sig av denna erfarenhet och byggde sedan ett fungerande islager i Havanna, och trots det amerikanska handelsembargo som utlystes 1807, bedrev han återigen framgångsrik handel 1810. Han kunde inte förvärva exklusiva juridiska rättigheter att importera is till Kuba, men kunde ändå upprätthålla ett effektivt monopol genom sin kontroll över ishusen. Kriget 1812 avbröt kortvarigt handeln, men under de följande åren började Tudor exportera frukt från Havanna till fastlandet på återresan, som hölls fräsch med en del av den osålda islasten. Handel till Charleston och Savannah i Georgia följde, medan Tudors konkurrenter började leverera till South Carolina och Georgia med fartyg från New York eller med hjälp av pråmar som skickades nedströms från Kentucky.
Priset på den importerade isen varierade beroende på hur stor konkurrensen var; i Havanna såldes Tudors is för 25 cent (3,70 dollar i 2010 års penningvärde) per pund, medan det i Georgia bara nådde upp till sex till åtta cent (0,90-1,20 dollar i 2010 års penningvärde). Där Tudor hade en stor marknadsandel reagerade han på konkurrensen från förbipasserande handlare genom att sänka sina priser avsevärt och sälja sin is till det olönsamma priset av en cent (0,20 dollar) per pund (0,5 kg). Tudor, som förlitade sig på sina lokala lagerlokaler, kunde då höja sina priser igen. I mitten av 1820-talet skeppades omkring 3 000 ton (3 miljoner kg) is från Boston årligen, varav två tredjedelar av Tudor.
Med dessa lägre priser började isen säljas i betydande volymer, och marknaden rörde sig bortom den förmögna eliten till ett bredare spektrum av konsumenter, till den grad att leveranserna blev överspända. Den användes också av handlare för att konservera lättförstörbara varor, snarare än för direkt konsumtion. Tudor sökte sig utanför sina befintliga leverantörer till Maine och till och med till skörd från förbipasserande isberg, men ingen av dessa källor visade sig vara praktiskt genomförbar. I stället slog Tudor sig samman med Nathaniel Wyeth för att dra nytta av isförråden i Boston i industriell skala. Wyeth skapade 1825 en ny form av hästdragna isskärare som skar fyrkantiga isblock mer effektivt än tidigare metoder. Han gick med på att leverera till Tudor från Fresh Pond i Cambridge, Massachusetts, vilket minskade kostnaden för att skörda is från 30 cent (7,30 dollar) per ton (901 kg) till endast 10 cent (2,40 dollar). Sågspån för att isolera isen hämtades från Maine, för 16 000 dollar (390 000 dollar) per år.
Expansion, 1830-50Redigera
Handeln med is från New England expanderade under 1830- och 1840-talet över hela den amerikanska östkusten, samtidigt som nya handelsvägar skapades över hela världen. Den första och mest lönsamma av dessa nya rutter var till Indien. 1833 gick Tudor samman med affärsmännen Samuel Austin och William Rogers för att försöka exportera is till Calcutta med hjälp av brigantinskeppet Tuscany. Den anglo-indiska eliten, som var orolig för effekterna av sommarvärmen, gick snabbt med på att undanta importen från Ostindiska kompaniets vanliga regler och handelstullar, och den första nettosändningen på cirka hundra ton (90 000 kg) såldes framgångsrikt. Eftersom isen kunde säljas för tre pence (0,80 pund 2010) per pund (0,45 kg) gav den första leveransen ombord på Tuscany en vinst på 9 900 dollar (253 000 dollar), och 1835 inledde Tudor regelbunden export till Calcutta, Madras och Bombay.
Tudors konkurrenter kom snart in på marknaden och skeppade is till sjöss till både Calcutta och Bombay, vilket ökade konkurrensen ytterligare och trängde ut de flesta av de inhemska ishandlarna. Ett storslaget ishus byggdes av sten i Calcutta av det lokala brittiska samhället för att lagra den importerade isen. Små sändningar av kyld frukt och mejeriprodukter började skickas ut med isen, vilket gav höga priser. Italienska handlare försökte införa is från Alperna i Calcutta, men Tudor upprepade sin monopolistiska teknik från Karibien och drev ut dem och många andra från marknaden. Calcutta förblev en särskilt lönsam marknad för is under många år; Tudor ensam gjorde mer än 220 000 dollar (4 700 000 dollar) i vinst mellan 1833 och 1850.
