Denna gräslök är inte avsedd att ätas rå, men tillagas den på rätt sätt så kommer dina rätter att dansa.
Ord: Jenny Somervell
Garlic chives är en ätbar som definitivt är mer vitlök än gräslök. De ser vid första anblicken också ut som vanlig gräslök. Men tittar man närmare är bladets textur fast, platt och ganska tuggig, helt annorlunda än de mjuka, rullade, ihåliga bladen hos gräslök. Deras vilseledande gemensamma namn har lett till att västerländska kockar har använt vitlökskivorna råa, med olyckliga resultat, och de har aldrig tagit fart som ätbar mat. Det verkar som om de behöver ta lärdom av kockarna i Sydostasien som vet att det bästa man kan göra är att tillsätta lite värme.
Kokningsmetoderna är varierande, men i allmänhet ska vitlökskivling (eller kinesisk gräslök som de kallas utomlands) vara lättkokt, både blommor och blad. Om de kokas för mycket förlorar de sin subtila smak. De kan också blancheras, stekas under omrörning eller införlivas som en del av en klar soppa, på samma sätt som man skulle använda lök eller vitlök.
Sorter har utvecklats för förbättrade blad, ömtåliga blomstjälkar och med breda blad för odling i mörker. Den sistnämnda sorten säljs i buntar med bleka, mycket mjuka blad och är eftertraktad som tillbehör till stekta nudlar. När de odlas snabbt under idealiska förhållanden har vitlök gräslök en mild vitlökssmak med en antydan till lök, behaglig, smak. Blommorna eller floretten har en söt, mild, nästan rosenliknande doft och en behaglig smak. När du väl har smakat dem när de är som bäst kommer du att vilja ha mer än en planta.
Hur vitlök kan förbättra din hälsa
Livlök har använts som en grov ”drog” sedan 770 f.Kr. Den del som används är fröet, som kallas kyushi, kyusaichi eller kyusaijin. Traditionella användningsområden var för att hjälpa till med energibrist, urininkontinens, njur- och blåssvaghet, smärta i nedre delen av ryggen, svullnad, smärta i knäna, som stärkande medel och som ett tillägg för att motverka åldrande.
De är rika på karoten, B-, C- och E-vitaminer och svavelföreningar, bland annat allylsulfid (som också finns i lök och vitlök), vilket bidrar till den distinkta lukten. Forskning visar att allylsulfid är ett förebyggande medel mot hudcancer, levercancer och tjocktarmscancer. Forskningen om fröextrakt av vitlökskivling visar att det är lovande som en energiförstärkare, immunförstärkare och för att bibehålla friska neurotransmittorer efter stress.
En ätbar bonus
Det finns ytterligare en anledning till att odla vitlökskivling. Blommorna är stjärnformade och gräddvita och sitter i huvuden eller blomklasar på långa, raka, 60 cm höga stjälkar. De dyker upp på sensommaren och början av hösten när andra blommor är på väg att avta, och de varar i evigheter. Även om de inte används i matlagning är växterna värda att inkludera i kanterna av örtträdgården eller grönsakslandet för deras prydnadsvärde.
Bees och fjärilar älskar dem och de är en användbar nektarkälla i slutet av säsongen för nyttoinsekter. De här små blommorna är härliga i blomsterarrangemang och kan även torkas för blomsterutställningar.
Hur man odlar
Allium tuberosum trivs bäst i lätt, bördig jord med gott om organiskt material, men växer lätt i de flesta jordar. Full sol är att föredra, även om de växer i lätt skugga. De är tåligare än gräslök (Allium schoenoprasum) och överlever även de kraftigaste frostperioderna. De är också högre och har knölrötter snarare än knölar som gräslök. Dessa långa rötter gör sig bäst i uppbyggda bäddar med god dränering och jorddjup.
