Detta trendiga sädesslag, som uttalas ”keen-wah”, är inget riktigt sädesslag alls eftersom det inte kommer från de gräsbevuxna växter som vi vanligtvis odlar för att skörda sädesslag, såsom vete, havre och korn. Till skillnad från de gräsbevuxna kornen producerar quinoaplantan vackra klasar av små mörkröda eller lila blommor.
Quinoa, som tillhör amarantfamiljen, är en blommande ettårig växt som främst odlas för sina ätliga frön. Spannmålet kommer från de andinska regionerna i Peru, Bolivia, Ecuador, Colombia och Chile, där människan domesticerade det för mat för mellan 3 000 och 4 000 år sedan.
Quinoa är ett trendigt livsmedel av en anledning. Det är faktiskt så populärt att livsmedels- och jordbruksorganisationen utnämnde 2013 till ”Quinoas internationella år”. Spannmålet i sig självt är ett komplett protein, vilket gör det särskilt idealiskt i en vegansk eller vegetarisk kost. Quinoa är också glutenfritt, vilket gör det till ett användbart spannmålsalternativ för dem som följer en glutenfri diet. Dessutom är quinoa helt enkelt bra för dig. Spannmålet är packat med varenda aminosyra och är en särskilt rik källa till järn, magnesium, E-vitamin, kalium och fibrer.
Quinoa kan användas på en mängd olika sätt. Även om det inte är vanligt förekommande i livsmedelsbutiken kan quinoagrönsaker ätas, eftersom växten är besläktad med rödbetor, mangold och spenat. Quinoafrön är dock det vi vanligtvis äter. Quinoa kan ätas i sig själv eller införlivas i en mängd olika recept. Man kan till och med göra mjöl av quinoa.
Växtförhållanden för quinoa
Quinoa är en varmvårdsväxt, så den kräver full sol. Växten mår dock inte bra när temperaturen når över 90°F. Helst bör jordtemperaturen ligga någonstans mellan 60°F och 75°F för att fröna ska kunna gro. Därför är det bäst att plantera quinoa antingen i slutet av april eller i början av maj. Växten kan odlas i zon 4 och uppåt. Jordens pH-värde bör ligga mellan 6 och 7,5, och själva jorden bör vara lerig och väldränerad
Hur man planterar quinoa
Du kan använda quinoafrön som köpts i en livsmedelsbutik endast om de är otvättade eller förtvättade. Polerade frön kommer inte att växa. Quinoa startas vanligtvis inte inomhus för att sedan planteras ut utomhus. Man sår snarare quinoafrön direkt i jorden. Förbered jorden före plantering genom att gräva upp den och luckra upp den. Plantera quinoafrön inte mer än en kvarts tum djupt i rader med ett avstånd på mellan 10 och 14 tum. Fröna börjar gro ungefär fyra till tio dagar efter plantering.
Vård av quinoa
Quinoa kan vara lite krävande i början, men den blir lättare att hantera när den växer. I början måste du vara flitig med att rensa ogräs i trädgården eftersom quinoa lätt kan bli trängd av ogräs. Var dock försiktig när du rensar ogräs, eftersom en vanlig sorts ogräs, lambsquarters, ser väldigt lik ut som små quinoaplantor. Plantorna växer mycket långsamt i början, men när de väl har nått ungefär en meter i höjd bör de börja växa snabbt. Quinoa trivs faktiskt i torra förhållanden och är därför ganska torktålig. Vattna bara din quinoa om det är särskilt torrt.
Trädgårdsskadegörare och sjukdomar hos quinoa
Frönnen är belagda med en bittert smakande fytokemisk substans som kallas saponin, vilket borde hålla fåglar och andra stora skadedjur från att störa fröna. När plantan börjar växa kan bladen vara i fara från insekter, till exempel bladlöss eller loppbaggar. Det finns många naturliga metoder som du kan använda för att avskräcka dessa skadedjur. Dessutom kan sniglar, sniglar och bladätande larver komma på besök i din trädgård för att äta quinoans blad. Dessa besvärliga gäster kan lätt plockas bort.
Det finns några få sjukdomar som påverkar quinoa, men man vet inte mycket om dem. Downy mildew är den vanligaste sjukdomen som drabbar quinoa. Andra problem som quinoa kan drabbas av är bl.a. fuktskador, bladfläckssvampar och brun stjälkröta, även om dessa är mindre vanliga än dunig mjöldagg.
Harvning av quinoa
Och även om de inte är vanligt förekommande i livsmedelsbutikens grönsaksavdelning, kan quinoa gröna grönsaker kokas och ätas eller användas i sallader. Quinoafrön kan vanligtvis skördas mellan 90 och 120 dagar efter groning. Egentligen kan de skördas när som helst efter att färgen på fröna ändras från grönt till kalkonfärgat.
Fröna faller lätt ut ur fröhuvudet när de är redo att skördas. En enkel metod är att ta en stor papperspåse och slå fröhuvudena mot sidorna av påsen. På så sätt kommer fröna och agnarna att samlas i botten av påsen. Därefter måste du separera fröna från agnarna. Eftersom detta kan vara ganska kladdigt är det bäst att göra detta utomhus.
Frönnen är täckta med det bittert smakande saponinet för att skydda dem från fåglar, så se till att tvätta dina frön innan du äter dem. Du kan skölja quinoa i kallt vatten, precis som du skulle göra med ris. Genom att skölja fröna tar du också bort eventuella kvarvarande bitar av agnar. Förvara din quinoa i en lufttät behållare, utom för ljus, i upp till sex månader. Du bör få ungefär ett pund quinoa från varje 10-tal plantor.
Quinoasorter att odla i din hemmaträdgård
Vet du att det finns mer än 120 olika sorters quinoa? Dessa quinoasorter är mycket subtila i sina skillnader. De vanligaste typerna av quinoa som finns tillgängliga är svart, röd och vit.
Svartfröiga sorter tenderar att förbli mycket gryniga när de tillagas, även om de har en jordigare, sötare smak. Röd quinoa används vanligtvis i sallader eftersom den håller sin form bättre under tillagningsprocessen. Vita quinoafrön och blad lämpar sig mycket bättre för matlagning – detta är den typ som oftast hittas i livsmedelsbutiken.