Andra nya marknader skulle följa. År 1834 skickade Tudor isleveranser till Brasilien tillsammans med kylda äpplen, vilket inledde ishandeln med Rio de Janeiro. Dessa fartyg återvände vanligtvis till Nordamerika med laster av socker, frukt och senare även bomull. Is från handlare i New England nådde Sydney i Australien 1839 och såldes till en början för tre pence (0,70 pund) per pund (0,5 kg), men steg senare till sex pence (1,40 pund). Denna handel skulle visa sig vara mindre regelbunden, och nästa sändningar anlände under 1840-talet. Exporten av kylda grönsaker, fisk, smör och ägg till Västindien och marknaderna i Stilla havet ökade under 1840-talet, och så många som 35 tunnor transporterades på ett enda fartyg tillsammans med en last av is. Försändelser med is från New England skickades så långt som till Hongkong, Sydostasien, Filippinerna, Persiska viken, Nya Zeeland, Argentina och Peru.
New Englands affärsmän försökte också att etablera en marknad för is i England under 1840-talet. Ett misslyckat första försök att exportera is till England hade skett 1822 under William Leftwich; han hade importerat is från Norge, men lasten hade smält innan den nådde London. Nya försök gjordes av Jacob Hittinger, som ägde förråd vid Fresh Pond, och Eric Landor, med tillgångar vid Wenham Lake, 1842 respektive 1844. Av de två var Landors företag mer framgångsrikt och han bildade Wenham Lake Ice Company för att exportera till Storbritannien och byggde en isdepå på Strand. Wenham-isen marknadsfördes som ovanligt ren och med särskilda kylande egenskaper, vilket lyckades övertyga de brittiska kunderna om att undvika lokal brittisk is, som fördömdes som förorenad och ohälsosam. Efter vissa inledande framgångar misslyckades företaget så småningom, delvis på grund av att engelsmännen valde att inte införa kylda drycker på samma sätt som nordamerikanerna, men också på grund av de långa avstånden som var inblandade i handeln och de kostnader som följde av att isen gick förlorad på grund av smältning. Trots detta gjorde handeln det möjligt för vissa kylvaror att anlända till England från Amerika tillsammans med islaster under 1840-talet.
USA:s östkust började också konsumera mer is, särskilt när fler industriella och privata kunder hittade användningsområden för kylning. Is började användas alltmer i nordöstra USA för att konservera mejeriprodukter och färsk frukt för marknaden, och de kylda varorna transporterades över de växande järnvägslinjerna. På 1840-talet användes is för att transportera små mängder varor längre västerut över kontinenten. Fiskare i östra USA började använda is för att konservera sina fångster. Färre företag eller privatpersoner i öst skördade sin egen is självständigt på vintern, de flesta föredrog att förlita sig på kommersiella leverantörer.
Med denna tillväxt i handeln bröts Tudors ursprungliga monopol på handeln, men han fortsatte att göra betydande vinster från den växande handeln. Ökade isleveranser behövdes också för att hålla jämna steg med efterfrågan. Från och med 1842 investerade Tudor och andra i Walden Pond i New England för att få ytterligare förnödenheter. Nya företag började växa upp, till exempel Philadelphia Ice Company, som utnyttjade de nya järnvägslinjerna för att transportera skördad is, medan familjen Kershow introducerade förbättrad isskörd i New York-regionen.
Tillväxt västerut, 1850-60Redigera
1850-talet var en övergångsperiod för ishandeln. Industrin var redan ganska stor: 1855 investerades omkring 6-7 miljoner dollar (118-138 miljoner dollar i 2010 års priser) i industrin i USA, och uppskattningsvis två miljoner ton (två miljarder kg) is förvarades samtidigt i lagerlokaler runt om i landet. Under det kommande decenniet flyttade dock den växande handelns fokus från att förlita sig på den internationella exportmarknaden till förmån för att först försörja de växande städerna i östra USA och sedan resten av det snabbt expanderande landet.
