För att lösa en fastighetstvist måste man nästan alltid granska en kartritning. En kartritning är en ritning som utarbetats av en licensierad lantmätare och som visar det faktiska läget för en fastighet.
En kartritning innehåller vanligtvis information om lantmätaren, en kort titel på dokumentet, uppgifter om hur det har utarbetats, en legend som identifierar symboler på kartritningen, identifiering av angränsande fastighetsägare och en ”metes and bounds”-beskrivning av fastigheten. ”Metes and bounds” avser lantmätarens mätningar av varje del av fastighetsgränsen.
För att läsa en platta ska du först lokalisera norrpilen. Detta kommer att orientera dig till fastighetens faktiska läge på marken. Därefter hittar du lantmäterilegenden. Du kommer att se symboler som anger var stift från tidigare mätningar hittades (befintlig stift), var stift placerades av den lantmätare som utarbetade mätningen (placerad stift), monument, servitut, konstruktioner och annan information på mätningsplattan.
Finn nu startpunkten för tomten. Lantmäteriplattor kommer vanligtvis att ”knyta an” till en markering från United States Geological Survey eller någon lätt identifierbar punkt, t.ex. korsningen av två motorvägsrättigheter eller ett hörn av någon tidigare lantmäteriområde. Från den punkten (”startpunkten”) visar kartritningen en linje eller en serie linjer, med olika punkter längs linjen markerade, som leder till det undersökta området. Den punkt där linjerna når den undersökta tomten kallas ”utgångspunkt” eller ”startpunkt”. Vissa mätningar identifierar särskilt dessa punkter som ”startpunkt” och ”utgångspunkt”.
När du har hittat utgångspunkten kan du följa varje segment av gränsen tills du återvänder till utgångspunkten. Varje segment kommer att innehålla siffror och bokstäver som anger riktningen från norr som linjen fortsätter samt avståndet till nästa punkt. Ett segment kan till exempel ha beteckningen N 15° 30′ 45″ E på ena sidan av linjen och beteckningen 166,25′ på andra sidan av linjen. Detta anger att linjen är 166,25 fot lång och pekar 15 grader 30 minuter och 45 sekunder i nordostlig riktning. Minuter och sekunder är små underavdelningar av grader.
För att bättre förstå detta begrepp kan du föreställa dig att du är vänd mot norr. Direkt till höger om dig (öster) skulle vara 90 grader öster om norr. Om du vänder dig om skulle du vara vänd mot söder och vara 180 grader söder om norr. När du fortsätter att vrida dig skulle du se västerut och befinna dig 90 grader väster om norr.
Survey Plats kan också läsas i omvänd ordning. En linje som visar att den går N 15° 30′ 45″ E kan också beskrivas som att den går S 15° 30′ 45″ W. Allt beror på vilken riktning du vänder dig åt när du följer linjen.
Du kan också se siffror som anger lottnummer på kartlagda underavdelningar eller jordlotter samt handlingreferenser som anger var beskrivningar av annan egendom kan hittas i fastighetsregister.
Om det på en kartläggningsplatta anges att den har registrerats hos Register of Deeds (North Carolina) eller Clerk of Superior Court (Georgia) kan du få en kopia från det kontoret eller möjligen ladda ner en kopia från det aktuella kontoret. Vissa kartor har dock inte registrerats. Du måste begära en kopia från lantmätaren och i vissa fall kan det krävas tillstånd från den person som fick lantmäteriet.