Kort efter klockan 22.00 den 14 april 1865 gick skådespelaren John Wilkes Booth in i presidentens loge på Ford’s Theatre i Washington, D.C., och sköt president Abraham Lincoln ihjäl. När Lincoln sjönk framåt i sin stol hoppade Booth upp på scenen och flydde ut genom bakdörren. Den förlamade presidenten undersöktes omedelbart av en läkare i publiken och bars sedan över gatan till Petersen House där han dog tidigt nästa morgon.
Då han dog som han gjorde, av våldets röda hand, dödad, lönnmördad, bortförd utan förvarning, inte på grund av personligt hat … utan på grund av sin trohet till union och frihet, är han dubbelt kära för oss, och hans minne kommer att vara värdefullt för alltid.
Oration av Frederick Douglass, som hölls i samband med avtäckningen av de fria männens monument till minne av Abraham Lincoln, i Lincoln Park, Washington, D.C., den 14 april 1876… Washington, D.C.: Gibson brothers, tryckeri, 1876. Afroamerikanska perspektiv: Material valt från den sällsynta boksamlingen. Rare Book & Special Collections Division
Lincolns mord var det första presidentmordet i USA:s historia. Booth utförde attentatet fem dagar efter att general Robert E. Lee hade överlämnat Norra Virginias armé till general Ulysses S. Grant vid Appomattox Court House i Virginia. Han trodde att hans handling skulle hjälpa sydstaterna. Misstankarna om att Booth hade agerat som en del av en sammansvärjning av sydstatssympatisörer ökade nordstaternas aggressioner. Huruvida Lincoln skulle ha kunnat mildra den återuppbyggnadspolitik som antogs av de radikala republikanerna i kongressen lämnas till historiska spekulationer på grund av hans för tidiga död när USA övergick från inbördeskrig till återförening och fred.
.
För några dagar efter mordet utfärdade krigsdepartementet efterlysningar för att arrestera Booth och hans medbrottslingar John Surratt och David Herold. Booth och Herold undgick att gripas fram till den 26 april, då federala trupper upptäckte att de gömde sig i en tobakslada nära Bowling Green i Virginia. Herold överlämnade sig, men Booth höll sig i skydd och sköts när ladan brann ner till grunden. Han dog senare samma dag.
Booths medkonspiratörer Lewis Powell (alias Payne) – som hade försökt mörda utrikesminister William H. Seward-George Atzerodt, David Herold och Mary Surratt, avrättades alla för sin del i mordkonspirationen. Flera andra konspiratörer dömdes till fängelse.
President Lincolns död resulterade i ett utflöde av sorg i hela landet. Efter en begravning i Vita huset och ett ligg i staten i USA:s Capitolium transporterades Lincolns kropp till järnvägsstationen där den påbörjade en 1 700 mil lång resa tillbaka till presidentens hemstad Springfield, Illinois. Den 4 maj lades Lincoln slutligen till vila i en grav på Oak Ridge Cemetery.
Många monument byggdes för att hedra Abraham Lincoln under årens lopp, över hela landet och runt om i världen. Den 14 april 1876 höll Frederick Douglass en oration vid invigningen av ett monument till Lincolns ära i Lincoln Park i Washington D.C. Mer känt för nationen är ett annat minnesmärke över Lincoln, som också ligger i Washington, D.C. Med en monumental skulptur av Daniel Chester French, står Lincoln Memorial vid foten av nationens Mall och invigdes den 30 maj 1922.