Under 1850 befann sig Kalifornien mitt i en guldrushen. Uppbackade av denna plötsliga efterfrågan på lyxvaror utförde företag från New England de första leveranserna med fartyg till San Francisco och Sacramento i Kalifornien, bland annat en sändning av kylda äpplen. Marknaden var bevisad, men det var dyrt att transportera is på detta sätt och efterfrågan översteg utbudet. Man började i stället beställa is från det då ryskkontrollerade Alaska 1851 för 75 dollar per ton (901 kg). American-Russian Commercial Company bildades därefter i San Francisco 1853 för att i samarbete med Russian-American Company of Alaska leverera is till den amerikanska västkusten. Det ryska bolaget utbildade team från Aleuterna för att skörda is i Alaska, byggde sågverk för att producera isolerande sågspån och skeppade isen söderut tillsammans med leveranser av kyld fisk. Kostnaderna för denna verksamhet förblev höga och M. Tallman grundade det konkurrerande Nevada Ice Company, som skördade is vid Pilot Creek och transporterade den till Sacramento, vilket sänkte priset för is på västkusten till sju cent (2 dollar) per pund (0,5 kg).
USA expanderade västerut och i Ohio började Hiram Joy att exploatera Crystal Lake i närheten av Chicago, som snart förbands med staden genom Chicago, St Paul and Fond du Lac Railroad. Isen användes för att göra det möjligt att föra varor till marknaden. Cincinnati och Chicago började använda is för att underlätta packningen av fläskkött på sommaren. John L. Schooley utvecklade det första kylda packrummet. Frukt började lagras i centrala Illinois med hjälp av kylskåp för konsumtion under senare säsonger. På 1860-talet började man använda is för att kunna brygga det alltmer populära lagerölet året runt. Förbättrade järnvägsförbindelser bidrog till att affärsverksamheten växte i hela regionen och österut.
Det var känt sedan 1748 att det var möjligt att artificiellt kyla ner vatten med mekanisk utrustning, och i slutet av 1850-talet gjordes försök att tillverka konstgjord is i kommersiell skala. Olika metoder hade uppfunnits för att göra detta, bland annat Jacob Perkins’ kylmotor med dietyleter och ångkompression, som uppfanns 1834, motorer som använde förkomprimerad luft, John Gorries luftcykelmotorer och ammoniakbaserade metoder, t.ex. de som förespråkades av Ferdinand Carré och Charles Tellier. Den resulterande produkten kallades på olika sätt för växt- eller konstgjord is, men det fanns många hinder för att tillverka den kommersiellt. För att producera växtis krävdes stora mängder bränsle, i form av kol, och kapital för maskinerna, så det var svårt att producera is till ett konkurrenskraftigt pris. Den tidiga tekniken var opålitlig, och under många årtionden fanns det risk för explosioner i isfabrikerna, vilket ledde till skador på omgivande byggnader. Ammoniakbaserade metoder lämnade potentiellt farlig ammoniak i isen, till vilken den hade läckt ut genom maskinernas skarvar. Under större delen av 1800-talet var fabriksis inte lika klar som mycket naturis, lämnade ibland vita rester när den smälte och ansågs i allmänhet vara mindre lämplig för mänsklig konsumtion än naturprodukten.
Trots detta startade Alexander Twining och James Harrison isfabriker i Ohio respektive Melbourne under 1850-talet, och båda använde Perkins-motorer. Twining fann att han inte kunde konkurrera med naturis, men i Melbourne kom Harrisons anläggning att dominera marknaden. Australiens avstånd från New England, där resorna kunde ta 115 dagar, och den därav följande höga svinnnivån – 150 ton av den första sändningen på 400 ton till Sydney smälte på vägen – gjorde det relativt lätt för fabriksisen att konkurrera med naturprodukten. På andra håll dominerade dock naturis hela marknaden.
