Håller du höns på din gård får du mycket mer än bara ägg (och eventuellt kött).
Höns hjälper också till att införliva organiskt material genom att skrapa, de äter upp skadedjur som annars skulle plåga din egendom och naturligtvis ”återvinner” de näringsämnen och tillhandahåller sin gödsel för att gödsla din trädgård.
Hönsgödsel är en värdefull jordförbättring för dina odlingsområden.
Om du håller en flock är dina hönors gödsel en värdefull och gratis resurs. Men att använda hönsgödsel i trädgården handlar inte bara om att sprida färsk gödsel på jorden. Det är viktigt att förstå gödselns egenskaper och att lagra den eller kompostera den innan den används.
Om du inte håller höns i din trädgård missar du något! Men du kan ändå använda kycklinggödsel i pelletsform för att berika din trädgård.
Oavsett om du har det som en biprodukt från dina fjäderfän eller köper in det, kan användning av kycklinggödsel på rätt sätt ge stora fördelar för din trädgård.
Hönsgödselns egenskaper
Hönsgödsel är en utmärkt källa till kväve – ett av de tre huvudnäringsämnena som är viktiga för växternas tillväxt. Den innehåller också rimliga mängder fosfor och kalium och även mindre mängder av andra växtnäringsämnen – bland annat kalcium.
När vi talar om hur bra en gödsel eller någon annan jordförbättring är som gödningsmedel brukar vi använda ett förhållande som kallas NPK. Detta anger det procentuella kväve-, fosfor- och kaliuminnehållet i materialet.
Färsk kycklinggödsel har mycket varierande NPK-värden, eftersom så mycket beror på djurens kost och de förhållanden under vilka de hållits.
Det beror också på hur länge det har ruttnat eller komposterats innan det används. (Och kycklinggödsel måste komposteras före användning, vilket vi kommer att diskutera lite senare i den här artikeln.)
Typiskt sett kommer kycklinggödsel inte att ha NPK-värden som är lika höga som syntetiska gödselmedel. (Även om de är högre än gödsel från hästar, nötkreatur eller annan boskap). Men syntetiska kvävegödselmedel är enormt skadliga för miljön – både när de tillverkas och används.
Hönsgödsel (när den används på rätt sätt) kan tillföra viktiga näringsämnen och till skillnad från konstgödsel kan den också hjälpa din trädgård på andra sätt.
Om du lägger till en väl lagrad kycklinggödsel i din trädgård kan du inte bara öka dess bördighet utan också förbättra markstrukturen. Det är ett organiskt material som kan förbättra dräneringen i tunga lerjordar och hjälpa fritt dränerande jordar genom att förbättra vattenhållningen.
Användning av kycklinggödsel uppmuntrar också en hälsosam population av markbiota som håller jordväven igång som den ska.
Hönsgödselpellets
Du kan också köpa hönsgödsel kommersiellt i torkad och pelleterad form.
Hönsgödselpellets är ett mycket användbart kväverikt gödselmedel. De har vanligtvis NPK-värden på 4 -2 -1. (4 % ammoniumkväve, 2 % fosforpentoxid och 1 % kaliumoxid).
Men även om kycklinggödselpellets kan förbättra trädgårdens bördighet är det viktigt att inse att de inte har de andra jordförbättrande egenskaperna hos gödsel från en flock som hålls på din gård.
Varför du inte bör använda färsk kycklinggödsel direkt i din grönsaksträdgård
Tyvärr kan kycklinggödsel vara mycket användbart i trädgården, men det används inte direkt. Det finns ett antal anledningar till varför det inte är en bra idé att sprida gödseln direkt runt din ätbara trädgård.
För det första, och viktigast av allt, kan hönsgödsel, liksom annan gödsel, innehålla bakterier och andra patogener. Vissa av dessa, som salmonella, kan utgöra ett allvarligt hot mot människors hälsa.
Det är mycket viktigt att bära handskar när man hanterar materialet och att tvätta händerna noggrant om man kommer i kontakt med det för att undvika kontaminering.
De patogener som utgör en risk för människor skadar inte växterna, men de kan finnas kvar i jorden under längre perioder och kan smitta dig genom att komma på eller till och med in i de växter du odlar.
Färsk kycklinggödsel innehåller också tillräckligt mycket kväve för att ”bränna” växter och kan till och med döda dem. Växternas rötter kan skadas om de kommer i kontakt med ett alltför kväverikt material.
Slutligt, även om det är mindre än ovanstående problem, finns frågan om lukten. Färsk kycklinggödsel kan vara ganska stickande och det är verkligen inte något man vill ha i närheten av ätbara växter, och inte heller i regelbundet skötta områden.
Troligtvis är det mycket enkelt att kompostera kycklinggödsel så att den är säker för människor och växter och kan spridas runt dina odlingsområden eller användas på andra sätt i din trädgård.
Kompostering av kycklinggödsel
För att kompostera kycklinggödsel krävs antingen värme eller mycket tid.