Det krävs dock lite mer tålamod eftersom vitlökskivorna växer långsammare än vanlig gräslök, och det lönar sig inte att skynda på dem. Jag har odlat dem från frön, men de kan vara opålitliga om fröet inte är färskt, och de tar en evighet att bli stora. Fyra eller fem år gamla klumpar kan delas och det är det snabbaste sättet att föröka dem.
Oavsett om du väljer frö eller delningsodling måste plantorna etablera sig innan du börjar plocka. Blomsterstjälkar på unga plantor bör tas bort, så att plantorna kan bygga upp styrka. På så sätt undviker man också självsådd, som rapporterats vara ett problem (även om jag personligen har funnit att gräslök är den mest produktiva).
När den väl är planterad är det lätt att glömma bort vitlökskivorna i trädgården. Liksom vitlök konkurrerar de inte så bra och blir snart överöst av ogräs utan regelbunden ogräsrensning. De hålls bäst i mulch om man inte vill förlora dem. Växterna klarar av betydande torka, men om de utsätts för stress blir de hårdare i konsistensen och starkare i smaken. För bästa smak vill du hålla plantorna jämnt fuktiga.
När du vattnar ska du vattna ordentligt för att uppmuntra djupgående rotning. Om du menar allvar med att använda vitlökssill är det bättre att odla flera plantor på grund av deras lägre produktion. Vad jag har upptäckt är att när du väl har fått tag på smaken vill du ha mer än en planta.
Köp av vitlökskivling
Välj färska, krispiga gräslökar som inte är vissna. De försämras snabbt, men kan förvaras i kylskåpet i 1-2 dagar. Förvara dem inlindade i fuktig tidningspapper eller våta hushållspapper i en plastpåse i grönsaksfacket.
Hur man delar
1. Gräv upp en etablerad (4+ år gammal) klump på våren eller hösten.
2. Dela upp i mindre klumpar med cirka tre rhizomer.
3. Plantera om i ny jord med tillsats av organiskt material.
4. Släng äldre rötter i mitten av klumpen.
5. Vattna ordentligt.
Hur man odlar i krukor
Som en långsamväxande växt passar vitlökskålen bra i krukor och ser bra ut i terrakottakrukor.
1. Välj en djup kruka för deras långa rötter (minst 20 cm).
2. Plantera i en fritt dränerande, egen pottblandning (inte jord).
3. Håll den fuktig – låt den inte torka ut.
4. Ge flytande foder var 5-6:e vecka efter skörd.
5. Krukor med gräslök kan tas inomhus och odlas som en krukväxt.
Harvartips
Harvar endast från etablerade klumpar. Klipp tillbaka flera gånger, med början sent på våren och hela sommaren, eller klipp enskilda blad.
När du klipper, klipp till bladbasen, strax ovanför marknivån, eftersom den nedersta delen av bladen är mest ömtåliga och detta främjar ny, kraftig tillväxt. Blomsterstjälkar kan plockas med täta knoppar för röror.
7 Sätt att använda vitlökskivlingar
1. Använd bladen på samma sätt som salladslök eller vitlök genom att skära dem i 2-3 cm långa skivor och sedan röra om kort med en skvätt chili.
2. Som garnering skär du dem i 1-2 cm långa skivor och antingen röra om i lite olja eller blanchera så mycket att de mjuknar utan att tappa färg.
3. Lägg i äggröra och toppa med rökt lax, hackad vitlökssill och en gnutta gräddfil.
4. Läckra i kinesiska dumplings med ägg, räkor och fläsk, eller i någon annan fyllning av malet kött eller skaldjur.
5. Släpp 2-3 cm långa längder i klara soppor och låt dem sjuda kort – de ingår ofta i misosoppa.
6. Rör om med currygrönsaker och potatis.
7. Tillsätt i örtvinäger eller blanda in i mjuka ostar.
Älskar du den här berättelsen? Prenumerera nu!
Denna artikel publicerades först i NZ Lifestyle Block Magazine.