Expansion och konkurrens, 1860-80Edit
Den internationella ishandeln fortsatte under 1800-talets andra hälft, men den rörde sig alltmer bort från sina tidigare rötter i New England. Isexporten från USA kulminerade faktiskt runt 1870, då 65 802 ton (59 288 000 kg), till ett värde av 267 702 dollar (4 610 000 dollar 2010), skeppades ut från hamnarna. En faktor som bidrog till detta var den långsamma spridningen av växtis till Indien. Exporten från New England till Indien nådde sin topp 1856, då 146 000 ton (132 miljoner kg) skeppades, och den indiska naturismarknaden vacklade under det indiska upproret 1857, sjönk igen under det amerikanska inbördeskriget och importen av is minskade långsamt under 1860-talet. På grund av den brittiska kungliga flottans introduktion av konstgjorda isanläggningar runt om i världen grundades International Ice Company i Madras 1874 och Bengal Ice Company 1878. De var verksamma tillsammans som Calcutta Ice Association och trängde snabbt ut naturis från marknaden.
En ishandel utvecklades också i Europa. På 1870-talet var hundratals män anställda för att skära is från glaciärerna vid Grindelwald i Schweiz, och Paris i Frankrike började importera is från resten av Europa 1869. Under tiden gick Norge in i den internationella ishandeln och inriktade sig på export till England. De första transporterna från Norge till England hade skett 1822, men exporten i större skala skedde inte förrän på 1850-talet. Isskörden var till en början koncentrerad till fjordarna på västkusten, men dåliga lokala transportförbindelser drev handeln söderut och österut till huvudcentrumen för den norska timmer- och sjöfartsindustrin, som båda är viktiga för isexporten. I början av 1860-talet döptes sjön Oppegård i Norge om till ”Wenham Lake” i syfte att förväxla produkten med exporten från New England, och exporten till England ökade. Till en början sköttes denna av brittiska affärsintressen, men övergick så småningom till norska företag. Distributionen av den norska isen i Storbritannien underlättades av de växande järnvägsnäten, medan den järnvägsförbindelse som byggdes mellan fiskehamnen Grimsby och London 1853 skapade en efterfrågan på is för att möjliggöra transport av färsk fisk till huvudstaden.
Den östliga marknaden för is i USA var också under förändring. Städer som New York, Baltimore och Philadelphia såg sin befolkning blomstra under andra hälften av århundradet; New York tredubblades till exempel i storlek mellan 1850 och 1890. Detta drev upp efterfrågan på is avsevärt i hela regionen. År 1879 förbrukade hushållen i de östra städerna två tredjedelar av ett ton (601 kg) is per år och fick betala 40 cent (9,30 dollar) per 100 pund (45 kg). 1 500 vagnar behövdes bara för att leverera is till konsumenterna i New York.
För att tillgodose denna efterfrågan förflyttade sig ishandeln alltmer norrut, bort från Massachusetts och mot Maine. Olika faktorer bidrog till detta. New Englands vintrar blev varmare under 1800-talet, samtidigt som industrialiseringen ledde till att fler av de naturliga dammarna och floderna förorenades. Mindre handel fördes genom New England när andra sätt att nå marknaderna i västra USA öppnades, vilket gjorde det mindre lönsamt att handla med is från Boston, samtidigt som kostnaden för att producera fartyg i regionen ökade på grund av avskogning. Slutligen inträffade 1860 den första av fyra ishungersnöden längs Hudson – varma vintrar som förhindrade isbildning i New England – vilket skapade brist och drev upp priserna.
Det amerikanska inbördeskrigets utbrott 1861 mellan nord- och sydstaterna bidrog också till utvecklingen. Kriget störde försäljningen av is från Nordstaterna till Sydstaterna, och köpmännen i Maine vände sig istället till att förse unionsarmén, vars styrkor använde is i sina mer sydliga kampanjer. James L. Cheeseman hade reagerat på 1860 års ishunger genom att flytta sin ishandelsverksamhet från Hudson norrut till Maine och tog med sig den senaste tekniken. Cheeseman fortsatte att vinna värdefulla kontrakt med unionsarmén under krigsåren. Carré-ismaskiner fördes till New Orleans för att kompensera för bristen i södern och inriktade sig särskilt på att förse sjukhusen i södern. Under efterkrigsåren ökade antalet sådana anläggningar, men när konkurrensen från norr återupptogs gjorde den billigare naturisen till en början det svårt för tillverkarna att gå med vinst. I slutet av 1870-talet gjorde dock effektivitetsförbättringar det möjligt för dem att tränga ut naturis från marknaden i söder.