Varmkompostering
Det första och snabbaste sättet att kompostera hönsgödsel är att använda ett varmt komposteringssystem.
I ett varmt komposteringssystem värmer du kycklinggödsel till minst 130 F i minst 15 dagar. De högre temperaturerna i sådana system innebär att materialet bryts ner snabbare och patogener brukar också dö vid dessa högre temperaturer. Detta minskar avsevärt risken för kontaminering.
Interessant nog kan man överväga att använda sig av den värme som uppstår vid nedbrytning av gödsel. En idé är att göra en varm bädd för vinterodling. (I en varm bädd finns hönsgödsel och halm/träflis eller annat kolrikt material, under ett område med kompost/överjord i vilket frön eller växter kan placeras.
Du kan också köra vattenledningar genom en varm komposteringshög för att värma upp vatten innan dessa ledningar leds in i odlingsområdena i ett växthus. Detta är ett sätt att värma upp utrymmet. Detta innebär att mer kan odlas över vintern i kallare klimat.
Kall kompostering
Alternativt kan du använda en typisk kallkomposteringshög eller -behållare. I det här fallet bryts materialen ned mycket långsammare. Gödseln är säker att använda först efter en mycket längre tid.
Det är bäst att kompostera i ett år innan du använder materialet i din trädgård.
Succesfull kompostering av kycklinggödsel kan också uppnås genom en djupströbädd i ett hönshus eller en löpgård. Detta är i princip en form av kompostering på plats.
Som vid typisk kallkompostering innebär en djupströbädd att man kombinerar rätt förhållande mellan kol- och kväverika material. Genom att få rätt förhållande kan de framgångsrikt brytas ned. När materialen bryts ner läggs nytt strömaterial ovanpå. Senare bildar kombinationen av strömedel och gödsel en kompost som du kan använda i din trädgård.
Den typ av strömedel som används dikterar förhållandet mellan strömedel och gödsel. Men eftersom kycklinggödsel innehåller så mycket kväve är det viktigt att se till att det finns tillräckligt med kolrikt material (träflis eller spån, kartong, torra löv etc.) Du kommer troligen att använda dig av ett kol- och kväveförhållande på minst 1:1, eller kanske till och med 2:1 under vissa omständigheter.
Användning av komposterad kycklinggödsel i trädgården
När kycklinggödseln har komposterats kan du använda den som vilken annan kompost som helst i trädgården.
I ett no dig garden system sprids det organiska materialet på ytan av din trädgård, i stället för att bearbetas eller grävas ner i de övre jordlagren.
Fördelarna med detta är att markens ekosystem lämnas relativt ostört och att markens biota kan fortsätta att göra sitt jobb. Sprid ut materialet på markytan, och mikroorganismerna och annat liv i marken bör göra resten av arbetet åt dig – återvinna näringsämnena i systemet och införliva materialet i marken.
Typiskt sett är de bästa tiderna att använda ett gödselmedel av kycklinggödsel i trädgården på våren och hösten. På våren kan du toppdressa bäddarna före sådd eller plantering. Du kan också använda den komposterade gödseln för att göra nya trädgårdsbäddar, hugelkulturhögar eller andra odlingsområden.
På hösten kan du också sprida gödsel. Gör detta strax efter att du tagit bort kvävehungriga grödor och innan du sår vintergrödor eller gröngödsling för att skydda jorden under vintermånaderna.
Hönsgödsel flytande gödselmedel
Ett annat sätt att använda din komposterade hönsgödsel är att göra ett flytande gödselmedel för att ge kvävehungriga bladgrödor en snabbare boost under sommarmånaderna.
Gör detta på samma sätt som alla andra kompostteer – genom att kombinera en del av komposten med vatten. En mulch eller toppdressing av kycklinggödsel är ett gödningsmedel med långsam frisättning. Näringsämnen frigörs och görs tillgängliga för växterna långsamt över tid. Ett flytande gödselmedel fungerar snabbare.
Vilka växter gynnas av kycklinggödselgödsel
De växter som gynnas av kycklinggödsel är de som kräver mycket kväve. Generellt sett är de växter som har det högsta kvävebehovet bladväxter, till exempel kålväxter (ettåriga kålväxter eller fleråriga kålväxter).
Hur som helst kommer ett stort antal växter att gynnas av det kväve och de andra näringsämnen som gödseln kan ge.
Du ska inte tillsätta hönsgödsel till ericaceus (syraälskande) växter som azaleor, hortensior eller blåbär, eftersom det vanligtvis har ett något alkaliskt pH.
Det är också viktigt att komma ihåg att hönsgödsel också kan berika en skogsträdgård eller en fruktträdgård utan att det behövs några mellansteg.
När kycklingarna letar efter foder och skrapar under fruktträd och buskar kommer de att ge mindre mängder gödsel gratis. Detta kan vara särskilt fördelaktigt för fleråriga växter med stort kvävebehov, som till exempel plommonträd och svarta vinbär.
Jag har en flock på upp till 15 räddningshöns i min produktiva skogsträdgård, både för deras gödsel och för deras ägg.