Intendant, administrativ tjänsteman under ancien régime i Frankrike som tjänstgjorde som kungens agent i varje provins, eller généralités. Från omkring 1640 till 1789 var intendancies det främsta instrumentet som användes för att uppnå administrativ förening och centralisering under den franska monarkin.
Orsprunget till ämbetet som intendant förblir oklart, och man har inte hittat något dokument som specifikt skapade det. Ämbetet hade sin början i kronans behov av att övervaka och kontrollera den venösa kungliga byråkratin, vars medlemmar i många fall hade köpt sina ämbeten. Kronan placerade över sådana tjänstemän agenter med väldefinierade befogenheter under lettres de commission för en viss tid. Ett antal sådana agenter, eller commissaires, skulle resa runt i provinserna under en bestämd tid och med ett specifikt syfte, men 1555 tilldelade Henrik II var och en av dem ett särskilt område som kallades en généralité. Särskilda commissaires skickades fortfarande till särskilt oroliga områden och rapporterade till en provinsguvernör eller en armé i fält med titlarna ”intendant of justice” eller ”intendant to the army”, och de kom så småningom att kallas intendants.
Under det tidiga 1600-talet gjordes intendants befattningar i särskilda provinser permanenta, och efter 1635 hade en intendant utnämnts i praktiskt taget varje provins. På 1630-talet hade commissaires, eller intendants, börjat fungera som ett slags parallell administration i provinserna, vilket gjorde det möjligt för kronan att ersätta sin auktoritet med den auktoritet som gouverneurs (provinsiella militära befälhavare) och andra lokala tjänstemän hade. I mitten av 1640-talet hade kommissarierna blivit rivaler till eller till och med ersatt de lokala myndigheterna, särskilt de skattmästare som fungerade i varje provins. De lokala tjänstemännens upprördhet var en av faktorerna bakom den serie uppror som kallas Fronde (1648-53) och som 1648 tillfälligt tvingade Ludvig XIV att återkalla befogenheterna för alla intendanter, utom för dem i vissa gränsprovinser. Detta beslut hade ingen varaktig effekt och intendenterna för rättvisa, polis och finanser återinfördes 1653.
Från början av sin personliga regering (1661) bibehöll Ludvig intendenterna, som hädanefter blev de reguljära representanterna för den kungliga makten. År 1789 fanns det 33 intendanter för Frankrikes 34 généralités. Intendenternas befogenheter sträckte sig till alla delar av provinsförvaltningen: de hade till uppgift att utföra centralmaktens order i sina généralités, övervaka de lokala tjänstemännen, företräda kronan i de lokala autonoma organen (framför allt provinsförsamlingarna) och informera centralmakten om den ekonomiska situationen och den allmänna opinionen i sina généralités. Deras uppdrag förblev alltid att informera snarare än att fatta beslut, och för att kunna agera var de tvungna att få en order från kungens råd, som dock oftast var utformad i enlighet med de riktlinjer som de föreslog. Som intendants of justice kunde de leda lokala domstolar, suspendera otillfredsställande magistrar och inrätta extraordinära tribunaler för att undertrycka rövare och uppviglare. Som finansinspektörer bestämde de hur skatterna i distriktet skulle tas ut och diskuterade med församlingarna hur stora årliga skatter som skulle röstas fram i distriktsförsamlingarna; i slutet av 1600-talet var det deras ansvar att driva in nya skatter. Som ansvariga för den allmänna ordningen samordnade de verksamheten för prévôts des maréchaux (polisstyrkan under marskalkarna i Frankrike) och ingrep ibland i privatpersoners angelägenheter, vilket föranledde utskick av lettres de cachet. De kontrollerade också den kommunala förvaltningen. Deras stora makt gjorde dem impopulära, och det var delvis för att råda bot på deras maktöverskott som de så kallade assemblées provinciales, med rådgivande och administrativa befogenheter, inrättades i hela Frankrike 1787; intendanternas befogenheter avskaffades 1789.