En ny issvält 1870 påverkade sedan både Boston och Hudson, och ytterligare en svält följde 1880; som ett resultat dök entreprenörer upp på Kennebecfloden i Maine som en alternativ källa. Kennebec, tillsammans med Penboscot och Sheepscot, öppnades i stor utsträckning för isindustrin och blev en viktig källa, särskilt under varma vintrar, under resten av 1800-talet.
På 1860-talet användes naturis i allt större utsträckning för att transportera västamerikanska produkter österut, till att börja med kylt kött från Chicago. Det fanns ett visst motstånd till en början, både från boskapsvagnsägarna och från österländska slakterier, som stod att förlora på handeln, men på 1870-talet avgick dock flera sändningar till öst varje dag. Kylt smör från mellanvästern skickades sedan vidare från New York till Europa, och på 1870-talet täcktes 15 procent av Förenade kungarikets smörförbrukning på detta sätt. En kedja av isstationer i Chicago, Omaha, Utah och Sierra Nevada gjorde det möjligt för järnvägarnas kylvagnar att korsa kontinenten. Isföretagens möjlighet att frakta sin produkt med järnväg från öst visade sig vara droppen för ishandeln i Alaska, som kollapsade under 1870- och 1880-talen på grund av konkurrensen och förstörde den lokala sågverksindustrin i samband med detta.
Under 1870-talet började Timothy Eastman, från Bell Brothers-företaget, använda is för att transportera amerikanskt kött till Storbritannien. 1875 anlände den första sändningen framgångsrikt och året därpå hade 9 888 ton (8 909 000 kg) kött skickats. Det kylda köttet såldes i detaljhandel via särskilda lager och butiker. Det fanns en oro i Storbritannien för att det kylda amerikanska köttet skulle översvämmas av marknaden och skada de inhemska jordbrukarna, men exporten fortsatte. De rivaliserande Chicago-baserade köttföretagen Armour och Swift gick in på marknaden för kylda kötttransporter i slutet av 1870 och etablerade sin egen flotta av kylbilar, ett nätverk av isstationer och annan infrastruktur, vilket ökade försäljningen av kylt Chicago-kött till östkusten från 15 680 ton (14 128 000 kg) per år år 1880 till 173 067 ton (155 933 000 kg) år 1884.
Handelens höjdpunkt, 1880-1900Redigera
Och tillverkningen av artificiell växtis var fortfarande försumbar år 1880, började den öka i volym mot slutet av århundradet när tekniska förbättringar äntligen gjorde det möjligt att tillverka växtis till ett konkurrenskraftigt pris. Typiskt sett tog isfabrikerna först fäste på mer avlägsna platser där naturis hade en kostnadsnackdel. De australiensiska och indiska marknaderna dominerades redan av växtis, och isfabriker började byggas i Brasilien under 1880- och 1890-talen och började långsamt ersätta importerad is. I USA började anläggningarna bli fler i sydstaterna. De långväga transportföretagen fortsatte att använda billig naturis för huvuddelen av sina kylbehov, men de använde sig nu av inköpt lokal växtis på viktiga platser i USA, för att kunna hantera en plötslig ökning av efterfrågan och för att undvika behovet av att hålla reservlager av naturis. Efter 1898 började även den brittiska fiskeindustrin att använda sig av växtis för att kyla sina fångster.
