Bildtext Våra melatoninnivåer avgör om vi är benägna att somna eller inte

Det krävs en rejäl kaxighet för att ha en säng på kontoret och öppet sova i den under arbetstid.

Under 1990-talet var Bhim Suwastoyo en flitig reporter för Agence France Presse på dess byrå i Jakarta i Indonesien.

Och han blev ökänd inom företaget för att han sov under ett skåp bakom sitt skrivbord.

”När någon från huvudkontoret i Hongkong kom på besök var det första de frågade: ’Visa mig din säng'”, berättar han för mig i BBC World Service’s program Business Daily. ”Vilket gott rykte!”

Bhim förklarar att detta var särskilt användbart under den asiatiska valutakrisen 1997, när den indonesiska rupien förlorade halva sitt värde och Suharto-regeringen kollapsade.

Han arbetade dygnet runt och bevakade de senaste nyheterna. Mobiltelefoner användes inte i någon större utsträckning i Indonesien på den tiden, så han tog sig en tupplur inom hörhåll från sin kontorstelefon när han hade en lugn stund.

Men han upptäckte att även under lugna dagar hjälpte en halvtimmes tupplur. ”Det ger dig mer energi för resten av dagen. Det är som att börja om på nytt på morgonen”, säger han.

Bildtext Ett tecken på status? Två Tokyo-pendlare som sover på ett tåg

Och han är inte den enda. I Sydeuropa är eftermiddagslur naturligtvis institutionaliserad som siesta och det är en liknande historia i Kina.

Cirkadiska rytmer

I Japan är det tydligen ett statustecken att slumra på möten för att visa hur hårt man arbetar. Vissa chefer sägs till och med fejka det för att tjuvlyssna på indiskreta anställda – och de anställda fejkar indiskretioner för att göra dem glada.

Din kropp fungerar enligt cirkadiska rytmer – den dagliga cykeln av hormoner som styr din kroppsklocka.

Den största boven är melatonin. När nivåerna av denna kemikalie är höga daltar du. Men när du utsätts för solljus sjunker melatoninnivåerna och du vaknar till.

”Sömnen fungerar som hjärnans hushållerska, som hjälper till att rensa bort metaboliskt avfall och gifter från hjärnan”, förklarar somnolensforskaren Natalie Dautovich från amerikanska National Sleep Foundation.

Det är därför vi alla bör sova regelbundet sju till nio timmar varje natt.

Finn out more:

Hur man överlever på jobbet: Klicka här för fler programpunkter

Klicka här för fler programpunkter

Vi vet att detta är sant, så varför är de flesta av oss så dåliga på att följa detta råd?

”Ju mer sömnlösa vi är, desto mindre exakt kan vi bedöma effekterna på vår prestation”, säger Dr Dautovich.

Med andra ord kan alla andra på kontoret se att vi är trötta men vi kan inte se det – för vi är trötta.

Bildtext Våra kollegor kan se att vi är trötta men vi kan inte se det – för vi är trötta

Och så har vi frågan om mobiltelefoner. Jag förlorar ofta en timme eller två sent på kvällen när jag sitter uppe i sängen och läser mitt Twitterflöde. Dr Dautovich säger att det är en riktigt dålig vana.

Problemet är att telefonskärmar avger ett mycket blåare ljus än den genomsnittliga glödlampan, och det falska dagsljuset tenderar att sänka dina melatoninnivåer och väcka dig.

Ovanpå det kommer din hjärna att associera ditt sovrum med din mobil, och i förlängningen ditt kontor och sociala liv. Detta ger upphov till andra olämpliga biokemiska reaktioner, t.ex. stresshormonet kortisol.

Så vi skulle alla behöva lite mer självdisciplin – lägg undan telefonen och gå och lägg dig vid en vettig tidpunkt.

Den bästa strategin för att sova på kontoret

  • Få chefens tillstånd!
  • Sova under din naturliga dipp efter lunchen, vanligtvis mellan 2-4 på kvällen
  • Hitta en lugn och avskild plats (om du sover på en parkbänk kan du bli väckt av polisen för lösdriveri)
  • Begränsar din tupplur till mindre än 20 minuter för att undvika den grogginess som en djupare sömn medför, och ge ytterligare 10 minuter för att återhämta dig
  • Om du behöver längre tid, budgetera då för en hel sömncykel på 90 minuter

Men finns det mer för att behålla din mentala överlägsenhet på kontoret än att bara få en god natts sömn?

För att ta reda på det besökte jag ett kontor där det kan vara en fråga om liv eller död att vara alert.

Bildtext Nats kontrollrum är ständigt upplyst med falskt dagsljus

Nats, Storbritanniens nationella flygtrafikkontrolltjänst, har en hel avdelning som ägnar sig åt denna fråga.

Det är förståeligt när man betänker att de ansvarar för en av de mest trafikerade sträckorna av luftrummet i världen, över London.

”En sak som vi är mycket, mycket medvetna om är att en flygledare har större sannolikhet att råka ut för en incident antingen när han/hon är mycket upptagen, eller när han/hon är mycket tyst”, säger Neil May på Nats.

Social interaktion

Nats upprätthåller den optimala mentala balansen mellan tristess och överbelastning genom att kontrollera antalet flygplan som varje anställd hanterar.

Jag träffar Neil i Nats kontrollrum i Swanwick, ett groteskt utrymme som påminner om en flygplanshangar och som har utformats för att minimera distraktioner.

Det är upplyst dygnet runt med falskt dagsljus, och det enda ljudet är det mjuka bruset från hundratals kontrollanter som sitter vid skärmar och talar via headset till piloterna som är utspridda över södra Englands luftrum.

Personalen arbetar i team om två, inte bara för att kontrollera varandra, utan också för att det sociala samspelet bidrar till att hålla hjärnan aktiv.

Och minst varannan timme måste de ta en ”30-minuters ansvarsfri paus”, säger Neil; en reträtt till caféet eller en kort tupplur kanske.

Bildtext Flygledare uppmuntras att ta pauser och ta korta tupplurar

Nats har en proaktiv inställning till sömn. Swanwick har en sovsal där de som har nattjänst uppmuntras att ta två timmars sovmorgon tidigt på morgonen.

”Vi vill att de ska vara på topp vid 5-6-tiden på morgonen, när ankomsterna börjar komma till Heathrow”, säger Neil.

Det är en inställning som dr Dautovich skulle beundra. Liksom Bhim Suwastoyo och de andra på Nats, lovordar även hon eftermiddagsdvalan.

”Vi är fortfarande fast i den här uppfattningen att sömn är en lyx”, säger hon, i stället för att se det som ”ett positivt hälsobeteende med positiva resultat för produktiviteten”.

Med andra ord borde kanske inte tupplurar på jobbet behandlas som ett disciplinärt brott.

Lämna ett svar

Din e-postadress kommer inte publiceras.