Planttekniken började användas för att lösa problemet med direkt kylning av rum och containrar, för att ersätta behovet av att transportera is överhuvudtaget. Trycket på att ersätta isbunkrar på de transatlantiska rutterna började öka under 1870-talet. Tellier tillverkade ett kylrum för ångfartyget Le Frigorifique, som användes för att frakta nötkött från Argentina till Frankrike, medan det Glasgowbaserade företaget Bells bidrog till att sponsra en ny kylmaskin med tryckluft för fartyg som använde Gorrie-metoden, kallad Bell-Coleman-designen. Dessa tekniker började snart användas i trafiken till Australien, Nya Zeeland och Argentina. Samma tillvägagångssätt började användas inom andra branscher. Carl von Linde hittade sätt att tillämpa mekanisk kylning på bryggeriindustrin, vilket gjorde att den inte längre var beroende av naturis; kylhus och köttförpackare började förlita sig på kylanläggningar.
Trots denna framväxande konkurrens var naturis fortfarande livsviktig för de nordamerikanska och europeiska ekonomierna, med en efterfrågan som ökade på grund av stigande levnadsstandard. Den enorma efterfrågan på is under 1880-talet drev naturishandeln till fortsatt expansion. Omkring fyra miljoner ton (fyra miljarder kg) is lagrades rutinmässigt enbart längs Hudsonfloden och Maine, där Hudsonfloden hade omkring 135 större lagerlokaler längs sina stränder och sysselsatte 20 000 arbetare. Företagen expanderade längs Kennebecfloden i Maine för att möta efterfrågan, och 1880 behövdes 1 735 fartyg för att transportera isen söderut. Sjöar i Wisconsin började sättas i produktion för att försörja Mellanvästern. År 1890 drabbades öst av en ny issvält: skördarna i Hudson misslyckades helt och hållet, vilket ledde till att entreprenörer plötsligt skyndade sig att etablera verksamhet i Maine, där isen hade lyckats bildas. Olyckligtvis för investerarna var den följande sommaren ganska sval, vilket dämpade efterfrågan på aktier, och många affärsmän blev ruinerade. I hela USA var uppskattningsvis 90 000 personer och 25 000 hästar inblandade i en handel som kapitaliserades till 28 miljoner dollar (660 miljoner dollar 2010).
Den norska handeln nådde sin höjdpunkt under 1890-talet, med en miljon ton (900 miljoner kg) is som exporterades från Norge år 1900; det stora Leftwich-företaget i Storbritannien, som importerade en stor del av detta, höll hela tiden tusen ton (900 000 kg) is i lager för att kunna tillgodose efterfrågan. Österrike kom in på den europeiska ismarknaden efter Norge, och Vienna Ice Company exporterade naturis till Tyskland i slutet av århundradet.
Det förekom en betydande konglomeratbildning inom den amerikanska ishandeln mot slutet av århundradet, och utländska konkurrenter, till exempel Norge, klagade över USA:s samverkan. Charles W. Morse var en affärsman från Maine som 1890 hade använt sig av tvivelaktiga finansiella processer för att förvärva kontrollen över New York City Ice Company och Consumers’ Ice Company of New York och slå ihop dem till Consolidated Ice Company. Morse köpte i sin tur upp sin största konkurrent, Knickerbocker Ice Company i New York, 1896, vilket gav honom kontroll över cirka fyra miljoner ton (fyra miljarder kg) av den regionala isskörden varje år. Morse införlivade sina få kvarvarande rivaler i American Ice Company 1899, vilket gav honom kontroll över alla leveranser och distribution av natur- och anläggningsis i nordöstra USA. På västkusten bildade Edward Hopkins Union Ice Company i San Francisco och sammanförde en rad regionala isföretag till ännu ett stort isföretag. Däremot förblev konkurrensen på den brittiska marknaden hård, vilket höll priserna relativt låga.
Handelens slut, 1900-taletRedigera
Naturishandeln ersattes snabbt av kylsystem för kylning och fabriksis under de första åren av 1900-talet. Produktionen av växtis i New York fördubblades mellan 1900 och 1910 och 1914 producerades 26 miljoner ton (23 miljarder kg) växtis i USA varje år, jämfört med 24 miljoner ton (22 miljarder kg) naturligt skördad is. Det fanns en liknande trend runt om i världen – Storbritannien hade till exempel 103 isfabriker år 1900 – och detta gjorde det alltmer olönsamt att importera is från USA; den årliga importen av is sjönk till mindre än 15 000 ton (13 miljoner kg) år 1910. Detta återspeglades i att branschpublikationer bytte namn: Ice Trade Journal, till exempel, bytte namn till Refrigerating World.
Trenden mot artificiell is påskyndades av de regelbundna ishungersnöden under perioden, såsom den brittiska hungersnöden 1898, som vanligtvis orsakade snabba prisökningar, ökade efterfrågan på växtis och uppmuntrade investeringar i den nya tekniken. Oron växte också över säkerheten hos naturis. De första rapporterna om att is producerades från förorenade eller orena sjöar och floder hade dykt upp i USA redan på 1870-talet. De brittiska folkhälsomyndigheterna ansåg att norsk is i allmänhet var mycket renare och säkrare än amerikansk is, men i rapporter från 1904 noterades risken för kontaminering under transporten och det rekommenderades att man övergick till att använda fabriksis. År 1907 hävdade specialister från New York att is från Hudsonfloden var osäker för konsumtion och att den eventuellt innehöll tyfusbakterier; rapporten ifrågasattes framgångsrikt av naturisindustrin, men den allmänna opinionen vände sig mot naturis av säkerhetsskäl. Denna rädsla för kontaminering spelades ofta ut av tillverkarna av konstgjord is i sin reklam. Stora skador orsakades också av bränder, bland annat en berömd brand i American Ice Companys anläggningar i Iceboro 1910, som förstörde byggnaderna och de intilliggande skonerna och orsakade skador för cirka 130 000 dollar (2 300 000 dollar 2010) och lamslog isindustrin i Maine.
Som svar på den ökande konkurrensen undersökte naturisföretagen olika alternativ. Vissa investerade själva i anläggningsis. Nya verktyg togs in för att påskynda skörden av isen, men dessa effektivitetsförbättringar överträffades av de tekniska framstegen i tillverkningen av växtis. Natural Ice Association of America bildades för att främja fördelarna med naturis, och företagen spelade på den felaktiga tron bland kunderna att naturis smälte långsammare än tillverkad is. Under påtryckningar försökte vissa isföretag utnyttja sina lokala monopol på isdistributionsnätverk för att artificiellt höja priserna för kunder i städerna. Ett av de mest framträdande fallen av detta gällde Charles Morse och hans American Ice Company, som plötsligt nästan tredubblade grossistpriserna och fördubblade detaljhandelspriserna i New York år 1900 mitt under en värmebölja; detta skapade en skandal som fick Morse att sälja sina tillgångar inom ishandeln helt och hållet för att undkomma åtal, och gjorde en vinst på 12 miljoner dollar (320 miljoner dollar) i processen.
När USA gick in i första världskriget 1917 fick den amerikanska ishandeln en tillfällig ökning av produktionen. Leveranserna av kylda livsmedel till Europa ökade kraftigt under kriget, vilket ställde stora krav på landets befintliga kylkapacitet, samtidigt som behovet av att producera ammunition för krigsansträngningarna innebar att ammoniak och kol till kylanläggningar var en bristvara. Den amerikanska regeringen samarbetade med fabriks- och naturisindustrin för att främja användningen av naturis för att lindra bördan och upprätthålla tillräckliga leveranser. För Storbritannien och Norge påverkade kriget dock naturishandeln negativt; det tyska försöket att blockera Nordsjön med ubåtar försvårade transporterna, och Storbritannien förlitade sig i stället alltmer på sitt begränsade antal isfabriker för förnödenheter.
Årena efter kriget kollapsade naturisindustrin till obetydlighet. Industrin övergick helt och hållet till fabriksis och mekaniska kylsystem, och införandet av billiga elmotorer resulterade i att inhemska, moderna kylskåp blev vanliga i amerikanska hem på 1930-talet och i större utsträckning i Europa på 1950-talet, vilket gjorde det möjligt att tillverka is i hemmet. De naturliga isskördarna minskade dramatiskt, och islager övergavs eller omvandlades till andra ändamål. Användningen av naturis i liten skala fortsatte i mer avlägsna områden under några år, och isen fortsatte att skördas ibland för snidning vid konstnärliga tävlingar och festivaler, men i slutet av 1900-talet fanns det mycket få fysiska påminnelser om denna handel.